Combien de tribus comptent les Circassiens ? Origine et peuplement des Circassiens. Les relations par l'éducation

Ils vivaient dans le Caucase presque aux mêmes endroits depuis l'Antiquité : les premières informations historiques à leur sujet remontent au début du VIe siècle avant JC.

Le nom de « Circassiens » leur a été donné par les peuples qui les entouraient, mais ils se sont toujours appelés « Adige ». Klaproth tire le nom « Circassiens » des mots turcs : « cher » (route) et « kesmek » (coupé), donc « Circassiens » est synonyme de voleur. Mais ce nom est apparemment plus ancien que l'apparition des tribus turques d'Asie centrale. Parmi les historiens grecs, on trouve déjà le nom « kerket », attribué spécifiquement aux Circassiens. Les Grecs les appelaient aussi « zyucha » (en Appiana).

Dans les temps anciens, le territoire des Circassiens, en plus du Caucase occidental, s'étendait jusqu'à. En 1502, ils occupèrent toute la côte orientale jusqu'au Bosphore cimmérien, d'où ils furent chassés par les Russes et les Tatars. Très peu de données ont été conservées sur l'histoire ancienne des Circassiens. Ce qui est sûr, c'est qu'ils ont progressivement survécu à toute une série d'influences culturelles, commençant par les Grecs, les Perses, les Byzantins, les Turcs et se terminant par les Ottomans et les Russes.

Selon des descriptions anciennes remontant au Xe siècle, ils s'habillaient de tissus de soie grecs et adhéraient à la religion de la magie. Byzance leur a donné le christianisme, et les conditions générales de la vie historique du Caucase, cette voie ouverte aux peuples, ont créé ce système social de féodalité militante, qui est resté intact jusqu'à l'époque de la lutte avec la Russie.

Dès le XVIe siècle, la première description détaillée de la vie des Circassiens nous est parvenue, réalisée par le Génois Interiano. Il dépeint un conglomérat de tribus indépendantes organisées selon des principes féodaux, des sociétés composées de nobles, de vassaux, de serfs et d'esclaves. Ce dernier servait d'article d'échange même avec. Les libres ne connaissaient que la chasse et la guerre, entreprenaient même en , des campagnes à longue distance, combattaient constamment avec les tribus turques voisines et, entre-temps, ils s'entre-tuaient ou attaquaient les paysans qui se cachaient d'eux dans les montagnes et formaient des alliances pour se protéger. Leur bravoure, leur équitation fringante, leur chevalerie, leur générosité et leur hospitalité étaient aussi célèbres que la beauté et la grâce de leurs hommes et de leurs femmes.

La vie des Circassiens était pleine d'impolitesse et de cruauté. Ils étaient considérés comme chrétiens, mais faisaient des sacrifices aux dieux païens. Leurs rites funéraires étaient souvent païens. Les Circassiens adhéraient à la polygamie, leur vie était si sanglante que jusqu'à l'âge de 60 ans, les nobles n'osaient pas entrer dans l'église.

Les Circassiens ne savaient pas écrire. Leur seule monnaie était des morceaux de tissu, bien qu'ils appréciaient les métaux précieux, utilisant d'énormes bols d'or et d'argent lors des fêtes. Leur mode de vie (logement, nourriture) était simple. Le luxe ne se manifestait que dans les armes et en partie à Rodezhda.

Au XVIIème siècle, un autre voyageur, Jean de Luca, constate en eux un immense changement survenu en moins d'un siècle. La moitié des Circassiens professent déjà le mahométanisme. Non seulement la religion, mais aussi la langue et la culture des Turcs ont profondément pénétré la vie des Circassiens, qui sont progressivement tombés sous l'influence politique des Turcs.

À la conclusion de la paix d'Andrinople en 1829, lorsque toutes les possessions turques du Caucase passèrent à la Russie, les Circassiens (dont le territoire bordait le fleuve Kouban), qui dépendaient auparavant de la Turquie, devinrent des sujets russes. Le refus de se soumettre a provoqué une longue guerre, qui s'est terminée par l'émigration de la majorité des Circassiens vers et l'expulsion forcée de ceux qui sont restés des montagnes vers la plaine.

En 1858, il y avait jusqu'à 350 000 Circassiens sur le versant droit, dont 100 000 nobles. À la fin de la guerre, jusqu'à 400 000 personnes ont déménagé en Turquie. À la fin des années 1880, il y avait 130 000 Circassiens, dont la majorité (84 000). Parmi les Circassiens (Adiges) actuels dans les années 80, il y avait environ 16 000 Abadzekhs, 12 000 Bzhedukhs, 6 000 Beslenevites, 2,5 000 - tous dans la région du Kouban et même dans la province de la mer Noire jusqu'à 1 200 personnes.

Les Circassiens (Edyge, Adhe) vivent sur le versant nord des montagnes du Caucase et habitent également les vallées allant de la forteresse d'Anapa au confluent du Terek et du Sunzha. Les frontières de leurs terres sont : au sud-ouest - l'Abkhazie et la mer Noire ; au sud - la Petite Abkhazie et l'Ossétie ; au nord, les fleuves Kouban, Malka et Terek les séparent de la Russie ; à l'est, le Terek et le Sunzha servent de frontière entre les Circassiens et les Kists. La mer Noire baigne les frontières occidentales de la Circassie depuis l'embouchure du Kouban jusqu'à la rivière Agripsh.

Les Circassiens peuvent être divisés en deux branches, à savoir les Circassiens du Kouban et les Circassiens de Kabarde, également appelés Kabardiens ; Les Kabardes habitent les terres situées entre Kouban, Malka, Terek et Sunzha.

Depuis l'Antiquité également, Kabarda était habitée par des Bassiens et des Karachais ; poursuivis par les Circassiens, ils furent contraints de chercher refuge dans les hautes montagnes enneigées et inaccessibles du Caucase, où ils s'installèrent, restant encore les affluents de leurs éternels persécuteurs.

Bref aperçu historique des Circassiens

L'espace entre le Don et le Kouban était habité depuis des temps très anciens par un grand nombre de tribus, connues sous le nom général de Scythes et de Sarmates. Près de l'embouchure du Kouban, se mêlant à d'autres peuples, vivaient les Sinds, apparemment d'origine thrace (Thrace) ou cimmérienne. Les rives de ces rivières furent visitées dans l'Antiquité par les Phéniciens, puis par les Grecs. Vers 600 avant JC. e. les Ioniens et les Éoliens, venus de l'Asie Mineure jusqu'aux bouches du Don et du Kouban, fondèrent en différents endroits des villes et des ports, dont les principaux étaient Tanaïs, Phanagoria et Hermonassa ; la première ville est sur le Don, où se trouve actuellement Azov, et les autres sont sur les îles formées par les bras du Kouban.

L'abondance des pêcheries sur ces fleuves, ainsi que sur les côtes de Méotis (mer d'Azov) et du Pont-Euxin (mer Noire), ainsi que la présence de voies de communication pratiques entre les différentes colonies, ont contribué au développement de un commerce rentable, qui les conduisit bientôt (c'est-à-dire les villes) au plus haut degré de prospérité.

En 480 avant JC. e. les villes situées dans le Kouban, ainsi que le Panticapaeum de Crimée (aujourd'hui Kertch), tombèrent sous la domination des Archéanactides, originaires de Lesbos, ils s'installèrent à Hermonassa. Après eux, Spartacus a régné pendant 42 ans, puis ses successeurs - les rois du Bosphore, qui ont régné jusqu'à l'époque du grand Mithridate. Son fils, le parricide Pharnace, reconnu par les Romains comme roi des Bosphores, souleva une rébellion, soumit par la famine la ville de Phanagoria, qui fut établie par Pompée comme république, et avec l'aide des Aorsi et des Siraciens, se rendit en Asie Mineure, où il fut finalement vaincu par Jules César près de la ville de Zelia.

5 ans avant Alexandre le Grand, la terre sarmate, dont la plupart des habitants ont déménagé en Europe, était habitée par les Yaksamats, un peuple célèbre pour sa puissance.

Après eux, plusieurs petites tribus d'origines différentes et parlant plusieurs langues, appelées Apans, ont convergé ici.

La tribu la plus puissante était celle des Aorsi, qui vivaient sur le Don et se dispersèrent un peu plus tard ; et les Siracs, qui vivaient un peu plus bas au sud de l'Aorsi et occupaient l'espace entre la mer d'Azov et la Volga. Vers 19 après JC. e. plusieurs clans circassiens commencèrent progressivement à régner sur les terres au sud du Kouban, à savoir sur Zikhia, les terres des Sinds, Laz et Kerkets, ainsi que les Abazgiens (Abaziens actuels), Geniokhs, Sanigamis, etc.

Les tribus vaincues par les Circassiens se rendirent soit en Colchide, soit dans les hautes terres inaccessibles du Caucase. Les Circassiens sont le peuple que les Grecs appelaient « zikhs » ; une mention de ce nom se trouve dans le Voyage pontique, écrit à la fin du règne d'Hadrien.

Cependant, les anciens n'ont probablement nommé qu'une seule des tribus d'après les Zikhs, puisqu'Arian les place sur les rives de la mer Noire et dit qu'ils ont été séparés par les Achéens au nord-ouest des Sanigs, en qui Klaproth voit le Circassien. tribu Zhane, qui vit toujours presque au même endroit. Selon Arian, le dirigeant des Zikhs s'appelait Stachemsakh et il fut élevé à ce poste par Hadrien. Stahemsakh est un nom purement circassien. Les Sinds et les Kerkets, qui vivaient également sur les rives de la mer Noire, étaient probablement aussi Circassiens.

Invasion des Huns en 375 après JC. e. est devenue une époque importante pour les peuples du Caucase. La plupart des Alains furent repoussés vers l'Europe, d'autres se réfugièrent dans les vallées situées au pied nord du Caucase, ou dans les montagnes du Caucase elles-mêmes. Le royaume du Bosphore tomba. 90 ans après l'invasion des Huns, ont suivi les invasions des Ongrs et des Bulgares, qui ont conquis la Crimée et les terres situées entre le Don et le Dniestr.

Les Utigurs, ou Ouïghours, une des hordes d'Ongr, de retour en Asie, emmenèrent avec eux de nombreux Goths de Crimée, qui s'installèrent dans la péninsule de Taman, alors qu'eux-mêmes occupaient la steppe entre le Don et le Kouban. Procope appelle leur pays Eulysia.

Vers le milieu du VIe siècle après JC. e. ils furent conquis par les Vars (Avars). Plus tard, ils passèrent sous le règne de Kuvrat, le souverain des Bulgares et des Ongres européens, qui les libéra du joug hunnique en 635. Kotrag, l'un de ses fils, était le roi des Utigurs.

En 679, les Khazars conquièrent tous les habitants de l'espace compris entre la mer d'Azov et le Don, leur domination s'étendit alors du Dniepr jusqu'aux rives de la mer Caspienne. Le royaume qu’ils fondèrent dura 336 ans. A cette époque, la religion chrétienne pénétra parmi les Zikhs et les Abazs, notamment sous le règne de Justinien le Grand. En 536, les Zikhi avaient déjà leur propre évêque à Nikopsis. En 840, cet évêché fut rebaptisé archevêché et transféré à Taman à la fin du XIe siècle, et au XIVe siècle il fut reconnu comme métropole.

Le service y était célébré en grec et selon les rites grecs, mais en raison de l'ignorance des prêtres, de nombreuses coutumes païennes y ont pénétré. Au début de la domination Khazarienne, il existait encore des villes grecques dans le Kouban, dont la ville la plus célèbre était Taman, ou Tome en grec.

Parmi les terres soumises aux empereurs byzantins se trouvait également Zichia ; mais les Khazars y eurent un réel pouvoir jusqu'en 1016. Les Russes, avec les Grecs de Byzance, attaquèrent les Khazars, avec l'aide de la population de ces terres, renversèrent leur domination et fondèrent une principauté russe sur l'île de Taman appelée le royaume de Tmutarakan, dont les affluents furent pendant un certain temps les Khazars. et les Zikhs (Yazs).

On peut supposer qu'autrefois les grands princes de Kiev y avaient une grande influence en raison de leurs contacts étroits avec la population indigène, puisque dans la Chronique de Nestorov nous trouvons des informations selon lesquelles Vladimir, lors du partage de la Rus' entre ses fils en 989, a donné le Royaume de Tmutarakan à son fils Mstislav, sur lequel il régna effectivement au début du XIe siècle.

La guerre civile entre les princes russes fut la raison pour laquelle, à la fin du XIe siècle, le royaume de Tmutarakan se sépara de la Russie. Les Coumans, ou Cumans, attaquèrent les terres situées au nord-est du Kouban, et du sud et de l'ouest ils attaquèrent les Zikhs et d'autres tribus circassiennes qui, s'étant installées dans le Caucase du Nord, se dispersèrent de plus en plus au nord, jusqu'à la steppe. entre les bouches du Don et de la Volga . Néanmoins, Azov, ainsi que Taman, le plus souvent mentionné sous le nom de Matriga, furent visités par les marchands italiens jusqu'en 1204.

L'invasion des Mongols-Tatars en 1221 constitue la période la plus marquante de l'histoire de ces régions. Les hordes monstrueuses de ces barbares détruisirent les Coumans en 1237, mais les Kouban Zikhs leur opposèrent une résistance obstinée et ne furent vaincus qu'en 1277 par Khan Mangu-Timur et le célèbre Nogai. Les Mongols devinrent également les dirigeants d'Azov et de Taman, ainsi que de nombreuses régions intérieures du Caucase, mais la soumission des Circassiens resta toujours douteuse : ceux qui habitaient les forêts et les montagnes du Caucase restèrent toujours indépendants, et les habitants de les plaines ne reconnurent la suprématie des Mongols que lorsqu'elles y furent contraintes par la force. Ils conservèrent la rive orientale de la mer d'Azov, capturèrent Kertch en Crimée et effectuèrent de fréquents raids soit sur cette péninsule elle-même, soit dans d'autres régions européennes. C'est de ces Circassiens que sont issues les bandes de Cosaques qui apparurent à cette époque ( Voir : Klaproth, Voyages à travers le Caucase. T.1.4. 4. P. 55.); Ce sont eux qui fondèrent également la célèbre dynastie des sultans en Égypte, appelée dynastie des Borgites, ou Circassiens, dont l'ancêtre était le sultan Barkok ( Ces Mamelouks circassiens ont établi une dynastie distincte en Égypte en 1382 ; cela dura jusqu'en 1517 ; et en 1453, parmi ces Mamelouks on trouve un certain Inal, qui était donc plus âgé que le treizième chef des princes kabardes.).

Les moines franciscains prêchaient la religion catholique parmi les Circassiens, ou Zikhs. Varzakht, l'un des princes Zikh, accepta la foi catholique romaine en 1333, et en 1439 les Zikhs avaient déjà leur propre archevêque catholique à Taman (Matriga) et deux évêques à Siba et Lukuk, mais la plupart des Circassiens professaient le système grec. de foi.

En 1395 Tamerlan ( Sheref ad-din dans la biographie de Tamerlan situe ce fait dix ans plus tard, c'est-à-dire qu'il remonte à 1405.), après avoir vaincu son rival Tokhtamysh, le Kipchak khan, sur le Terek, il attaqua les terres circassiennes, pilla leurs colonies, détruisit la ville de Kouban (Taman) et tous les vastes territoires, mais les Circassiens ne se soumirent pas et défendirent obstinément leur liberté .

En 1484, après l'expulsion des Génois de Crimée, qui suivit la prise de Caffa (1475), les Turcs ottomans, ne rencontrant quasiment aucune résistance, occupèrent les villes et forteresses de Taman, Temryuk, Achuk, situées près de l'embouchure de la Crimée. Kouban ; À cette époque, ils asservirent les restes des Goths de Crimée, mais ils ne purent faire face aux Circassiens ; bien que l'on puisse supposer qu'après avoir conquis les rives de la mer d'Azov, les Turcs n'avaient pas l'intention de s'emparer des terres circassiennes intérieures.

A l'époque de Georges Interiano, qui écrivait en 1502, les Circassiens, ou Zikhs, occupaient encore la côte de la mer d'Azov, du Don au Bosphore Cimmérien (ancien nom grec du détroit de Kertch).

Ils en furent expulsés par les Tatars ou les Russes. Il est probable, comme nous l'avons dit plus haut, que les Cosaques modernes descendent d'un mélange de Russes et de Circassiens.

De tout ce qui précède, il résulte clairement que les Circassiens sont un peuple caucasien très ancien. Leur langue est très différente des autres langues caucasiennes tant par le vocabulaire que par la syntaxe ; cependant, il existe une affinité notable avec les racines finlandaises, et principalement avec les racines des Voguls et des Ostiaks sibériens. Cette similitude permet de conclure que les Circassiens, comme les Voguls et les Ostiaks, ont une origine commune ; cette communauté à une époque très lointaine était divisée en plusieurs branches, dont l'une était probablement les Huns ( Klaproth. Voyage au Caucase T. 2. P. 380).

Revenons à l'histoire des Circassiens du Kouban, qui, à partir de la conquête de la Crimée par les Turcs ottomans, coïncide avec l'histoire de l'une de leurs tribus - les Circassiens de Piatigorsk, ou Kabardes.

Lorsque la Porta ottomane étendit son pouvoir sur ces terres, les khans de Crimée n'avaient aucun pouvoir sur le Kouban. Les khans, ou rois d'Astrakhan, s'arrogeaient le droit de gouverner les Circassiens, sous prétexte que parmi eux se trouvaient des Tatars nomades, la tribu Nogai, qui s'y installèrent (s'installèrent) à plusieurs reprises.

Magmet-Girey fut le premier khan de Crimée à commencer à étendre ses possessions dans cette direction. Ses successeurs réussirent dans cette entreprise, repoussant de plus en plus les Circassiens, occupant leurs terres qu'ils abandonnèrent et y installant de nombreuses tribus d'Astrakhan Nogais. Finalement, l'oppression croissante de la part des khans de Crimée a forcé certains clans circassiens à se tourner vers le tsar Ivan Vasilyevich le Terrible pour obtenir du soutien et, en 1552, ils se sont soumis à son sceptre.

À la suite de telles demandes, nous y avons envoyé des troupes auxiliaires (irrégulières) à plusieurs reprises : en 1559 sous le commandement du prince Vishnevetsky, arrivé de Pologne avec les cosaques de Zaporozhye, et en 1565 avec le gouverneur Ivan Dashkov. Le premier d'entre eux a remporté des victoires significatives sur les Tatars de Crimée et a capturé les villes d'Islam-Kerman, Temryuk et Taman. A cette époque, le tsar Ivan Vasilievich épousa la princesse circassienne Maria Temryukovna (1560), qui se trouvait dans un amanate à Moscou avec son frère Mikhaïl Temryukovich, qui devint plus tard gouverneur royal.

Que ce mariage soit une conséquence de l'amour ou un calcul politique, il était très favorable à la Russie - pour se rapprocher des peuples des montagnes, notamment des Kabardes et des Circassiens de Terek et du Trans-Kouban, qui prirent une part active aux campagnes de Le tsar Ivan Vasilyevich en Livonie, en Pologne et contre les Tatars de Crimée. Leur courage reconnu contribua grandement aux victoires de ce monarque. Les princes kabardes et circassiens ont continué à servir la Russie sous les règnes suivants, jusqu'à Pierre le Grand ; ils sont entrés en service en petit nombre, mais avec une cavalerie sélectionnée.

Lorsque les Turcs prirent Astrakhan en 1569, le prince Mikhaïl Vishnevetski fut appelé des rives du Dniepr avec cinq mille cosaques de Zaporozhye, qui, s'unissant aux habitants du Don, remportèrent une victoire majeure sur les Turcs sur terre et sur mer, où ils attaquèrent les Turcs dans des bateaux (barges). La plupart de ces cosaques sont restés sur le Don, où ils ont construit la ville de Tcherkassk - ce fut le début de la colonisation des cosaques du Don, mais nombre d'entre eux sont néanmoins retournés à Beshtau, ou Piatigorye, et cette circonstance nous donne le droit d'appeler ces colons résidents ukrainiens qui ont autrefois fui la Russie, nous en trouvons mention dans nos archives.

Les Tatars de Crimée éprouvaient une forte haine pour le prince Temryuk, beau-père du tsar Ivan Vasilyevich, qui vivait alors dans la péninsule de Taman. En 1570, ils profitèrent de l'absence de troupes russes pour attaquer Temryuk et le vaincre complètement. Immédiatement après cet événement, le Khan de Crimée Shah-Baz-Girey, venu avec une grande armée, dévasta les colonies circassiennes et emmena les Circassiens de Piatigorsk au-delà du Kouban, les forçant à accepter la religion mahométane, mais vers 1590, ils quittèrent à nouveau le Kouban et sont retournés dans leur ancienne patrie, où plus tard, pour des raisons de sécurité, ils ont déménagé à Baksan.

En 1602, les Circassiens de Piatigorsk envoyèrent à Moscou le prince Sunchaley, qui prêta allégeance au tsar Boris Fedorovich Godounov. Le prince Cardan fut envoyé dans le même but en 1608 auprès du tsar Vasily Ivanovich Shuisky au nom du prince Solokh et d'autres princes circassiens ; et en 1615 contre les princes Kambulat, Sunchaley Yanglychev et Shegunuk. Murza Bezlukov s'est vu confier la mission d'ambassadeur auprès du tsar Mikhaïl Fedorovitch Romanov, mais en raison des troubles internes qui existaient en Russie à cette époque, les Circassiens et leur mission ont été oubliés.

En 1705 ou, selon d'autres, en 1708, le Khan de Crimée Kaplan-Girey avec une immense armée se rendit à Kabarda dans le but de la conquérir. Les Kabardes, cachés dans les montagnes, laissèrent pénétrer l'ennemi dans les gorges étroites de la rivière Urup, puis fermèrent tous les passages et attaquèrent les Tatars, provoquant un terrible massacre : jusqu'à 30 000 Tatars moururent sur le champ de bataille, et le khan lui-même avec les restes de son armée purent à peine s'échapper. Cependant, l'idée de conquérir les Kabardes n'a pas quitté les Tatars de Crimée. En 1720, Khan Saadet-Girey entreprit une campagne contre les Kabardes, mais sur ordre de l'empereur Pierre le Grand, le gouverneur d'Astrakhan de Volyn prévint les Tatars en venant à Kabarda avec un détachement de Russes pour l'aider - les Tatars revinrent donc sans succès. En 1729, Khan Bakhta-Girey déplaça également des troupes avec la même intention, mais fut vaincu et mourut lui-même dans une bataille avec les Kabardes. Depuis lors, les Circassiens se sont débarrassés du tribut honteux que les garçons et les filles de moins de douze ans étaient obligés de payer chaque année au Khan de Crimée.

Pierre le Grand envoya le prince Bekovich-Tcherkassky à Khiva en 1717 avec un petit détachement, auquel furent rejoints de nombreux Kabardiens morts dans cette campagne infructueuse, ainsi que leur chef en raison de son imprudence.

En 1722, les Kabardes, ainsi que les Kalmouks, sous le commandement de Kudryavtsev, accompagnèrent Pierre le Grand à Derbent, et en 1724 ils l'aidèrent dans la conquête du Daghestan et des provinces de Shirvan, Gilan, Masandaran et Astrabat.

Après la mort de Pierre le Grand, les Kabardiens de Baksan sont restés adeptes de la Russie et d'autres tribus circassiennes sont restées sujets des Tatars de Crimée, mais en général, la plupart de ces personnes ont principalement rejoint la Russie jusqu'à l'accord de Belgrade avec les Turcs en 1739, selon lequel les Kabardes furent reconnus indépendants et formèrent une barrière entre la Russie et la Porte ottomane. Ayant atteint leurs objectifs, les Kabardes ont tourné leurs armes contre leurs voisins - les montagnards, ont soumis les plus faibles et les ont privés de la liberté pour laquelle ils s'étaient eux-mêmes battus avec tant de courage et pendant si longtemps contre les Tatars de Crimée.

Les peuples du Caucase ont observé avec joie l'affaiblissement des Kabardes, dont la passion du vol et le désir de domination ont conduit à leur déclin progressif. En 1763, lors de la fondation de la ville de Mozdok sur la rive gauche du Terek - sur leur territoire, il y eut des conflits entre les Kabardes, néanmoins ils restèrent fidèles à la Russie et le prouvèrent lors de l'expédition du général Totleben en Géorgie en 1770, ainsi que l'année 1771, lorsque les Kalmouks quittèrent les steppes voisines de Kabarda pour se diriger vers la Chine. Le général Medem, qui commandait à cette époque, parvint à retenir les Kabardiens grâce à ses sages ordres, et en vertu du traité Kuchuk-Kainardzhi conclu en 1774 avec la Porte ottomane, ils restèrent dépendants de la Russie : plus tard, par l'acte de 1783. , le Kouban fut reconnu comme frontière entre les deux puissances, et cette loi fut ratifiée en 1791 par le traité de Jassy.

En 1785, le faux prophète Cheikh Mansur a converti toutes les tribus circassiennes à l'islam et les a incitées à la guerre contre la Russie, qui a duré jusqu'en 1791, lorsque les Kabardes se sont à nouveau soumis à la Russie. En 1803, des redoutes construites près d'une source d'eaux acides près de Kislovodsk fermèrent la route vers les montagnes, ce qui provoqua des troubles, et en 1807 la plupart des Kabardes partirent au-delà du Kouban, vers la Tchétchénie, pour y poursuivre leur vie indépendante ; ils y vivent toujours et sont connus sous le nom de Kabardiens fugitifs. Entre 1810 et 1812, la peste avait réduit le nombre d'habitants de Kabarda des deux tiers, de sorte qu'aujourd'hui ils se trouvent dans un état affaibli, ce qui les empêche de se rebeller contre le gouvernement russe.

Revenons aux Circassiens du Kouban, qui représentent encore aujourd'hui un exemple étonnant de peuple libre qui a encore conservé l'état primitif de la société, bien que ce peuple soit entouré de peuples plus civilisés. Ils vivent dispersés jusqu'aux sommets des hautes montagnes, ils sont divisés en peuples (tribus) aux noms particuliers, ils forment autant de petites républiques féodales qu'ils ont de chefs issus des princes et de la noblesse. Seuls les Turcs, après la conquête de l'Empire byzantin, entretenaient des relations commerciales avec eux et, sans chercher à les asservir, se contentaient du fait qu'Anapa leur appartenait : ils y avaient un marché où ils recevaient des filles et des garçons captifs de l'Empire byzantin. Circassiens en échange de certaines marchandises apportées chaque année de Constantinople et d'Anatolie.

À cause de ce commerce, une peste les frappa, détruisant leurs enfants, ce qui provoqua inévitablement une diminution notable de la population. Un amour particulier pour l'indépendance et un courage indomptable dans la guerre les rendent redoutables envers leurs voisins. Habitués dès leur plus jeune âge aux exercices physiques intenses, à l'équitation et au maniement des armes, ils considèrent que la victoire sur l'ennemi n'est qu'une gloire et la fuite une honte.

Se précipitant hors de leurs frontières, ils se jettent sur leurs voisins, dévastent leurs terres, volent leurs troupeaux et réduisent en esclavage ceux qui restent en vie. Même la mer n’est pas un obstacle à leurs vols. Assis dans des bateaux fragiles, ils capturent souvent les navires qui s'approchent de leurs côtes.

Après la fondation de la ligne militaire du Kouban en 1794, la vice-royauté russe utilisa tous les moyens possibles pour pacifier ces tribus, mais leur penchant pour le vol, l'incitation de la Porte ottomane, au moins jusqu'en 1829, et leur haine des Russes empêchèrent que cela ne se produise. actuellement en cours d'exécution (c'est-à-dire le plan de pacification).

Pour les punir d'avoir envahi le territoire russe, des expéditions étaient lancées à plusieurs reprises contre eux, ce qui ne faisait généralement qu'éveiller en eux un désir de vengeance, car, conformément à leur méthode de guerre, ils se cachaient lorsque les troupes russes approchaient dans les forêts et les montagnes. et eux seulement ont détruit et incendié leurs villages vides, leur foin, leurs céréales et ont noyé leur bétail, qu'ils auraient pu capturer dans ces cas-là.

Le terrain sur lequel les combats se déroulèrent et les difficultés rencontrées par les expéditions furent la raison pour laquelle aucune victoire décisive n'y fut jamais remportée. Il serait trop long ici d'énumérer toutes les expéditions individuelles organisées pendant 30 ans contre les Circassiens du Kouban ( Voir à ce sujet : Debu. À propos de la lignée caucasienne. pages 159-230.); puisque leur résultat était évidemment le même, et nous nous limiterons ici à l'histoire d'une grande expédition contre ces tribus en 1830 sous le commandement du prince de Varsovie - le comte Paskevich-Erivansky.

Selon le traité d'Andrinople, toute la côte orientale de la mer Noire, depuis l'embouchure du Kouban jusqu'au fort Saint-Nicolas, ainsi que la suprématie sur les tribus circassiennes, revenaient à la Russie ; en 1830, une grande guerre fut déclenchée contre les peuples des montagnes. Tout d'abord, le Lezgistan proprement dit fut conquis (en février 1830), puis les tribus ossètes et kistes furent soumises et pacifiées (en juin, juillet et août 1830).

Les tribus tchétchènes furent également partiellement vaincues, mais le choléra empêcha tout succès final. En septembre, un détachement avancé pour des opérations militaires contre les Circassiens du Kouban s'est approché du Kouban, tandis qu'une autre partie de l'armée se dirigeait directement de Kalash vers un fort construit au-delà du Kouban dans un endroit appelé Long Forest.

A cette époque, l'armée cosaque de la mer Noire construisait deux redoutes au-delà du Kouban, près des rivières Afips et Shebsh, qui étaient occupées par deux régiments de fusiliers. Le 25 septembre, le quartier général arrive à Oust-Labinsk, un village et un fort situé en face de l'embouchure du Laba, sur la rive droite du Kouban. Le 1er octobre, le lieutenant-général Pankratiev s'est rendu d'Oust-Labinsk à Long Forest pour mener des opérations militaires contre les Abadzekhs, en compagnie du général Emmanuel, qui s'y trouvait déjà.

De longues pluies retardèrent le départ du quartier général vers Ekaterinodar jusqu'au 9 octobre, et le 13, le comte Paskevich traversa le Kouban et arriva à la redoute Shebshsky, où était attendu le corps du général Emmanuel, qui, après avoir vaincu et pacifié les Abadzekhs, réunit avec les forces principales près de la redoute Shebshsky le 17 octobre. Le 18 octobre, le corps du général Emmanuel se met en marche dans la matinée pour attaquer les Shapsugs dans les vallées de haute montagne, tandis que le corps sous le commandement personnel du comte Paskevich traverse les vallées parallèles au corps d'Emmanuel.

Les Shapsugs ont quitté leurs villages et ont emmené leurs familles et leur bétail dans les montagnes et les forêts, et à l'approche des Russes, ils ont eux-mêmes incendié leurs villages, leurs meules de foin et leurs céréales afin de priver les troupes ennemies de fourrage.

Les troupes russes, divisées en plusieurs colonnes, qui s'élevèrent l'une après l'autre à travers les vallées d'Afips, d'Ubin, d'Asips, de Zhu, de Khaplya, d'Antkyr, de Bogundur et avancèrent jusqu'à Abin, où elles incendièrent la grande mosquée des Shapsugs, n'obtinrent que qu'ils ont ravagé ce territoire, mais, si je puis dire, ils n'ont pas vu l'ennemi lui-même, mais eux-mêmes ont été soumis jour et nuit aux bombardements constants des Shapsugs, se cachant dans les forêts denses à travers lesquelles les Russes devaient passer.

Le 29 octobre, le corps russe quitta Abin pour revenir du Kouban, et le quartier général arriva de nouveau à Ekaterinodar le 3 novembre.

Ainsi se termina l'expédition qui, malgré tous les dégâts qu'elle causa aux Shapsugs, n'apporta aucune victoire décisive et ne fit qu'apporter une preuve supplémentaire de la ténacité avec laquelle ce peuple défend son indépendance.

L'année 1831 fut significative dans la mesure où les Russes occupèrent le port de Guelendjik et s'implantèrent solidement dans la région. Le projet d'entreprendre une expédition depuis Ekaterinodar à travers les terres des Shapsugs jusqu'à Gelendzhik afin d'ouvrir une route militaire entre ces deux points sera réalisé dans un avenir proche, et le résultat montrera si la Russie réussira enfin à apaiser ce peuple. de cette façon. Le prince de Varsovie fut le premier à suggérer cette idée, car en s'installant sur leurs terres à travers des forts et des redoutes construites le long de la route militaire, nous parviendrons tôt ou tard à les apprivoiser.

Circassiens du Kouban

Les Circassiens, que les Russes appellent « Circassiens », et d'autres Européens appellent à tort « Tsirkasya », s'appellent eux-mêmes Adyge ou Adhe ( Certains écrivains pensaient que ce nom venait du mot tatar-turc « ada » – île, mais cette étymologie est inconnue des Circassiens, qui n'ont pas de mot pour île.

Procope de Césarée, Strabon, Pline et Etienne de Byzance indiquent que les Circassiens vivent près de la mer Noire et les appellent « zikhs » (en grec - « zyukha »), et le Génois George Interiano, qui a écrit en 1502, commence son essai sur mœurs et coutumes des Zikhs dans les mots : « Les Zikhs, ainsi appelés dans les langues communes (italien), grec et latin, et appelés Circassiens par les Tatars et les Turcs, s'appellent eux-mêmes « Adiga ». Ils vivent du Tana. Fleuve vers l'Asie le long de toute la côte maritime qui mène au Bosphore Cimmérien." (Ramusio. Voyages. T. 2. P. 196.)). Ce peuple remarquable est divisé en deux grandes tribus : les Circassiens du Kouban et les Circassiens de Kabarde, également appelés Kabardiens. Les premiers vivent le long des rives de plusieurs rivières - les affluents gauches du Kouban, qui se jettent dans la côte orientale de la mer Noire ; d'autres vivent dans le Grand et le Petit Kabarda.

On pense que le nom « Circassiens » est d'origine tatare et se compose des mots « cher » - route et « kesmek » - couper ; Ainsi, « Cirkessan » ou « Circassian-Sij » est un synonyme du mot « Yuolkes-Sij », encore utilisé en turc et signifiant « voleur ». Les Ossètes - voisins des Circassiens - les appellent « kezekh » ou « Kazakh », et comme la Kazakhie des auteurs historiques byzantins doit être recherchée au-delà du Kouban, où vivent désormais les Circassiens, les Ossètes ont probablement raison lorsqu'ils disent qu'avant les Kabardes princes venus de Crimée, le peuple circassien s'appelait « Kazakhs » (Le géographe arabe Masudi écrivait en 947 après JC : « C'est à Trébizonde, située au bord de la mer Byzantine, que les commerçants musulmans du Roum, de l'Arménie et du pays de la Les Kasheks viennent chaque année. ») . Les Mingréliens appellent encore les princes circassiens « kashakh-mefe », ce qui signifie « roi des Kashakhs ».

Frontières. Emplacement. Liste des tribus circassiennes

Le territoire habité par les Circassiens du Kouban s'étend le long de la rive gauche du Kouban depuis sa source jusqu'à son confluent avec la mer Noire et de sa rive gauche jusqu'aux pentes de la chaîne principale du Caucase. Ses frontières sont : au sud-ouest - l'Abkhazie et la mer Noire, au sud - la Petite Abkhazie et les terres des Karachais, au nord et à l'est - le Kouban, qui les sépare des territoires russes et des terres d'un certain nombre de Nogai, Tribus Abaza et Kabarde. Du sud-ouest et de l'ouest, les terres circassiennes sont baignées par la mer Noire - de l'embouchure du Kouban jusqu'aux frontières avec l'Abkhazie. Les tribus vivant sur la côte sont les Natukhais, les Gusins ​​​​et les Ubykhs.

La superficie de cette région peut être déterminée approximativement à 24 000 mètres carrés. verste.

Noms des tribus occupant le versant nord de la chaîne du Caucase depuis la forteresse d'Anapa jusqu'aux sources du Kouban :

1. Natukhaïtsy (Natokhaytsy)

2. Shapsugi

3. Abadzéhi (abedzéhi)

4. Tubans

6. Sacha

7. Bzhedukhi : a) Khamysheevtsy ; b) Tcherchinevites

8. Khattukayans

9. Temirgoevites

10. Egerkvaevites

11. Janeevtsy

13. Mokhoshevtsy

14. Hégaki

15. Beslèneevtsy

Les Natukhais, Shapsugs, Abedzekhs, Tubins, Ubykhs, Sashas, ​​​​​​Bzhedukhs, Khattukais, Temirgoys, Egerkvays et Zhaneevs ont une forme de gouvernement démocratique, et les Edems, Mokhoshevs, Khegaks et Besleneevs sont gouvernés par des princes - Pshi et nobles - Travaux .

Natukhaïs s'est installé depuis la côte de la mer Noire et l'embouchure de la rivière Kouban à l'est jusqu'à la petite rivière Nebedzheya, qui prend sa source dans les montagnes Markotkh, depuis ses sources jusqu'au confluent à droite dans Atakum et le long de sa rive gauche jusqu'au Kouban. Leurs vallées sont entourées de falaises et couvertes de forêts clairsemées. L'agriculture chez les Natukhais est peu développée, mais grâce à leurs magnifiques pâturages, ils ont la possibilité de s'engager activement dans l'élevage de bétail. Les guerres incessantes qu’ils mènent et leur penchant pour le vol leur laissent peu de temps pour gérer leur foyer.

Shapsugi habitent les pentes boisées des montagnes. qui s'étendent jusqu'à la périphérie d'Anapa et le long des rivières Antkhir, Butundir, Abin, Afips, Shebsh et Bakan ; leurs territoires s'étendent des rivières Nebedzheya et Atakum jusqu'aux sommets de Tezogir et Psaf, et dans les vallées - jusqu'aux rivières Dogaya (prenant leur source sur le mont Psaf), Pshish, Afips et la rivière Kouban. Deux villages d'Abat appartiennent à un noble du même nom, ils sont situés sur les rives de l'Antkhir et du Bugundir... La plupart des Shapsugs vivent en famille, ils ont peu de bétail, et ils cultivent peu la terre ; Leur principal moyen de subsistance est le vol. Ils n'ont pas de princes. Leur chef est soit le chef de la famille la plus nombreuse, soit le voleur le plus notoire. Les Shapsugs parlent un dialecte « gâté » de la langue circassienne. Leurs terres s'étendent à l'ouest jusqu'aux montagnes d'où est originaire Bakan, ces montagnes sont appelées Shag-alesh par les Circassiens (en russe - Pcheboleza), ce qui signifie dans leur langue « vieille femme blanche », puisque ces montagnes sont formées de pierre blanche ; Les montagnes sont traversées par une route menant à la forteresse d'Anapa, située à 40 milles de ces lieux.

Abedzéhi Ils bordent à l'ouest les possessions des Shapsugs, à l'est - les terres des Besleneevites, au sud leur frontière est la chaîne principale de la crête du Caucase, au nord - les territoires occupés par les Bzhedukhs, les Temirgoyevites et Mokhoshevites. Auparavant, les Abedzekhs habitaient les montagnes enneigées du Caucase occidental, à mesure que leur nombre augmentait continuellement, au fil du temps, ils descendirent vers les montagnes d'ardoise et noires et devinrent plus forts en capturant des gens qu'ils transformèrent en leurs laboureurs. Ils furent également rejoints par un grand nombre de réfugiés d'autres tribus, ce qui entraîna un tel mélange de personnes que seuls leurs nobles sont désormais de véritables abedzekhs. Ils prétendent qu'ils ont reçu le nom « Abazekhs » du nom d'une beauté circassienne qui vivait autrefois parmi eux, car en circassien « Abazekh-dakh » signifie « beauté ».

Leurs champs sont petits et leurs colonies ne comportent que quelques cours. Chacun possède son propre terrain, une petite forêt et un pâturage pour le bétail, situés à l'intérieur de la même clôture. Chaque résident porte le nom de son propriétaire. Leurs terres sont couvertes de forêts et traversées par de nombreuses rivières et ruisseaux. Ils disposent également d'excellents pâturages sur les deux rives du Labé.

À proprement parler, ils n’ont aucune religion ; ils mangent du porc. Bien que de nombreux Abedzekh Uzdeni professent l’islam, leur foi ne peut pas être qualifiée de forte. Ils sont très hospitaliers envers leurs amis et sont prêts à tout sacrifier pour eux. De nombreux Russes vivent parmi les Abedzekhs, prisonniers et soldats déserteurs.

Tubans font partie des tribus Abedzekh et parlent la même langue. Ils sont audacieux et occupent les zones les plus montagneuses et les plus inaccessibles près des rivières Pchega et Sgagvasha, jusqu'aux sommets enneigés ; les pentes sud des montagnes enneigées et les vallées de la côte de la mer Noire jusqu'à la rivière Gagripsha sont habitées par des tribus. Ubykhs et sashas, qui sont également appelés Dzhikets, Pshavas, Yaships, Inalkups, Svadzvas, Artaks et Maryavs. Les Circassiens les appellent « kush-ha-zir abazy », ce qui signifie « abaza au-dessus de la montagne », mais en fait ils sont d'origine adyghe. Ils n'ont pas de prince au-dessus d'eux, mais ils obéissent volontiers à un bon cavalier, un bon guerrier, ce qui, selon eux, témoigne de capacités exceptionnelles. Leurs terres sont fertiles et ne nécessitent aucune culture particulière. Ils cultivent tous la vigne, notamment les Ubykhs, et en font du bon vin en grande quantité ; ils appellent ce vin « sana ». Ils contiennent également beaucoup de fruits, comme des pommes, des cerises, des poires, des pêches (en tatar « Shaftalu », qui se prononce généralement « cheptala »). Comme en Mingrélie, ils disposent d'une sorte de miel pressé et solide, qu'ils consomment en le remuant dans l'eau sous forme de boisson. Leur territoire est couvert de nombreux buissons d'une densité sans précédent. Ils vivent dans des maisons, des colonies autour 3— 4 cours situées en forêt.

Bzheduhi Ils sont engagés dans l'agriculture, ils possèdent un certain cheptel, mais ils aiment beaucoup gagner de l'argent aux dépens des autres et effectuent souvent des raids et des vols dans les villages des cosaques de la mer Noire. Leurs pâturages sont situés à proximité de leurs maisons. Les Bzhedukhs sont divisés en deux branches : les Khamysheevites et les Cherchineevites. Les Khamysheevites vivent entre Afips, Psekups, Kuban et la grande route. Les Cherchineevites, ou Kirkenei, vivent dans la zone située entre les rivières Psekups et Pshish des deux côtés de la grande route, à savoir : sur le côté droit de la route à une heure de route vers les montagnes, et à gauche - vers le Kouban ; il s'ensuit que les Khamysheevtsy et les Kirkensi, c'est-à-dire les Bzhedukh, occupent le territoire entre les rivières Pshish et Afips depuis le Kouban jusqu'aux possessions des Abedzekhs.

Khattukayans vivait auparavant à l'ouest du Kara-Kuban le long des rivières Ubin, Zil, Afips jusqu'aux plaines inondables du Kouban, délimitées au sud par Yaman-su, entre les cosaques de la mer Noire et les Shapsugs, mais sous la pression de ces derniers, ils ont quitté leurs anciennes maisons et je vis maintenant entre Pshish et Sgagvasha, du Kouban jusqu'aux possessions d'Abedzekhs. Maintenant, ils sont devenus « pacifiques ». Ils ont déjà été conquis et ont rapproché leurs villages du Kouban.

Temirgoevites sont divisés en deux tribus. Les paisibles Temirgoyites, également appelés « Kelekyuyevtsy », vivent entre Sgagvasha et Laba, depuis le Kouban jusqu'à la grande route, et les Egerkvayevtsy occupent le territoire du côté droit de la route menant aux possessions des Abedzekhs, dont les limites sont non défini par aucune frontière naturelle. Les Temirgoyites sont guerriers, audacieux et agissent sous la direction de Dzhambolet. Ils sont les plus riches et les plus pures de toutes les tribus des Circassiens du Kouban. Leurs colonies sont pour la plupart fortifiées ; ces fortifications sont constituées de jardins de devant ou d'une double rangée de grands pieux croisés. L'espace intérieur entre ces deux rangées est rempli de terre, et la partie supérieure est parsemée de frondes, qui représentent un obstacle insurmontable pour leurs ennemis - les Ubykhs et les Tubins, qui vivent à proximité dans les montagnes et avec lesquels les Temirgoyites doivent souvent se battre. .

Les Temirgoevites gardent leur bétail dans des enclos à proximité des colonies en hiver et en été, ils les conduisent vers les pâturages des deux rives du Laba.

Janeevtsy vivent dans seulement 6 colonies. Auparavant, ils vivaient sur la rive droite du Kouban au-dessus de Kopyl, mais à l'approche des Russes en 1778, ils se sont réfugiés sur la rive gauche du fleuve avec les habitants de Taman et s'installent actuellement près du Kouban sur les deux rives du Rivière Pshish.

Académie est une petite tribu circassienne qui s'est installée sur la rivière Sgagvasha près de Kouban.

Mokhoshevtsy vivent au pied de montagnes boisées, d'où coulent de nombreux ruisseaux qui, après avoir rempli d'humidité cette région fertile, se jettent ensuite dans Yaman-su, ou Fars. Les principaux cours d'eau dont ils habitent les rives sont le bas Fars, le bas Psi-sur et le bas Chekhuraj. Le peuple Mokhoshevo est riche en bétail, pratique l'agriculture et vit dans des colonies fortifiées. En hiver, ils gardent leur bétail dans des enclos, en été, ils les conduisent vers les pâturages sur la rive gauche du Laba, et au printemps et en automne, près du Kouban. Pour y accéder, il faut traverser le Kouban et les sommets des montagnes entre le Kouban et Chalbashsm, qui se jettent dans le Laba à droite, le long de la route venant de Prochny Okop, puis traverser la rivière Shograg.

Hegaki, ou shegakhi, est une petite tribu circassienne qui vit sur la Bugra et ses affluents, près et en contrebas de la forteresse d'Anapa. Leur nom est circassien et signifie « les gens vivant au bord de la mer ». Auparavant, ils vivaient à l'endroit où se trouve aujourd'hui Anapa. Le nombre d'Hegak a considérablement diminué en raison des raids de Natukhai et des ravages causés par la peste.

Besleneyevtsy occupent le territoire depuis les sources de la rivière Psisur, coulant du mont Hagvare à l'est jusqu'à l'embouchure de la rivière Gegen, qui se jette dans Voarp, et au sud presque jusqu'aux montagnes enneigées. En hiver, les habitants de Besleney gardent leur bétail près de chez eux dans des clôtures en osier ; au printemps et en été, ils le chassent vers les pâturages sur les rives de l'Urup, du Grand Indjik et du lac salé Kasma, dont les eaux se jettent dans le Kouban. Ils sont riches en bétail, notamment ovins. Leurs montagnes sont inaccessibles ; Ils vivent en hostilité constante avec les autres alpinistes...

Mariages, ou casernes, vivent sur la rive droite du Upper Gul. Leurs habitations sont dans les forêts ou sur des lieux élevés ; les zones où ils vivent en groupes séparés sont appelées Kunak-tau ou Dzhikhil-buluk. Auparavant, ils n'avaient pas de chef commun, chaque famille était subordonnée à l'aîné, en même temps ils dépendaient des Kabardes et passaient ensuite sous la domination des Besleneevites. Bien qu’ils se soient convertis à l’islam, certains d’entre eux mangent encore du porc. Lorsqu’ils sont dérangés, ils se retirent vers les hautes terres où leurs habitations ne peuvent être détectées. Ils ont beaucoup de bétail et de bons pâturages, mais eux-mêmes sont très sauvages et rudes.

Les Bachilbayevites, ou Beselbeys, Auparavant, ils vivaient dans les montagnes boisées de la Ciscaucasie, irriguées par les rivières Yafir et Bikh, qui, se fondant dans les contreforts, où les montagnes descendent en corniches horizontales, se jettent de la gauche dans le Grand Indjik. Ils s'installèrent également sur les bords de cette rivière, dans les montagnes riches en ardoise noire, aux sources de l'Urup ou du Voarp et en partie à proximité du Grand et du Petit Teghen, qui prennent leur source dans les hauts plateaux, descendent progressivement vers les plaines et coulent à gauche. côté dans Urup.

Maintenant, ils ont quitté le Grand Indjik et ses affluents et se sont installés à Urup. Ils furent contraints d’émigrer à cause des épidémies de peste dévastatrices de 1806 et 1811. Ils parlent un dialecte « corrompu » de la langue Abaza et ont leurs propres princes, mais ils sont tous sous la domination des Kabardes.

Ils sont têtus et rebelles, et malgré les expéditions que les Russes ont entreprises contre eux, ils ne se sont pas encore soumis. Vivant dans les montagnes et les forêts, ils cultivent peu la terre ; leurs champs ne sont situés que dans les endroits les plus bas, sur les rives de l'Urup. Ils s'occupent principalement de l'élevage ovin et caprin et de l'apiculture. En automne et au printemps, ils conduisent leurs troupeaux vers les basses terres irriguées par le Grand et le Petit Indjik, très proches de la frontière russe, et en été, ils les font paître dans les montagnes et en hiver, près de chez eux. C'est à partir d'eux que l'on trouve le merveilleux miel, produit par les abeilles sauvages qui récoltent le nectar des rhododendrons et des azalées pontiques.

La seule route qui mène à leurs terres est extrêmement mauvaise, et dans sa majeure partie il faut la parcourir à pied ; il commence dans le village de Nevinnaya, traverse le gué du Kouban, que les Tatars appellent Sulukis, et longe sur 75 milles la rive droite du Grand Indjik de telle manière qu'après avoir escaladé un pont de pierre, on le traverse ; après ce pont, la route longe la rive droite de la vallée de l'Inal, une petite rivière longue d'environ 16 milles qui se jette dans Urup. Depuis l'embouchure de l'Inal, la route remonte le long de l'Urup sur environ 10 verstes, ici la route devient un marécage, il faut souvent marcher soit le long de la rive droite soit de la rive gauche de la rivière jusqu'à arriver au premier village, situé dans une vallée longue de 3 verstes et large de 200 brasses. De cette vallée, on peut monter encore deux milles plus haut, là où il n'y a plus d'arbres ; plus loin la route s'élargit et mène aux glaciers. Les tribus des Bikhs, Cheygeres, Barakais et Bashilbaevs appartiennent, croit-on, à la tribu Besleney.

Otashi de la tribu Abaz, ils appartiennent aux Medazings, Medavs ou Madovs ; ils occupent les sources du Grand Laba dans les endroits les plus montagneux et les plus inaccessibles du Caucase. Cependant, leurs principaux habitats se trouvent sur le versant sud-ouest. Ils n’ont absolument pas d’islam, ils vivent librement et choisissent comme dirigeants les plus courageux et les plus forts.

Kazbegui, les Kazilbeks ou Kyzylbegs sont des Abazs, descendants des mêmes Medazings et occupant le Haut Amturk et les régions les plus montagneuses du Caucase. Ils confinent aux Besleneyites. Les Kazbeg obéissent aux anciens et tirent leur nom du prince Kazbek, qui vivait parmi eux.

Méditations, appelés « Medoveevtsy » par les Russes, occupent le versant sud-ouest du Caucase aux sources des rivières Laba et Amturk. Les sept tribus en question parlent le dialecte « Azogat », c'est pourquoi leurs voisins, les Kabardes et les Besleneev, les appellent tous ensemble - Abaz. Entre les cours supérieurs du Kouban et de Kuma vit un peuple appelé « Pash-Khokh » par les Circassiens et « Abaza » par les Russes ; nous parlerons de ce peuple plus tard.

Adali- il s'agit d'anciens habitants de la péninsule de Taman qui en ont fui lors de l'occupation de la Crimée par les Russes ; Il s'agissait en partie de Tatars de la tribu Bul-Nadi et en partie de Circassiens. On les appelait adals, ce qui signifie en langue tatare « habitants de l'île » ; ils se retirèrent sur la rive gauche du Kouban et s'installèrent le long de son estuaire, établissant des colonies et conservant leur ancien nom - adal. Ils cultivaient du seigle, pratiquaient le jardinage et la pêche. Après la prise d'Anapa en 1791, un grand nombre d'entre eux moururent et à partir de ce moment ils disparurent presque complètement ou furent assimilés aux tribus voisines.

Des Kabardiens fugitifs sont apparus depuis les troubles de Kabarda en 1807, lorsqu'une partie importante de cette tribu s'est réfugiée dans les montagnes du Caucase. Ceux qui ont cherché refuge chez les Circassiens du Kouban occupent actuellement les vallées du Haut Urup et du Haut Ulu-Indzhik. Ce sont ces Kabardes fugitifs qui mènent toujours les bandes de voleurs qui pillent le territoire russe ; les liens qu'ils ont entretenus avec leurs compatriotes vivant dans les vallées facilitent ces attaques.

Sultanevtsy- ce sont des descendants des sultans de Crimée qui, indépendamment des nationalités précédentes, se sont réfugiés dans des zones situées au-delà du Kouban. Leurs partisans sont peu nombreux. Les Tatars et les Circassiens les unissent sous le nom commun de « Sultaneevtsy ».

La famille Murad-Gerey-Khaz-Gerey s'est installée près de Laba, au-delà de Navruz-aul. Leurs sujets ne vivent pas plus de 40 logements. La famille de son frère Devlet-Gerey-Khaz-Gerey vit avec les Abedzekhs dans les Montagnes Noires sur la rivière Kurchips. Il ne reste plus qu'une quarantaine de familles qui en dépendent. Les enfants du défunt sultan Aslan-Gerey et les frères du général de division Mengli-Gerey vivent près de Bolchoï Zelenchuk avec les Nogai-Man-Surovites, ils vivent dans la pauvreté. Les descendants du sultan Kazil-beg se sont dispersés parmi différentes tribus.

Tous ces sultans n'ont aucun pouvoir, et lorsqu'ils partent en raid, ils ne peuvent forcer personne à les suivre, seuls des volontaires les accompagnent.

Au-delà du Kouban, il existe un certain nombre de petites tribus circassiennes dont nous ne parlerons pas. En général, ces tribus ont très probablement reçu leurs noms d'après les noms des chefs des premières familles qui existaient autrefois, et qui existent encore aujourd'hui, dans cette région : selon la tradition circassienne, même le nom Shapsugs vient d'un certain Shapsug et ses descendants Kobbe, Skhanet, Goago, Sootoha, dont les familles existent encore au sein de cette tribu. Les Natukhais descendent des frères Natkho, Netakho et Gusie. Bzhedukh - de Bzhedukh et de ses fils Hamal et Cherchany, sous le nom desquels les Bzhedukh sont encore divisés en deux branches : Khamysheevtsy et Cherchineevtsy. A notre époque, il existe des exemples de petites tribus, en partie d'origine russe, comme la tribu Ptsash, qui fait remonter ses origines à un pêcheur russe capturé par les Shapsugs. Il est resté parmi eux, marié, et ses descendants comptent aujourd’hui jusqu’à 30 familles qui portent le nom de Ptsash, qui en grec signifie « pêcheur ». Quant aux tribus habitant les vallées montagneuses, la plupart d'entre elles portent le nom des lieux où elles vivaient auparavant, comme les Ubykhs - d'après un lieu appelé Ubykh, etc.

L'apparence des habitants

Les Circassiens dans leur ensemble forment une belle nation ; Leurs hommes ont une silhouette belle et élancée, et ils font tout pour la garder flexible. Ils sont de taille moyenne, très mobiles et rarement en surpoids. Leurs épaules et leur poitrine sont larges et la partie inférieure de leur corps est très étroite. Ils ont les yeux bruns, les cheveux foncés, une tête allongée, un nez droit et fin. Ils ont des visages expressifs et spirituels. Leurs princes, dont les origines remontent aux Arabes, diffèrent du peuple par leurs cheveux noirs, leur couleur de peau plus foncée et certains traits de la structure de leur visage. Les roturiers ont les cheveux plus clairs, il y a même des blondes parmi eux et leur teint est plus blanc que celui de leurs princes. Leurs femmes sont les plus belles de tout le Caucase et ont toujours joui d'une telle réputation ( L'auteur arabe Masudi, qui écrivait en 947, parlait des Kasheks (Circassiens) : « Parmi les peuples vivant entre le Caucase et Rum (mer Noire), il n'y en a pas un seul où les hommes se distinguent par des traits du visage également réguliers, une belle peau. couleur et flexibilité du moulin. Ils disent que leurs femmes sont incroyablement belles et très séduisantes.). Ils ont les yeux noirs et les cheveux bruns, ils ont un nez grec et une petite bouche. Les femmes kabardes ont la peau du visage blanche avec une légère touche de carmin. Si vous ajoutez à cela une silhouette élancée et flexible et de petites jambes, vous pouvez vous faire une idée d'un exemple de beauté circassienne ; cependant, tout le monde ne répond pas à cet idéal, et il faut faire remarquer que l'opinion généralement acceptée selon laquelle les femmes circassiennes habitent principalement les harems des Turcs est infondée, puisque les Circassiens vendent très rarement des représentants de leur nation aux Turcs, à moins qu'ils ne soient volés. des esclaves. La plupart des belles filles circassiennes apparues en Turquie y ont été amenées d'Imereti et de Mingrélie ( Sultana Valida, mère du malheureux sultan Selim III, était circassienne. Ce commerce honteux des Circassiens, Mingréliens et autres esclaves fut complètement stoppé depuis que la Russie prit possession de la côte orientale du Pont-Euxin.). Les Circassiens vendent principalement des esclaves mâles.

Les filles circassiennes resserraient leurs seins avec un corset de cuir si serré qu'il était difficile de les distinguer ; chez la femme, pendant la période d'allaitement, il reste libre, de sorte que les seins s'affaissent rapidement. Pour le reste, il faut dire que chez les Circassiens les femmes ne sont pas aussi enfermées que chez les autres.

Note. M. Tebu de Marigny, qui visita les Circassiens dans les zones adjacentes à la baie de Gelendzhik en 1818, décrit ainsi le beau sexe de ces régions : « Les femmes circassiennes de la tribu Natukhai ont un visage ovale, ses traits sont généralement grands ; Leurs yeux sont le plus souvent noirs et beaux ; ils en sont pleinement conscients et considèrent leurs yeux comme leur arme la plus puissante ; Leurs sourcils sont magnifiquement dessinés et les femmes circassiennes les épilent pour les rendre moins épais. La taille, qui, comme je l'ai déjà dit, est privée de sa décoration principale chez les filles, est extrêmement fine et souple, mais chez de nombreuses femmes, la partie inférieure du corps est très large, ce qui est vénéré en Orient pour sa grande beauté et ce qui me paraissait laid dans certains d'entre eux. On ne peut refuser aux femmes qui sont proportionnées une posture noble et une grande attractivité. De plus, leur costume, notamment celui des femmes mariées, est très beau. Mais pour les admirer, il faut les voir à l'intérieur de leur maison, car lorsqu'ils quittent la maison, leur démarche lente et leur apparence paresseuse, laissant une empreinte sur tous leurs mouvements, frappent désagréablement l'œil d'un Européen habitué à la vivacité et l'élégance de nos dames. Même les cheveux longs, si agréables à voir éparpillés sur la poitrine et les épaules d'une femme circassienne, et ce voile dont on les drape avec l'art qui caractérise le beau sexe de tous les pays qui veut plaire, et même , enfin, leur robe, qui, leur serrant d'abord la taille, puis se sépare et révèle des shalwars, qui ne sont pas non plus sans attrait - tout cela se transforme soudain en attributs drôles et embarrassants dès que la femme circassienne quitte son canapé. En général, ils ne sont pas dénués d’intelligence ; elles ont une imagination débordante, elles sont capables de sentiments élevés, elles aiment la gloire et elles sont fières de la gloire de leurs maris, acquise dans les batailles.

Vêtements et armes

Les vêtements pour hommes sont assez similaires à ceux des Tatars Kumyk, mais ils sont fabriqués dans un tissu plus léger et de meilleure qualité et sont généralement plus chers. La chemise uapa est boutonnée au niveau de la poitrine ; il est cousu en tissu de coton ou en taffetas rouge clair dans le style géorgien. Au-dessus de la chemise se trouve un gilet en soie, généralement décoré de broderies, et par-dessus une sorte de redingote, très courte, qui est appelée « tsshi » chez les Circassiens, et « chekmen » chez les Tatars ; il arrive à peine à mi-cuisse ; ils l'attachent très étroitement à la ceinture ; Il y a de petites poches des deux côtés de la poitrine avec des compartiments pour cartouches.

Les hommes se rasent la tête ou coupent leurs cheveux très courts, laissant une touffe de cheveux de la longueur d'un doigt sur le dessus. Cette touffe de cheveux est appelée « haidar ». Auparavant, les Circassiens ne portaient que des moustaches, mais on trouve désormais souvent des Circassiens qui se laissent également pousser la barbe. Les deux sexes ne laissent pas de poils sur les organes génitaux, soit en les coupant, soit en les épilant, soit en les détruisant à l'aide d'une substance caustique composée de chaux vive et d'orpiment.

Sur la tête, ils portent un bonnet brodé en coton, dont la forme ressemble à un demi-melon, et il est garni de fourrure ou simplement de peau d'agneau. Leurs pantalons (shalwars) sont larges en haut et étroits à partir du genou, et sont généralement de couleur grise ou brune. Aux pieds, ils portent d'élégantes chaussures rouges avec des talons très hauts, ce qui les fait paraître beaucoup plus grands qu'ils ne le sont en réalité ; ou bien, au lieu de chaussures, ils portent des chaussures souples sans semelles ; Les cosaques de Grebenskaya y sont également habitués et les appellent « chiriki ».

Un Circassien ne sort jamais sans arme, ou du moins sans sabre, un poignard à la ceinture et sans une cape en feutre doux sur les épaules, cette cape s'appelle « dzhako » en circassien, « yamache » en tatar, et « burka » " en russe " Pour compléter la description de leurs armes, il faut, en outre, mentionner un fusil et un pistolet, une cotte de mailles, un petit casque (kipha) ou un grand casque (tash), des gantelets en plaques et des coudières. Lorsqu'un Circassien sort à cheval en grande tenue, par exemple pour faire des visites, il prend son arc et son carquois de flèches ; Les Circassiens ne connaissent pas le bouclier. Les flèches des princes sont ornées de plumes blanches tirées des plumes de la queue d'un aigle ; les nobles et les roturiers n'ont pas le droit de décorer ainsi leurs flèches sous peine de sévères sanctions. On pourrait penser, en voyant un guerrier si surchargé d'armes, que ses mouvements devraient être à l'étroit et maladroits, mais un Circassien à cheval avec toutes ces armes est un exemple de la mobilité, de la dextérité et des excellentes qualités d'un cavalier.

Pendant la guerre, les Circassiens portent sous leur cotte de mailles quelque chose qui ressemble à un gilet en coton, dont l'élasticité permet aux balles de rebondir encore mieux sur le corps. Ils achètent la meilleure cotte de mailles dans le village de Kubachi, au Daghestan ; Certains affirment cependant que des cottes de mailles de très bonne qualité sont également fabriquées en Abkhazie, sur la côte de la mer Noire. Cependant, les cosaques de la mer Noire se sont adaptés pour soulever le bord de leur cotte de mailles avec la pointe d'une lance et percer les Circassiens avec une pique au grand galop. Les armes des Circassiens sont généralement excellentes, mais elles sont très coûteuses ; une tenue complète, par exemple, pour un prince coûte au moins deux mille roubles en argent.

L'une des principales occupations des Circassiens est de nettoyer et de mettre les armes en ordre de combat, afin que leurs armes soient toujours propres et étincelantes. Dès le petit matin, le Circassien se ceint d'une épée et d'un poignard et vérifie si le reste de ses armes n'a pas été endommagé par l'humidité nocturne. Lors des randonnées, ils utilisent une petite selle comme oreiller, et ils utilisent un morceau de feutre sous la selle comme lit et le recouvrent d'une cape. Par mauvais temps, ils fabriquent une petite tente en feutre qu'ils étendent sur des branches d'arbres ; Lorsqu'ils voyagent, ils se protègent de la pluie en mettant sur leur tête une sorte de cagoule appelée « bashlyk ».

Les Circassiens reçoivent le reste de leurs armes de Turquie (au moins jusqu'en 1830) et de Géorgie ; en même temps, ils possèdent aussi de nombreux sabres et pistolets anciens, de travail vénitien et génois, qui sont à un grand prix. Comme ils disposent de peu de silex pour leurs armes, la plus grande partie leur est fournie par les Russes. Comme la plupart des autres peuples du Caucase, les Circassiens produisent eux-mêmes de la poudre à canon « gin ». Dans les montagnes, ils extraient du salpêtre (« gin-khush » ou « chin-khush », c'est-à-dire « poudre de sel ») ; ils fabriquent également de la poudre à canon en lixiviant la litière des enclos à bétail.

La principale valeur des Circassiens réside dans leurs armes ; Bien qu’ils soient particulièrement intéressés par la qualité de l’arme elle-même, ils sont toujours friands de la riche décoration de l’arme. Leurs sabres (dames), poignards, pistolets, fusils, harnais, etc. sont recouverts d'ornements en argent et en or d'excellente facture. Les selles et les fourreaux des dames sont décorés de galons. Ils ne vendent jamais leurs meilleures armes et elles sont généralement héritées de père en fils. Lorsqu'ils se procurent des sabres européens, ils les durcissent à nouveau et les affûtent de telle manière que la largeur de la lame est réduite d'un tiers et qu'elle perd toute souplesse.

Les vêtements des femmes diffèrent peu de ceux des hommes, sauf par la couleur : les femmes préfèrent le blanc, tandis que les hommes n'utilisent jamais ni le rouge pour leurs casquettes, ni le blanc dans leurs vêtements. Les jeunes femmes des familles princières et nobles portent sous le voile un bonnet rouge, orné sur le devant d'une bande de maroquin noir à boutons argentés, qui leur va très bien, et elles tressent leurs cheveux en de nombreuses tresses fluides. Leurs robes sont longues, ouvertes devant, avec des attaches sur la poitrine jusqu'à la taille, comme les « anteri » turques (cette robe ouverte sur le devant n'est pas sans rappeler les capuches de nos dames). Ils portent de larges shalwars et des chaussures en maroquin rouge sans semelles - « chiriki », qui rappellent les chaussures pour hommes du même genre. Les femmes du peuple portent des chapeaux de toutes les couleurs, à l'exception du rouge, et au lieu de chaussures, elles portent des sandales en bois et le plus souvent elles marchent pieds nus. En sortant de la maison, elles mettent un voile qui cache leur visage.

Les filles portent généralement une longue chemise, nouée avec un ruban ou une bande de cuir au lieu d'une ceinture ; ils ont des pantalons longs et larges et des casquettes rouges ; Ils tissent leurs cheveux en une seule tresse qui repose librement sur le dos. Leur tenue de fête consiste en un demi-caftan en tissu de soie ou de coton, sur lequel ils portent de longs vêtements en tissu à manches ouvertes. Le premier type de vêtements est plus léger et plus beau, car il souligne la silhouette élancée et flexible et les formes séduisantes dont les filles circassiennes sont si fières. Pour maintenir la silhouette d'une fille, dans les familles princières et nobles, une fille de dix ans porte un corset sur son buste, qui reste sur elle jusqu'à sa nuit de noces, lorsque son élue le déchire avec un poignard. Le corset est en cuir ou en maroquin, il est équipé de deux planches de bois sur la poitrine, qui, en exerçant une pression sur les glandes mammaires, l'empêchent de se développer ; On pense que cette partie du corps est un attribut de la maternité et il est honteux qu’une jeune fille puisse la voir. Le corset comprime également très étroitement toute la taille, des clavicules jusqu'à la taille, grâce à la corde qui passe dans les trous du corset (parfois des crochets en argent sont utilisés à cet effet) ; les filles portent ce corset même la nuit et ne l'enlèvent que lorsqu'il est usé, puis le remplacent immédiatement par un nouveau, tout aussi serré. Ainsi, il s'avère qu'une jeune fille circassienne, le jour de son mariage, a le même buste qu'à l'âge de dix ans ; Sinon, la belle silhouette des femmes circassiennes est préservée grâce à une vie modeste et à des exercices fréquents en plein air, de sorte que même les paysannes conservent une silhouette élancée, même si elles ne portent pas du tout de corset en cuir.

Les filles sont autorisées à se peindre les ongles avec de la peinture rouge presque foncé, que les Circassiens extraient d'une fleur appelée « kina » (baume) en circassien.

En général, l'idée circassienne de la beauté est d'avoir des épaules larges, une poitrine proéminente et une silhouette mince. Les hommes, bien qu'ils enfilent plusieurs redingotes les unes sur les autres, resserrent leur ceinture pour ne pas laisser apparaître un seul défaut de leur silhouette, et les jeunes enfilent des chiriks très serrés pour empêcher leurs jambes déjà petites de grandir.

Nourriture

La nourriture des Circassiens se compose principalement de mil, de lait, de fromage et d'agneau. Ils tuent rarement les taureaux pour la consommation de bœuf. Ils mangent du mil sous forme de bouillie sur de l'eau. Ils fabriquent également des pains plats à base de farine de blé ou de mil, appelés churek, qui jouent en Asie le rôle de pain. En été, ils mangent du gibier, en hiver, du mouton bouilli ou frit. A partir du mil, ils préparent une boisson mi-fermentée appelée « fada » ou « fada-khush », qui signifie « fada blanc » ; Les Tatars appellent cette boisson « braga ». Braga est une boisson courante. Ils ne consomment que du lait de vache aigre ; ils en font aussi du bon fromage et du beurre, toujours fondu et sans sel. Ils préparent également une boisson au miel appelée « fada-plish », ou « fada rouge », à laquelle ils ajoutent du miel enivrant. Cette boisson entraîne des maux de tête et une perte de conscience pendant plusieurs heures, elle ne se boit donc que lors des grandes fêtes et avec modération. Ils boivent peu de vodka. Ils ne préparent pas de pain au levain, mais utilisent du mil bouilli et non moulu, qui, après ébullition, est coupé en morceaux épais.

Le Khatlama est fabriqué de la même manière, mais à partir de mil moulu. Si le mil est moulu, ce qui est rare, on le pétrit sans levure et on prépare des gâteaux épais comme un doigt - mejaga. La première des trois méthodes de préparation du mil répertoriées est la plus courante, car les Circassiens possèdent très peu de moulins à eau ; ils broient le grain à l'aide de morceaux de bois de chêne, après que le grain a déjà été légèrement battu à l'aide d'un fléau. Enfin, pour fabriquer de la farine de mil, le grain est moulu à l'aide de petits moulins à main équipés de meules en pierre, mais peu de foyers en possèdent.

Les Circassiens assaisonnent leurs plats avec du poivre long, de l'oignon et de l'ail ; ils aiment aussi les œufs durs, surtout dans un plat appelé « khinkali », qui est préparé à partir de lait caillé additionné d'un peu de beurre, de fromage frais, de nouilles bouillies dans l'eau (elles ressemblent à nos pâtes), d'œufs durs coupés en 4 parties, les oignons et l'ail. Cette gourmandise est souvent préparée à l'occasion de grandes fêtes. Le « Shiraldash » - un gâteau plat - est composé de farine de blé, d'œufs, de beurre et de lait. Les « Haliva » sont des petites tartes faites à partir de la même pâte, fourrées de fromage frais et d'oignons. Tous ces plats sont très savoureux, les gens préfèrent les manger avec du miel plutôt que du sucre. Le miel est souvent consommé avec du beurre, ce plat est appelé « tau-tgo », il est utilisé comme sauce pour la viande.

Les roturiers mangent de la viande trempée dans du lait aigre et consomment peu de sel. Le "Taucus" est une boisson à base d'eau et de miel.

Lorsqu'ils mangent, les Circassiens s'assoient généralement par terre, les jambes repliées sous eux. Les plats sont servis sur de petites tables à trois pieds, ne dépassant pas un pied de haut et un pied et demi de large. On y dépose de la viande, du fromage et du pain coupés en morceaux. Ils n’utilisent pas d’assiettes, de couteaux ou de fourchettes.

Une famille circassienne ne se réunit jamais à table pour manger ensemble : le père et la mère le font séparément, ainsi que les enfants, qui sont répartis selon le sexe et l'âge, et chacun va manger sa part dans un coin séparé. Il est honteux pour un Circassien de manger devant un étranger, surtout à la même table, donc le propriétaire de la maison reste debout tout le temps.

Lorsqu'un Circassien part en raid, il emporte avec lui des provisions dans un sac en cuir composé de farine de mil et de plusieurs morceaux de chèvre ou d'agneau fumé. Il mélange une petite quantité de cette farine avec de l'eau, fait une galette et la fait frire près du feu, puis la mange avec une petite quantité de viande de mouton ou de chèvre fumée ; Ces provisions suffisent à un Circassien pour deux à trois semaines ; A titre de comparaison, disons que ce montant de provisions serait à peine suffisant pour un soldat russe pendant 2-3 jours. Mais lorsque les Circassiens ont des vacances ou des invités, ils tuent un taureau, servent la table avec de l'agneau entier rôti, y ajoutent du gibier ou de la volaille, et se gavent à tel point qu'ils ne peuvent plus manger autre chose.

Habitations

Les habitations des Circassiens sont très simples et de construction légère ; leurs maisons - "sakli" - sont construites en forme de parallélogramme, à la base duquel se trouvent d'épais piliers reliés entre eux par des barres transversales, et l'espace entre eux est recouvert de murs en osier enduits des deux côtés ; le toit est en paille ou en roseaux. Les murs à l'intérieur de la pièce sont blanchis à la chaux, dans un coin il y a une cheminée et en face il y a un canapé en bois très bas, recouvert de feutre ou de tapis ; des armes, des cottes de mailles, etc. sont suspendues au-dessus du canapé. D’un côté se trouvent des matelas empilés, de la literie et d’autres articles ménagers essentiels. C'est la demeure du prince le plus riche et du paysan le plus modeste.

L'habitude d'être presque constamment à l'air libre et sous la pluie apprenait au Circassien à se contenter de l'abri le plus minimal. Malgré tout cela, les Circassiens vivent beaucoup plus proprement que les autres montagnards. Chaque Circassien, quel que soit son degré de richesse, possède une vaste cour carrée dans laquelle trois maisons sont séparées les unes des autres : l'une est commune, l'autre est réservée aux femmes, la troisième est réservée aux invités - « kunatskaya ». Dans les aouls, les cours sont espacées les unes des autres ; elles ne s'étendent pas en ligne et ne forment pas de rues ; au contraire, elles sont dispersées de manière aléatoire. Aux deux extrémités du village se trouvent deux tours, en osier et recouvertes d'argile, que les habitants escaladent à tour de rôle pour assurer la garde. Les auls circassiens occupent un vaste espace, car les maisons, généralement situées en groupes situés à une distance considérable les unes des autres, sont éloignées les unes des autres. S'il y a trop d'ordures et de fumier dans le village, les habitants déplacent leurs maisons vers un autre endroit pour ne pas se soucier de nettoyer leur cour.

Agriculture

Depuis l'Antiquité, les princes et les nobles circassiens menaient le même mode de vie que les seigneurs féodaux menaient en Europe avant les temps civilisés. Leur seule occupation est la chasse et le vol, tandis que leurs paysans cultivent la terre, etc. Leur économie peut être divisée en trois branches principales : l'agriculture, l'élevage de chevaux et l'élevage de moutons et de bovins, auxquels peut également s'ajouter l'apiculture.

Les Circassiens possèdent de nombreuses ruches, mais comme nous avons déjà parlé en détail de l'apiculture, nous vous renvoyons à la première partie.

Agriculture

L'agriculture chez les Circassiens est très primitive, car ils ne fertilisent pas la terre. Au printemps, l'herbe de la zone à semer est brûlée et les cendres sont le seul type d'engrais utilisé ; Ensuite, le sol est labouré, les graines sont semées et hersées à l'aide de branches d'arbres recouvertes de feuilles. Leur charrue est similaire à celle utilisée en Ukraine ; Plusieurs paires de bœufs sont attelées à la charrue. La même parcelle de terrain est cultivée deux ou trois années de suite, et lorsque la terre est épuisée et que les récoltes diminuent, ils sont déplacés vers une autre parcelle. Dès que les terrains se font rares autour du village dans un rayon de plusieurs kilomètres, les habitants avec leurs biens déménagent vers un nouvel endroit, sur des parcelles jusqu'alors inutilisées.

Les Circassiens cultivent principalement du mil, un peu d'épeautre et du « blé turc » ou maïs. Ils nourrissent leurs chevaux avec du mil et le mangent eux-mêmes à la place du pain ; le mil n'est cultivé qu'en quantités nécessaires à sa propre consommation ; En même temps, ils échangent du mil contre du sel avec les Russes : les Russes leur donnent deux mesures de sel pour une mesure de grain. Ils fauchent le blé à l'aide de faucilles ordinaires et le battent à l'aide d'une planche sur laquelle est placée une charge, tout en attelant des taureaux ou des chevaux à cette « batteuse », comme cela se fait en Géorgie et à Shirvan. La paille mélangée avec du son ou des céréales est donnée aux chevaux. Quant au blé, il est placé dans des fosses en terre recouvertes d'argile à l'intérieur. Ils cultivent également des navets, des betteraves, des choux, oignon, pastèques, citrouilles, de plus, chaque Circassien possède une parcelle spéciale où il cultive du tabac.

Pendant les moissons et la fenaison, princes et nobles, armés jusqu'aux dents, parcourent leurs champs à cheval, tant pour surveiller les travaux que pour protéger leurs paysans ; pendant un mois ou deux, ils restent dans les champs, prenant toutes les précautions militaires possibles.

Élevage de chevaux

Les Circassiens étant d'excellents cavaliers, ils accordent une grande attention à l'élevage de chevaux. Chaque prince possède son propre petit troupeau. La meilleure race s'appelle « shalokh », mais la race de chevaux d'un vieil homme de la tribu Alty-Kesek ne leur est en rien inférieure ; Cette race s'appelle "Tramkt". Les chevaux circassiens sont de taille moyenne, la couleur de la plupart des chevaux est bai ou gris pommelé ; Ils n'ont pas de costume noir. Cette race est issue de chevaux arabes de race pure et de juments circassiennes ; Il y a des amateurs qui achètent encore des chevaux de race pure turcs et persans pour entretenir un troupeau. Les Circassiens castrent les étalons de peur qu'ils ne les trahissent avec leurs hennissements lors de raids sur le territoire ennemi ; C'est pourquoi ils montent uniquement sur des hongres, auxquels ils apprennent à être calmes. Les chevaux circassiens sont connus en Russie sous le nom général de « chevaux de montagne » et sont utilisés à un degré ou à un autre en troupeaux. Leurs principales qualités distinctives sont la légèreté, la résistance à la fatigue et une jambe très solide. Les Circassiens n'utilisent jamais de chevaux de moins de cinq ans ; jusqu'à ce moment-là, ils paissent librement dans les prairies et les montagnes et ne les sellent qu'après avoir atteint la taille et l'âge requis. Les chevaux de race Shalokh se distinguent par une forme particulière du sabot, qui ne présente pas d'encoche à l'arrière. Chaque troupeau porte sa propre marque spéciale, gravée sur la peau du cheval et appelée « tavro » en russe. Quiconque marque un cheval avec une fausse marque est passible de sanctions sévères. Il faut dire aussi que tous les chevaux de Circassie ne sont pas de grande race, comme on l'imagine habituellement ; En effet, les meilleurs chevaux coûtent de 100 à 150 roubles, le reste - de 15 à 30 roubles ; les propriétaires de troupeaux perçoivent des revenus importants et vendent chaque année un grand nombre de chevaux à la Russie et à la Géorgie.

Bétail

Les Circassiens élèvent de grands troupeaux de bovins et de moutons. La richesse d'une famille s'estime par le nombre de têtes de bétail. Les bovins sont de petite taille, mais forts et sans prétention. Les taureaux sont attelés à des charrettes - « charrettes » et à une charrue ; ils sont également utilisés pour monter sous la selle. Les buffles sont rares ; pour un buffle, ils donnent de 12 à 18 roubles en argent ; un buffle remplace plus de deux taureaux au travail, et les buffles fournissent plus de lait pour la production de beurre que les vaches ordinaires.

Les moutons constituent la quasi-totalité de la richesse des Circassiens et constituent l'article le plus important de leur économie ; leur viande est consommée sans pain ni sel. Les moutons circassiens sont plus petits que les moutons kalmouks, leur peau est moins belle et leur queue est moins épaisse et pèse rarement plus de deux livres.

Les moutons circassiens ont une viande plus légère et plus savoureuse que la nôtre. La consommation fréquente d'agneau ne provoque pas de satiété. Les brebis sont traites et le fromage est fabriqué à partir de leur lait ; le lait est collecté dans des sacs qui sont fumés, ce qui rend le fromage plus dense, plus compact et mieux conservé. En été, les moutons sont conduits paître dans les montagnes ; en janvier et février, ils sont gardés dans des enclos, des « hooters », où ils reçoivent du foin ; le reste de l'année, ils sont chassés vers les pâturages des vallées ou des contreforts.

Les chèvres sont moins nombreuses, elles sont généralement de couleur brune et sont gardées à proximité des villages. Les résidents des colonies de haute montagne, ou, comme les appellent les Circassiens, « abadze » ou « abaza » ( Les Circassiens des vallées méprisent leurs compatriotes vivant dans les hautes terres ; si un Circassien des basses terres veut insulter son voisin, il l'appelle « abaza ».), beaucoup plus pauvres que les Circassiens vivant dans les vallées et les contreforts, et comme ils n'ont pas de pâturages, ils n'élèvent que des ânes et des chèvres, qui se nourrissent de mousse et de feuilles de buissons.

Les Circassiens élèvent dans leur cour des poulets dont la viande est très tendre, ainsi que des oies, des canards et des dindes d'une taille et d'une beauté extraordinaires.

Ils ont aussi des chats et des chiens chez eux. Les Circassiens élèvent une merveilleuse race de lapins. Leur religion ne leur permet pas d’élever des porcs et les pigeons sont introuvables.

Élevage des vers à soie

Récemment, certaines tribus circassiennes, dont les Ubykhs, ont commencé à élever des vers à soie, d'autant plus que les mûriers ne sont pas rares dans leur région. La petite quantité de soie qu'elles reçoivent actuellement est utilisée par les femmes circassiennes pour leurs propres besoins.

Viticulture

Les terres occupées par les Ubykhs, les Chepsons (une des tribus Shapsug) et les Gusies sont bénies par la nature car elles donnent aux gens une grande variété de fruits sans nécessiter de travail particulier de la part des gens. Parmi ces dons de la nature, il y a aussi le raisin, et en quantités si extraordinaires que les gens ne prennent généralement pas la peine de les cueillir jusqu'à la baie. Bien que les Circassiens soient mahométans, ils n'observent pas strictement les lois exigeant l'abstinence d'alcool et, contrairement à leurs voisins, les Abkhazes sont très enclins à l'alcool. Ils produisent du vin d'un goût et d'une qualité médiocres, ainsi que de la vodka, dont certaines variétés sont proches des françaises par leurs bonnes qualités.

Chasse et pêche

Les Circassiens consacrent beaucoup de temps à la chasse aux animaux sauvages et aux oiseaux, que l'on trouve en abondance dans leurs forêts et leurs vallées. Ils mangent leur viande et vendent leurs fourrures et leurs peaux aux Russes. En plus des cerfs, des chevreuils, des sangliers et des lièvres, dans les forêts des Circassiens se trouvent des ours, des loups, des renards, des martres et parmi les oiseaux - des perdrix et des faisans, mais ces derniers en petites quantités. Ils accordent peu d'attention à la pêche, d'autant plus qu'il y a peu de rivières dans leur région où l'on trouve du poisson, donc s'ils pratiquent la pêche, c'est uniquement pour leur propre consommation. Les Circassiens vivant à l'embouchure du Kouban et sur la côte maritime sont davantage impliqués dans la pêche.

Exploitation minière

À en juger par le mode de vie des Circassiens, on pourrait penser que ce peuple devrait s'engager de la manière la plus sérieuse dans le développement des ressources minérales, puisque pour eux les armes sont la seule valeur et le principal moyen d'enrichissement ; cependant, comme ils n'ont aucune idée de l'exploration géologique et de l'exploitation des mines, ils n'utilisent que des minéraux avec lesquels le métal peut être obtenu sans trop de difficultés. Sur le territoire des Abedzekhs, on trouve du fer natif sous forme de sable grossier au pied du mont Nogokossogo ; Les Abedzekhs le récupéraient et, sans trop de difficultés, le fondaient en lingots pouvant être utilisés à diverses fins. Dans les profondeurs du sol circassien, on trouve également du cuivre, du plomb et de l'argent, mais en petites quantités. Il ne fait aucun doute que ces montagnes contiennent de riches gisements de minerais métalliques, mais jusqu'à ce que les spécialistes aient la possibilité de les explorer dans un environnement calme, ces richesses resteront cachées dans les profondeurs des montagnes.

Langue

La langue circassienne est complètement différente des autres langues connues ; la langue circassienne tout à fait pure est parlée dans le Grand et le Petit Kabarda et dans la tribu Besleneev qui vit près de Laba ; d'autres tribus circassiennes, vivant au-delà du Kouban et jusqu'aux côtes de la mer Noire, parlent des dialectes plus ou moins différents de la langue indigène. La prononciation de la langue circassienne est l'une des plus difficiles au monde et il est impossible d'exprimer pleinement tous les sons en utilisant l'un des alphabets que je connais. Ce qui est particulièrement difficile, c'est que la langue nécessite des claquements de langue dans de nombreuses lettres, qui ne peuvent pas être imitées, et comporte d'innombrables modifications de voyelles et de diphtongues. Dans un certain nombre de dialectes, il existe un grand nombre de sons labiaux et palatins qui se prononcent avec un sifflet, et de nombreuses consonnes sont prononcées avec une voix si gutturale qu'aucun Européen ne peut distinguer et répéter « ces sons ; d'autant plus , il faut tenir compte du fait qu'une prononciation inexacte ou l'accent mis sur une voyelle peut donner au mot un sens complètement différent.

Les Circassiens n'ont ni livres ni manuscrits dans leur langue ; ils n'ont pas la moindre idée d'écrire ; certaines pages de leur histoire sont couvertes de chansons et de plusieurs légendes anciennes, principalement de nature féerique. En affaires, ils ne recourent qu'à l'aide de témoins et à un serment prêté sur une amulette ou le Coran, ce qui, pour les Circassiens peu familiers avec la chicane, suffit amplement à l'accomplissement scrupuleux de leurs obligations. Comme ils n'ont pas de relations développées et étendues, ils ont rarement besoin d'un autre moyen de transmettre leurs pensées que la langue parlée, et si les circonstances les obligent à le faire, ils recourent à l'aide d'un messager ou utilisent des langues écrites arabes ou tatares ; ce dernier est répandu dans tout le Caucase.

Religion

Nous avons déjà dit plus haut que les tribus circassiennes, comme les Abkhazes, professaient autrefois la religion chrétienne (selon le rite grec). L'invasion des Tatars et l'influence des khans de Crimée sur les peuples vivant dans la région du Kouban ont progressivement conduit à la pénétration de l'Islam. Malgré les efforts des rois géorgiens pour préserver la religion chrétienne parmi les Circassiens et les Ossètes, qui coïncidèrent avec les efforts des rois russes, qui, à partir de l'époque d'Ivan Vasilyevich, envoyèrent souvent des prédicateurs dans ces régions, il Ces plans n'ont pas pu aboutir en raison de l'ignorance et du mauvais comportement de certains missionnaires, ainsi qu'en raison des obstacles insurmontables érigés par les Tatars. Néanmoins, les Circassiens ont toujours été plus enclins à la religion chrétienne, puisqu'ils possèdent encore les ruines d'anciennes églises, qui sont encore vénérées aujourd'hui comme des refuges sacrés et inviolables. Il n'y a pas plus d'un siècle, les princes ont commencé à accepter le mahométisme et les gens ont commencé à suivre leur exemple, n'ayant pas une idée suffisamment claire de cette religion et de ses rituels en raison du manque de prédicateurs. En 1785, le faux prophète Cheikh Mansur apparaît parmi les Tchétchènes. C'était un derviche envoyé par la Porte Ottomane auprès des montagnards du Caucase sous prétexte de propager l'Islam et avec pour mission secrète de les inciter à se révolter contre la Russie. Ce derviche fanatique, qui se disait prophète, accomplit sa double mission avec un tel zèle qu'au bout de 6 ans les Tchétchènes et les Circassiens se transformèrent en mahométans zélés et étaient alors dans un état d'hostilité ouverte avec la Russie. A cette époque, ils construisirent des mosquées et le nombre de leurs prédicateurs augmenta considérablement ; ces derniers, appelés « qadi », « mollah », « imam », ont acquis une grande influence tant dans l'administration de la justice que dans la résolution des problèmes politiques. Les Circassiens appartiennent à la secte sunnite et, par conséquent, doivent régler toutes leurs affaires conformément au Coran, qui pour les musulmans est à la fois une loi spirituelle et laïque. En même temps, ils ont conservé leurs anciennes coutumes, qui constituent pour ainsi dire un code civil non écrit, qu'ils observent strictement. Le peuple dans son ensemble est moins attaché à la religion mahométane que les princes et les Uzdeni, et il ne fait aucun doute que le peuple, si l'occasion se présente, reviendra volontiers à ses anciennes croyances, auxquelles les princes et les Uzdeni font de leur mieux. de peur que la Russie ne s'empare de cette région en établissant des liens religieux avec ses sujets.

Voici quelques coutumes circassiennes qui indiquent qu'ils avaient une religion chrétienne.

Lorsqu'ils transportent des charrettes chargées ou qu'ils transportent chez eux du blé récolté, et lorsqu'il arrive qu'en raison de certaines circonstances ils soient obligés, en raison de certaines circonstances, de laisser leurs charrettes ou leurs meules et qu'ils n'ont plus personne pour les garder, ils renforcent un croix de bois sur le chariot ou sur la pile avec la ferme conviction que personne n'osera y toucher et que leurs biens deviennent ainsi inviolables.

Les Circassiens ont de nombreuses fêtes en l'honneur de la Très Sainte Vierge, qui tombent les mêmes jours que les Russes, bien qu'ils n'aient absolument aucun calendrier et déterminent le jour de la fête conformément à leurs coutumes. Ils appellent le jeudi le jour du Carême, le vendredi le jour du Grand Carême et le dimanche le jour du Seigneur ; ces jours-là, ils ne font aucune grande œuvre. On sait que certains Circassiens observent un long jeûne, semblable à celui des Russes, après quoi ils ont des vacances - comme les Russes ont Pâques. A l'occasion de cette fête, elles s'offrent des cadeaux, mangent des œufs - c'est le seul jour de l'année où les femmes peuvent prier Dieu avec les hommes. Parmi les autres divertissements de cette fête, il y a le tir à l'arc sur une cible, la cible étant un œuf, et celui qui l'atteint reçoit un cadeau du propriétaire de la maison. Les Circassiens appellent cette fête le jour de l'apparition de Dieu.

Ils célèbrent également le premier jour de la nouvelle année, presque en même temps que nous. Dans chaque maison où l'Islam n'a pas encore complètement triomphé, sur l'un des murs se trouve une tablette sur laquelle est accrochée une serviette et un morceau de cire est placé. À chaque fête, les Circassiens fabriquent une bougie, l'allument et prient devant la tablette, à genoux, la tête découverte. Lorsque la cire est épuisée, ajoutez-en davantage.

Pour s'assurer de la loyauté des chrétiens ou des soldats déserteurs passés chez les Circassiens, ils sont contraints de prêter un serment qui consiste en ce qui suit : l'un des anciens de la colonie ou un chrétien amène le fugitif et, en présence de de nombreux autres habitants de la colonie, dessine une croix sur le sol avec son poignard, met une pincée de terre sur la paume du fugitif et l'oblige à la manger.

Parmi les divinités qu'ils vénèrent et dont le culte se mêle aux vestiges du paganisme, la principale est Merissa ( Elle est aussi appelée Mereim et est considérée comme la mère de Dieu. Il s’agit sans aucun doute d’une corruption du nom Miriam, ou Marie.), dont le culte et le nom, très probablement, se sont révélés aujourd'hui déformés.

Elle est principalement la patronne des abeilles. Ces gens prétendent qu'à un moment donné, lorsque toutes les abeilles moururent, une seule fut sauvée, trouvant refuge dans la manche de la robe de Merissa. Merissa l'a gardé, puis cette abeille survivante a donné naissance aux abeilles (vivantes) existantes. Ses vacances sont célébrées en été.

Le nom de cette divinité circassienne vient sans aucun doute du nom de Melixa. Il n’est pas rare que dans un pays où le miel est l’un des aliments de base de la population, l’insecte qui le produit reçoive une patronne. Il peut paraître bien plus surprenant que ce mot grec ait pris racine chez les Circassiens.

Seozères ( Seozeres, ou Suzeres, était un grand voyageur qui contrôlait les vents et les eaux. Cette divinité est le saint patron des marins, et il est particulièrement vénéré par ceux qui vivent au bord de la mer.) est personnifié dans un jeune poirier que les Circassiens abattaient dans la forêt et qui, après avoir coupé ses branches de telle manière qu'il ne reste que des branches, l'amenaient chez eux et l'adoraient comme une divinité. On le trouve dans presque tous les foyers ; vers l'automne, le jour de la fête de Seozeres, il est amené à l'intérieur de la maison avec de grandes cérémonies au bruit de divers instruments et aux cris joyeux des habitants de la maison, qui le saluent à l'occasion de son heureuse arrivée. Il est décoré de petites bougies et une meule de fromage est posée dessus ; assis autour d'elle, les gens boivent du buza, mangent, chantent, après quoi ils lui disent au revoir et l'emmènent dans la cour, où il passe le reste de l'année, adossé au mur, sans aucun signe de vénération divine. Seozeres est le patron des troupeaux.

Tliebse - roi, patron des forgerons. Le jour de sa fête, les libations sont versées sur un soc et une hache.

Plers est le dieu du feu.

Mezitha est le dieu des forêts.

Zekutha est le dieu des cavaliers.

Shible - dieu de la foudre.

La foudre est très vénérée parmi les Circassiens ; on dit que c'est un ange qui frappe celui qu'il marque de sa bénédiction pour l'éternité. Si quelqu'un est tué par la foudre, cela est considéré comme une grâce de Dieu et l'événement est célébré en grande pompe ; Tout en pleurant le défunt, ses proches se félicitent en même temps pour l'honneur qui leur est fait. Les morts sont placés sur une sorte de plate-forme et cet événement est célébré pendant une semaine entière : ceux qui entourent la plate-forme ces jours-ci déposent à sa base des têtes de taureaux, de béliers et de chèvres, qui sont sacrifiées au dieu Shibla. Plus tard, la peau d'une chèvre noire ou d'un bouc est déposée sur la tombe du défunt. De plus, une fois par an, un festival est organisé en l'honneur de tous ceux qui sont morts tués par la foudre ; Pendant la fête, des sacrifices sont offerts au dieu Shibla. Les Circassiens sortent en masse de chez eux lorsqu'ils entendent le tonnerre produit par l'ange de la foudre sur son chemin céleste, et si le temps passe et qu'il n'apparaît toujours pas, ils récitent de fortes prières, lui demandant d'apparaître.

Parmi les Circassiens, il existe des tribus qui adorent le soleil, ainsi que les divinités mentionnées ci-dessus dans les bosquets sacrés ; Ces lieux sont interdits, et l'assassin ne peut y chercher refuge contre la vengeance des parents de l'assassiné.

De tout ce qui a été dit ci-dessus, il ressort clairement que les tribus circassiennes ont : la religion mahométane, qui est dominante ; quelques rituels de la religion chrétienne, des rituels du culte de Zoroastre et, enfin, des coutumes païennes. Les anciennes coutumes païennes sont de plus en plus oubliées et disparaissent. Selon les époques et les circonstances, il faut s'attendre soit à ce que l'Islam s'y enracine encore plus profondément, soit à ce que la religion chrétienne soit à nouveau adoptée par tous ces peuples.

Mode de vie

Les occupations des représentants éminents des peuples vivant dans ces régions sont la chasse et les exercices militaires ; ils font souvent des voyages de plusieurs jours dans les forêts et les montagnes, où leur seule nourriture est une petite quantité de mil qu'ils emportent avec eux. Ce mode de vie les intéresse tellement qu’ils ne veulent pas en changer et ils sont prêts à tout abandonner pour conserver cet état de liberté et d’indépendance. Il existe de nombreux exemples montrant que les princes élevés en Russie oublient complètement les habitudes qu'ils ont acquises dès leur retour dans leur pays et commencent à mener exactement le même mode de vie que leurs compatriotes, qui considèrent le service militaire comme honteux et leur liberté. vie vagabonde le plus grand bonheur. En règle générale, les Circassiens n'aiment pas le travail et leurs principales occupations sont la guerre, la chasse et le vol. Celui qui y excelle est le plus respecté d’entre eux. Lorsqu'ils se lancent dans un raid prédateur, ils utilisent entre eux un langage spécial, déterminé entre eux. Les deux jargons les plus courants sont « shakobshe » et « farshipse ». La première d’entre elles semble originale, puisqu’elle n’a rien de commun avec la langue circassienne (c’est du moins l’avis de Klaproth). Les hommes voyagent toujours à cheval et les femmes dans des charrettes à deux roues tirées par des bœufs.

Division en classes

La nation circassienne est divisée, essentiellement, en cinq classes : la première est constituée de princes, appelés en circassien « pshekh » ou « pshi », et en tatar - « courir » ou « battre », qui n'étaient auparavant appelés que dans les actes russes. comme « propriétaires », c'est-à-dire seigneurs, mais qui reçurent le titre de prince.

La deuxième classe est constituée des workki, ou anciens nobles, que les Tatars et les Russes appellent « uzdeni ».

La troisième classe est celle des affranchis des princes et des uzdens, qui deviennent ainsi uzdens, mais qui, en ce qui concerne le service militaire, restent toujours subordonnés à leurs anciens maîtres.

La quatrième classe comprend les affranchis de ces nouveaux nobles, et la cinquième classe comprend les serfs, appelés thokotli en circassien, et serfs en russe ; ces derniers se répartissent en laboureurs, bergers et domestiques des classes supérieures.

Auparavant, le nombre de princes était beaucoup plus grand qu'aujourd'hui, ce qui s'explique par les énormes ravages que la peste causa parmi ce peuple. Chaque branche des maisons princières a dans sa dépendance diverses familles d'uzdens, qui considèrent leurs paysans comme une propriété, le droit d'héritage qui leur a été transféré par leurs ancêtres, puisque ces paysans n'ont pas le droit de se déplacer d'un uzden à l'autre. . Le prince est donc le seigneur-suzerain de ses nobles, et ceux-ci, à leur tour, agissent comme les seigneurs de leurs serfs. Les paysans ne versent pas à leur bride une rente fixe : en pratique, ils doivent lui fournir tout ce dont il a besoin, mais il s'agit ici de produits de première nécessité, puisque si la bride pèse trop sur son serf, il risque de la perdre à jamais.

Il en est de même dans les relations entre princes et nobles : les premiers exigent ce dont ils ont besoin, mais rien de plus que ce dont ils ont absolument besoin. S'il faut donner à cet ordre une définition juridique, ce système peut être qualifié de aristocratique-républicain, bien qu'en réalité il n'y ait pas de système là-bas, puisque chacun fait ce qu'il veut. Autrefois, le pouvoir des princes circassiens s'étendait également aux tribus Ossètes, Tchétchènes, Abazas et Tatars qui vivaient dans les hautes terres près des sources de Chegem, Baksan, Malka et Kouban, mais leur influence a maintenant presque complètement disparu. des succès progressifs de la Russie ; néanmoins, les princes circassiens se considéraient encore comme les maîtres de ces peuples.

Les aînés sont les plus respectés d’entre eux ; c'est pourquoi, lorsqu'il faut décider d'une question importante, les plus anciens des princes, les uzdens et même les paysans les plus riches se réunissent pour exprimer leur jugement ; Ces réunions se déroulent généralement dans un grand bruit et avec beaucoup de verbosité. Ils n’ont pas de tribunal permanent, pas de condamnations, pas de lois écrites. Les punitions dont nous parlerons plus loin sont établies par d'anciennes coutumes.

La coutume veut que les princes fassent de temps en temps des cadeaux à leurs nobles ; ces cadeaux eux-mêmes, ainsi que les histoires sur les motifs et les circonstances dans lesquelles ces cadeaux ont été offerts, sont transmis de père en fils - à la fois dans la famille du destinataire et dans celle du donateur. Si la bride refuse d'obéir à son prince sans raisons suffisantes, celui-ci est obligé de restituer tous les cadeaux reçus par lui et ses ancêtres. Les Uzdeni sont obligés de suivre leur prince à la guerre chaque fois qu'il le demande, et de lui fournir autant de sujets que possible comme troupes auxiliaires. Si le prince, en raison de dépenses excessives ou d'un concours de circonstances, contracte des dettes, sa bride est obligée de les payer. Le prince, comme le noble, a le droit de contrôler la vie et la mort de ses serfs et peut même, à sa discrétion, vendre ceux qu'il emploie dans ses services domestiques. Les serfs obtiennent très souvent la liberté, et on les appelle alors « begauliya ». Dans ce cas, ils sont obligés d'exécuter les ordres de leur ancien maître, dirigés contre les nobles et les serfs.

Les serfs employés dans l'agriculture ne peuvent être vendus séparément ; Les serfs sont tenus de payer des dettes et des amendes pour les vols commis par leurs obligations. Pendant la guerre, le prince commande des troupes et, entouré de ses brides et de ses serviteurs, lance des raids sur le territoire russe ou contre ses voisins.

Auparavant, avant que l'Islam ne se répande parmi les Circassiens, tout prince ou fils de prince avait le droit de prendre un mouton de chaque troupeau conduit au pâturage au printemps, et un mouton de chaque troupeau lorsqu'ils revenaient des alpages en la chute. Il recevait également un mouton chaque fois qu'il passait la nuit près d'un troupeau lors de ses voyages. S'il s'approchait d'un troupeau de chevaux, il avait le droit de choisir le cheval qui lui plaisait, de le seller et de l'utiliser autant qu'il le souhaitait. S'il passait la nuit avec un troupeau, il pourrait exiger un poulain qu'il mangerait avec sa suite, car ces peuples ont encore l'habitude de manger de la viande de cheval, mais ils choisissent pour cela un cheval qui est tué et s'abstiennent de le manger. viande d'un cheval mort de maladie. La peau d'un cheval ou d'un mouton appartient à celui qui cuisine les aliments.

Tels étaient les droits des princes depuis les temps les plus reculés, ils l'étaient. aussi cher que leur mode de vie ; cependant, ils furent contraints de renoncer à une partie de leurs droits avec l'adoption de la religion mahométane. Depuis cette époque, les coutumes de la population ont changé à bien des égards. Les Circassiens, comme toutes les nations non civilisées, abusaient de la vodka et mangeaient du porc, notamment de la viande de sanglier : cet animal se trouve souvent dans leur région et constitue la principale cible de la chasse. À l’heure actuelle, ils s’abstiennent de boire de la vodka et du porc ; beaucoup d'entre eux, au lieu des moustaches généralement acceptées auparavant, ont désormais également commencé à se laisser pousser la barbe...

Mœurs et coutumes

Un ordre fermement établi dans la maison joue le rôle de lois manquantes chez les Circassiens, comme c'est généralement le cas chez les peuples non civilisés. L'obéissance aveugle aux parents et le profond respect des aînés sont observés de la manière la plus scrupuleuse parmi ces peuples. Un fils n'a pas le droit de s'asseoir en présence de son père, et un frère cadet ne peut pas non plus se permettre de s'asseoir en présence d'un aîné ; ils ne peuvent pas parler aux aînés en présence d’un étranger. De la même manière, les jeunes qui sont en compagnie de personnes plus âgées n'osent pas parler fort ni rire ; ils sont tenus de répondre respectueusement aux questions qui leur sont adressées. La coutume veut que chacun se lève lorsqu'un homme ou une femme plus âgée apparaît, même s'ils sont de rang inférieur. Vous ne pouvez vous asseoir que lorsque la personne pour laquelle tout le monde s'est levé donne son autorisation avec le mot « tize », c'est-à-dire « asseyez-vous ». Ici, ils ne négligent jamais cette règle et, même dans la famille, ils restent des gardiens zélés de cette coutume gênante.

Dans leur vie privée, les Circassiens ne sont pas un mauvais peuple, non dénué de bon sens ; ils sont hospitaliers, serviables, généreux, modérés et modestes en nourriture et en boisson, constants en amitié, courageux et entreprenants dans la guerre. Cependant, à ces qualités positives s'opposent un nombre considérable de vices : ils sont généralement méfiants et méfiants, s'ils sont offensés ou insultés, ils sont sujets à des accès de colère terribles et ne peuvent penser qu'à la vengeance. Lorsqu'ils réussissent, ils sont remplis d'orgueil et sont généralement assez vaniteux, surtout les princes qui sont fiers de leur origine et ne veulent pas admettre que n'importe qui puisse être leur égal. Ils manifestent un grand intérêt et un penchant pour le vol, ce qui dans le langage des montagnards s'appelle « vivre habilement et avoir de la dextérité ». Les exigences imposées au prince sont les suivantes : respect de la vieillesse, apparence impressionnante et physionomie aux traits réguliers, force physique et surtout intrépidité ; celui qui ne possède pas ces qualités ne peut pas compter sur le respect de ses compatriotes et sur le pouvoir.

On ne comprend pas comment ces peuples, pour qui la liberté est le plus grand des biens, puissent aller jusqu'à vendre leurs enfants. Un père a ce droit à l'égard de ses enfants, un frère - à l'égard de sa sœur, s'ils se retrouvent sans parents ; De même, un mari peut vendre sa femme prise en flagrant délit d’infidélité. Souvent, être vendue est le seul désir d'une jeune fille, sûre qu'elle pourra prendre place dans un harem quelque part en Turquie. Certains d'entre eux, après plusieurs années passées dans le harem, obtinrent la liberté et retournèrent dans leur pays avec une petite fortune. Cependant, les princes vendent extrêmement rarement leurs enfants : ce sont généralement les pauvres qui le font, ou plutôt ils le faisaient, puisque ce commerce honteux a été arrêté après la signature de la paix d'Andrinople.

Quant aux femmes circassiennes, elles ne sont généralement pas dénuées d'intelligence, elles ont une imagination débordante, elles sont capables de grands sentiments, elles sont vaniteuses et fières de la gloire de leurs maris acquise au combat. Ils ont des mœurs douces, sont charmants dans leurs manières, soumis, travailleurs, adorent se déguiser, mais sont très jaloux de ce qu'on dit d'eux et adorent discuter lorsqu'ils se retrouvent.

Éducation

Conformément à une coutume conservée depuis l'Antiquité, les princes n'ont le droit d'élever leurs fils ni dans leur propre maison ni sous leur surveillance, mais doivent les renoncer le plus tôt possible à être élevés dans la maison d'autrui, presque dès la naissance. Chaque bride met tout en œuvre pour que la préférence lui soit donnée, et celui qui est choisi par le prince considère cet événement comme un signe de confiance particulière. L'enseignant ainsi choisi s'appelle atalyk ; il doit former, habiller, nourrir son élève jusqu'au jour où il doit rentrer dans la maison de son père, ce qui, en règle générale, n'arrive pas avant qu'il atteigne l'âge adulte, et son éducation est considérée comme terminée.

L'éducation consiste en divers types d'exercices physiques conçus pour développer la force et la dextérité - il s'agit de l'équitation, de l'apprentissage de l'art du vol, des campagnes militaires, du tir à l'arc, du fusil, du pistolet, etc. L'élève apprend également l'éloquence et la capacité de raisonner raisonnablement, ce qui devrait l'aider à prendre le poids qui lui revient dans les réunions publiques. Dès son plus jeune âge, l'atalyk habitue son élève à des exercices qui endurcissent son corps et développent sa dextérité ; à cet effet, il fait de petites incursions avec lui comme proie, lui apprend à voler adroitement d'abord à ses paysans un bélier, une vache, un cheval ; et l'envoie plus tard chez ses voisins pour voler leur bétail et même des personnes. Puisque dans tout le Caucase les membres des familles princières sont inviolables pour les classes inférieures, non seulement sur leurs propres territoires, mais aussi sur le territoire ennemi, il n'est pas surprenant que les jeunes princes en profitent largement et ne rencontrent pas d'obstacles insurmontables pour accomplir leurs méfaits. . Si le jeune prince est poursuivi lors de son raid par des gens parmi lesquels il n'y a aucune des familles princières, ils n'osent pas l'attaquer, mais lui demandent seulement de faire preuve de miséricorde et de restituer ce qu'il leur a pris ; De cette manière, ils parviennent souvent à récupérer ce qu'ils ont volé ; mais si un prince se trouve parmi les poursuivants, cela aboutit à une bataille, et souvent à un meurtre. On sait que les Circassiens réagissent souvent ainsi aux plaintes de leurs voisins concernant les raids de banditisme : « Nos jeunes casse-cou ont probablement fait ça.

Tout le butin que l'élève parvient à capturer appartient à son professeur. Jusqu'à ce que l'éducation soit achevée, le père ne peut voir son fils qu'occasionnellement, et il serait bien dommage qu'il lui parle en présence d'un étranger. Lorsque l'élève a enfin atteint l'adolescence ou, comme disent les Circassiens, qu'il maîtrise l'art du guerrier, l'instituteur ramène sa pupille au domicile parental et le remet à son père en présence de tous les parents ; Après cela, un magnifique festin est organisé et le professeur reçoit une récompense honorable.

Jusqu'à sa mort, Atalyk jouissait d'un grand respect de la part de toute la famille de son élève et il était accepté comme l'un des membres de la famille. Auparavant, les sultans de Crimée étaient toujours élevés par les Circassiens et, en raison des liens amicaux qu'ils entretenaient avec les Circassiens, ils trouvaient refuge dans leur région s'ils n'étaient pas satisfaits de leur khan. De la même manière, les princes du Grand Kabarda donnent volontiers leurs fils à élever par les brides du Petit Kabarda afin d'établir des liens avec eux et ainsi pouvoir affaiblir le pouvoir des princes du Petit Kabarda.

Les fils d'Uzdeni restent dans le foyer parental jusqu'à l'âge de trois ou quatre ans ; on leur donne ensuite un précepteur, qui ne doit pas nécessairement être du même rang ; les parents ne paient ni les frais du professeur ni l'entretien de leur enfant, mais tant que l'élève est avec son mentor, la bride lui donne la meilleure partie du butin qu'il peut capturer lors des razzias ou à la guerre. Auparavant, les Circassiens et les Kabardiens se mariaient à l'âge de trente ou quarante ans ; maintenant ils se marient entre quinze et vingt ans, et les filles sont données en mariage entre douze et seize ans ; une fille de plus de dix-huit ans a peu d'espoir de se marier.

Les enfants des gens ordinaires sont élevés au domicile de leurs parents ou de parents adoptifs - des personnes du même statut. Ils sont habitués au travail d'un laboureur plutôt qu'à l'art d'un guerrier ; ceci est fait pour des raisons politiques - afin qu'ils ne deviennent pas dangereux pour leurs princes, qui cherchent à les maintenir dans la position d'esclaves.

Les paysans sont assez souvent emmenés dans des raids de vol ou des campagnes militaires, mais cela se produit dans des cas extrêmes et afin d'augmenter le nombre de guerriers ; puisque les paysans n'ont ni de bonnes armes légères ni la capacité de les utiliser ; ils ne sont jamais nés guerriers, contrairement à leurs princes et nobles.

Chez les princes, les représentants du beau sexe sont également élevés en dehors du foyer parental ; Les épouses des brides sont méticuleusement impliquées dans leur éducation ; Ils maintiennent leurs élèves dans une obéissance aveugle et leur apprennent à coudre avec de l'or et de l'argent et d'autres objets artisanaux. Elles (c'est-à-dire les filles) n'osent pas parler à des étrangers, à l'exception de leurs parents, mais elles ne sont pas soumises à l'isolement et sont autorisées, par politesse, à répondre quelques mots à un étranger s'il s'adresse à eux, mais à en même temps, ils doivent se tenir à demi tournés et les yeux baissés.

Les jeunes gens des deux sexes, à l'exception des descendants des familles princières, communiquent librement entre eux dans les lieux publics en présence de leurs parents ; ils passent du temps à danser, à participer à des compétitions et à divers jeux ; Ils apprennent ainsi à se connaître à la manière des anciens Spartiates.

Mariages

Aucune nation n'a un sentiment de fierté noble plus développé que les Circassiens et il n'y a donc jamais de cas de mariage inégal. Le prince n'épouse que la fille du prince, et les enfants nés hors mariage ne peuvent jamais hériter des prérogatives de leur père, à moins qu'ils n'épousent au minimum des princesses légitimes ; ils deviennent alors des princes du troisième rang.

Étant donné que les Abkhazes étaient auparavant subordonnés aux Circassiens, leurs princes étaient considérés comme des Uzdeni des Circassiens : ils ne pouvaient épouser que les filles des Uzdeni circassiens, qui, à leur tour, pouvaient épouser des princesses abkhazes. Un prince qui épouse une noble se couvre de moins de honte qu'un prince qui marie sa fille à un noble.

La dot, en tatar - kalym, ou comme on dit ici - bash, atteint 2000 roubles d'argent pour les princes et est payée soit en argent, soit en captifs, serfs, en armes ou en bétail. La dot de la mariée dépend du père, qui la détermine à sa discrétion et la transfère au marié avec la mariée ; cependant, le don principal, considéré comme faisant partie de la dot, est fait après la naissance du premier enfant. En plus du cadeau, le père de la jeune femme lui offre un bandeau et un voile, qui font partie intégrante de la tenue d’une femme mariée.

Lorsqu'un jeune homme a l'intention de se marier, il en informe ses parents et ses amis ; à cet effet, il les rassemble tous ; ils lui offrent des cadeaux d'armes, de chevaux, de taureaux et d'autres objets. Ses amis, convoqués par le jeune homme, se dirigent vers la maison de celui qu'il cherche pour informer le père et les frères de la jeune fille des intentions du jeune homme ; ils négocient les conditions avec leurs proches, et le marié peut ainsi obtenir son élu immédiatement après avoir payé la fête.

Si le marié n’est pas en mesure de payer la totalité de la fête en une seule fois, il peut la payer progressivement après le mariage. Il faut dire que le marié peut agir sans intermédiaires et voler sa fiancée, et que le père et les frères de cette dernière n'ont pas le droit de la lui enlever, mais il doit quand même payer la fête - soit immédiatement, soit progressivement. Cette dernière méthode pour se marier est la plus courante et n’a rien de honteux à leurs yeux. Un jeune homme vient voler sa bien-aimée, accompagné d'un ami, qui met la mariée sur son cheval et s'assoit lui-même sur le dos de la croupe. Ainsi, tous les trois galopent jusqu’au domicile d’un de leurs proches. Un ami y présente la mariée, qui est aussitôt disposée dans une chambre destinée aux jeunes mariés. Seule, elle attend patiemment son avenir, gardant le feu comme seule source de lumière. Ce n'est que lorsque l'on croit que tout le monde dans la maison s'est endormi que l'amie cherche dans la forêt un jeune mari à lui amener. Le marié, avant de s'abandonner aux joies préparées par le Seigneur pour l'union des époux, déchire avec un poignard le corset que sa femme porte depuis l'âge de dix ans, et dont il a été question ci-dessus.

Aucune autre cérémonie, hormis quelques divertissements, ne sert à légitimer le mariage. Le lendemain, à l'aube, le mari quitte sa femme, qui doit s'installer dans une maison séparée construite pour elle par son mari, où il ne la verra désormais que la nuit et dans le plus grand secret, puisqu'il apparaîtra en public avec sa femme est considérée comme une sorte de déshonneur. Seuls les roturiers vivent avec leurs femmes lorsqu'elles sont vieilles.

La coutume de ne pas voir du tout leurs femmes n'est pas du tout causée par le mépris des Circassiens pour le beau sexe ; il peut plutôt sembler qu'au contraire cette coutume ait été inventée pour prolonger le règne de l'amour entre époux, tout comme les difficultés éprouvées par les amants qui rêvent de s'appartenir contribuent souvent à prolonger leurs illusions. .

Le prix d'une épouse peut aller jusqu'à 30 bash pour les princes et les nobles et environ 18 bash pour le peuple. Voici le prix pour les princes et les nobles :

1. Garçon.

2. Une cotte de mailles.

4. Gants de combat et coudières.

5. Un pion.

6. Huit taureaux.

7. Un cheval d'une valeur égale à au moins deux taureaux (mais s'il y en a un meilleur, il faut donner le meilleur).

8. Cheval ordinaire.

Ces huit premiers bash sont obligatoires et strictement obligatoires ; quant aux vingt-deux autres, ils sont habituellement payés sous forme de vingt bœufs, d'un fusil et d'un pistolet.

Les principaux bashi pour les roturiers sont les suivants :

1. Le meilleur cheval.

2. Un pistolet avec une encoche argentée.

3. Deux taureaux.

4. Vingt béliers et dix boucs.

5. Un chaudron en cuivre valant au moins deux taureaux.

6. Cheval ordinaire.

Le bashi restant peut être remplacé et payé sous forme de bétail âgé d'au moins trois ans ; dans ce cas, une tête de bétail équivaut à un coup.

Il est très rare que les Circassiens aient plus d'une épouse, bien que leur religion leur permette d'en avoir plusieurs. Les mariages sont conclus entre égaux en statut, comme nous l'avons dit plus haut ; Après s'être mariée, une femme devient complètement subordonnée à son mari, et à partir de là commence sa vie professionnelle - le sort des femmes circassiennes, pour lesquelles ses parents la préparent à l'avance.

Le précepteur du jeune prince lui choisit une épouse et organise son vol, du moins s'il n'a pas d'autre affection ou si elle n'a pas encore été donnée à un autre. Si deux candidats rivaux se rencontrent, ils se battent entre eux ou leurs amis se battent pour décider qui aura la fille.

Il a déjà été dit plus haut qu'un Circassien ne peut voir sa femme que la nuit ; s'ils se rencontrent pendant la journée, ils se tournent immédiatement dans des directions opposées, coutume très favorable aux histoires amoureuses et qui fait des femmes une cible pour les séducteurs. Le prétendant pris sur le fait doit payer une somme correspondant au degré de l'insulte infligée au mari. Le mari n'ose pas empiéter sur la vie de son rival, puisque dans ce cas il devra payer sa mort à ses proches. Quant à une femme qui a commis un adultère, son mari lui coupe les cheveux et les manches de sa robe et l'envoie ainsi à cheval chez ses parents, qui la tuent ou la vendent. Il existe aussi des maris barbares qui coupent le nez ou les oreilles d'une épouse fautive, mais peu d'entre eux se décident à de telles extrêmes, qui entraînent un paiement auquel la famille de l'épouse peut (avoir le droit) prétendre et qui peut être très important selon sur les blessures causées. Si un jeune mari remarque que sa femme n'est pas vierge, il l'envoie immédiatement chez ses parents et garde la dot, et ses proches vendent ou tuent la fille.

Il existe deux types de divorce : parfois un mari se sépare de sa femme b présence de témoins et laisse la dot à ses parents - dans ce cas elle peut se remarier ; mais s'il lui ordonne simplement de le quitter, il a toujours le droit de la reprendre au bout d'un an. S'il ne la reprend pas au bout de deux ans, le père ou la belle-famille s'adresse au mari pour obtenir un divorce valable, après quoi l'ex-femme peut se remarier avec quelqu'un d'autre.

Aussi terrible que puisse paraître en Europe le pouvoir tyrannique d'un homme sur une femme en Asie, il doit être reconnu comme nécessaire à la préservation de l'ordre qui existe dans la maison des Circassiens. Le mari est le maître et le juge de sa femme, elle est la première esclave de la maison : c'est la femme qui cuisine, fabrique du feutre, coud des vêtements pour les hommes, et souvent c'est elle qui s'occupe du cheval de son mari et le selle. . Le mari a droit à la vie et à la mort de sa femme et n'en est responsable qu'envers ses parents ; que ce soit parce que ces lois coutumières ont tellement influencé la morale, ou parce que les Circassiens ont de nombreuses vertus personnelles, on sait que les hommes n'ont presque jamais besoin de recourir à leurs droits dans ce sens. En même temps, le beau sexe, bien que voué à la vie active, n'est nullement ici condamné à l'emprisonnement éternel, comme c'est le cas chez les Turcs et les Perses ; ils reçoivent librement des invités des deux sexes, à l'exception des jeunes femmes qui, dans les premières années de mariage, n'ont pas le droit de quitter leur domicile. Si la femme reçoit des invités d'un sexe ou d'un autre, le mari n'a pas le droit d'être présent. Les filles sont autorisées à assister à toutes les fêtes qu'elles décorent de leur présence. Se renseigner sur la santé de sa femme ou de ses filles est considéré comme indécent et peut même être perçu comme une insulte. Ceci n'est autorisé qu'aux proches parents de l'épouse, qui ne doivent pas poser de telles questions en présence d'étrangers.

L'influence des femmes

Non seulement les femmes circassiennes ont la réputation d'être étonnamment belles et d'une fidélité exemplaire, mais elles jouissent également d'un privilège important qui découle du code moral de ce peuple : nous voulons parler du respect et même de la révérence que les Circassiennes ont pour le droit de protection et médiation qui appartiennent aux femmes. Si une femme aux cheveux flottants et sans voile s'engouffre au cœur des combats, le sang s'arrête, et d'autant plus tôt si cette femme est d'un âge avancé ou issue d'une famille célèbre. Il suffit qu’un homme poursuivi par des ennemis se réfugie dans les toilettes des femmes ou qu’il touche une femme pour qu’il devienne inviolable. En un mot, aucune punition, aucune vengeance, encore moins un meurtre, ne peuvent être commis en présence de femmes ; ils sont reportés à une autre occasion. Dans le même temps, entre personnes de même position, il est considéré comme honteux de se mettre sous la protection du beau sexe, c'est pourquoi on n'y recourt que dans des cas extrêmes et afin d'éviter une mort inévitable.

Amitié

Dans les montagnes du Caucase, pour définir l'amitié, il existe un mot spécial - "kunak", ou ami, et chez les Circassiens, il signifie la même chose qu'un frère parmi les Bosniaques ou un parrain parmi les anciens Prussiens, c'est-à-dire un ami pour qu'ils sont prêts à sacrifier toute leur fortune et même leur vie. Si un kunak en visite un autre, il est traité de la meilleure façon possible, tout ce que possède le propriétaire est mis à sa disposition, qui lui fournit tout ce dont il a besoin, et s'il n'est pas en mesure de satisfaire les besoins du kunak, le propriétaire invite le vole et lui donne tout ce qu'il peut voler. Cette manière étrange d’aider son kunak aux dépens d’autrui existe chez tous les peuples du Caucase depuis les temps les plus lointains et est à la base de leurs relations politiques. En effet, chacun essaie d'avoir un kunak dans des pays lointains, à l'aide duquel il peut recourir en cas de besoin ; Ainsi, à travers ces connexions individuelles, tous les peuples les plus divers sont réunis, ou du moins ont la possibilité de le faire. Le meilleur moyen pour un voyageur (un alpiniste et non un Européen) qui entend traverser les régions intérieures du Caucase sans se faire voler est choisissez un bon kunak, que l'on peut toujours trouver pour un prix raisonnable et qui guidera le voyageur partout, étant responsable de sa vie et de ses biens. Même s'il existe une grande différence entre le kunak, trahi pour de l'argent (en circassien on l'appelle « gache »), et les liens forts et profondément amicaux qui unissent les montagnards sous un même nom, la coutume veut néanmoins que le kunak, acquis à prix d'argent, protégeait celui qui lui faisait confiance, au prix de sa propre vie, s'il ne voulait pas perdre sa réputation, qui sert de protection fiable aux voyageurs contre toute attaque des montagnards, qui tentent généralement d'obtenir des proies sans risquer leur propre vie.

Les Russes vivant dans les régions bordant la crête du Caucase, et notamment les Cosaques sur la Ligne, ont des kunaks parmi les Circassiens, les Tchétchènes et d'autres nationalités avec lesquels ils entretiennent des relations amicales en temps de paix.

Quiconque souhaite voyager à l'intérieur du pays des Circassiens doit d'abord rencontrer quelqu'un de ce peuple qui, prenant le voyageur sous sa protection, le conduira à travers le territoire de la tribu à laquelle il appartient lui-même, lui fournissant un abri. et de la nourriture tout au long du voyage avec lui : dans ce cas, le patron et la personne protégée reçoivent le titre de gacha. Si le voyageur veut avancer, sa gache le confie à un de ses amis d'une autre tribu par le territoire de laquelle le voyageur entend passer ; il devient le nouveau gache du voyageur, etc. Ainsi, tout voyageur montagnard, gardé par son gache, peut traverser en toute sécurité tout le pays habité par les Circassiens, et même tout le Caucase, sans faire aucune dépense, à l'exception des cadeaux qui lui, en signe de gratitude, doit être donné à chacun de ses gacha.

Hospitalité

Comme pour tous les peuples montagnards en général, l'hospitalité est l'une des premières vertus des Circassiens. Ils accueillent les étrangers avec bon cœur et accueillent cordialement tous les voyageurs, sans oublier leurs amis. La vie errante et l'esprit chevaleresque caractéristiques des Circassiens ont apparemment donné naissance à cette loi sacrée de l'hospitalité. A partir du moment où un étranger entre dans une maison circassienne, il y jouit de tous les droits d'un hôte, c'est-à-dire qu'il est sous la protection particulière du propriétaire de la maison, qui est tenu de nourrir l'invité, de le coucher, de prendre prendre soin de son cheval et le conduire sur une route fiable ou, en cas de danger, l'emmener chez un de ses amis dans le village le plus proche.

L'arrivée d'un invité ou d'un voyageur est un événement agréable dans la maison pour tous ses habitants ; chacun essaie d'être utile à l'invité et s'efforce de tout son cœur de remplir ses devoirs. Il arrive souvent qu'une connaissance née des obligations d'hospitalité se transforme en amitié, et que le propriétaire de la maison et le voyageur deviennent des kunaks. Mais, d'un autre côté, si le même hôte rencontre un peu plus tard par hasard quelqu'un qui tout récemment l'a traité si gentiment, il peut se retrouver sans bagages, voire en captivité de son ancien hôte hospitalier, et tout cela se fait sans scrupule excessif.

Controverse. Le prix du sang

Les Circassiens ne tolèrent pas les insultes ou les épithètes grossières qui leur sont adressées. Si cela se produit entre deux princes ou nobles, ils se défient en duel, mais une personne de moindre naissance ou un paysan peut le payer de sa vie. Ils observent généralement une grande politesse dans leurs discours, notamment envers les personnes de haut rang ; Bien qu'ils soient des gens animés de fortes passions, dans leurs relations les uns avec les autres, ils essaient (de les cacher) de se maîtriser. Lors de leurs réunions sociales, où les débats sont souvent très animés, ils maintiennent le décorum jusqu'à ce qu'ils soient menacés, et ces menaces se traduisent souvent en actions. Parmi les insultes, il y a aussi le mot « voleur », mais ici il désigne plutôt l'ineptie de quelqu'un dans ce métier, celui qui s'est laissé prendre en flagrant délit, ou avoué un vol. Parmi les expressions auxquelles ils ont recours, il en est une qui mérite d’être citée : « Dieu veuille que vous ne sachiez que faire et que vous ne vouliez écouter les conseils de personne… »

Ici, ni l'heure ni le lieu du duel ne sont fixés - où deux rivaux se rencontrent pour la première fois après une querelle, ils descendent de leurs chevaux, sortent des pistolets de leur ceinture, et celui qui a été insulté tire le premier ; son agresseur lui tire dessus. S'il arrive qu'une rencontre entre deux rivaux ait lieu en présence de personnes de rang supérieur, alors, par respect pour elles, les rivaux tirent en l'air, et le duel est ainsi reporté à la rencontre suivante. Si l'un des deux rivaux est tué, son adversaire doit se cacher et chercher refuge contre la vendetta. Cette loi de vengeance est la même que celle qui existe chez les Arabes, et est appelée en circassien « thluasa », c'est-à-dire « le prix du sang » ; chez les Tatars, on l'appelle « kanglekh » (du mot « kan » - sang). Cette loi existe parmi tous les peuples du Caucase et est une cause fréquente de guerres entre eux.

Leur haine indomptable contre les Russes s'explique en partie précisément par ces motifs, puisque la vendetta se transmet de père en fils et s'étend à la famille de celui qui, le premier, a attiré sur lui l'effet de cette loi en commettant un meurtre.

Divertissement

Les courses de chevaux et la danse sont les principaux moyens de passer du temps chez les Circassiens. Pour eux, les courses de chevaux signifient une compétition pour être le premier à atteindre l'objectif visé, ou des exercices militaires, qui consistent à tirer sur une cible avec un fusil, un pistolet ou un arc dans une carrière pleine, en lançant un « jerida » - un bâton lumineux à trois pieds longs et autres exercices destinés à démontrer la dextérité et la précision du cavalier ainsi que la qualité de son cheval. Il y a des cavaliers imprudents qui entraînent leurs chevaux à se précipiter à toute vitesse d'une berge escarpée dans l'eau ou à faire des sauts mortels depuis des falaises abruptes, et cela sans le moindre arrêt, au galop. De telles choses, qui mettent à chaque fois en danger la vie du cavalier et de son cheval, les aident très souvent dans des circonstances extrêmes, les sauvant d'une mort imminente ou d'une capture.

Les danses circassiennes, exécutées en musique sur une sorte de violon à trois cordes, dans l'esprit asiatique, sont plutôt tristes et inexpressives : les pas sont constitués de petits sauts, mais il faut dire que la position des jambes, presque toujours tournées vers l'intérieur, les rend très difficiles. Selon l'observation de Pallas, l'une de leurs danses rappelle beaucoup celle écossaise. Deux danseurs se font face, les bras tournés en arrière et exécutent des sauts et divers mouvements de jambes avec une dextérité et une aisance étonnantes ; à ce moment-là, le public bat le rythme avec ses paumes et chante comme suit : « A-ri-ra-ri-ra ».

Leurs autres instruments de musique sont quelque chose comme l'harmonique et le tambour basque. Leurs chants ne sont pas plus joyeux que leurs danses, même si certaines d'entre elles sont plutôt agréables. Leurs chansons ne riment pas et servent souvent à louer les bonnes actions et à condamner les vices. Les femmes et les filles circassiennes passent souvent des soirées ensemble, occupées à travailler à l'aiguille et à chanter des chansons.

Maladies

Les principales maladies chez les Circassiens, ainsi que chez les peuples montagnards en général, sont l'ophtalmie et la cataracte, qui conduisent à la cécité. Ces maladies doivent être attribuées à la réfraction des rayons du soleil en été lors des grandes chaleurs des montagnes couvertes de neige, ce qui entraîne la cécité et l'inflammation des yeux de la population. De temps en temps, le territoire habité par les Circassiens est également sujet à des épidémies de fièvre et de peste ; Les Turcs apportent constamment la peste aux Circassiens. La variole tue également un grand nombre de personnes, car les Circassiens ne se font pas vacciner contre elle, même si, par exemple, en Géorgie, cela est pratiqué depuis longtemps. Ils sont traités contre les maux de tête en attachant fermement un foulard sur le front et en ne retirant pas le bandage jusqu'à ce que le mal de tête disparaisse.

Ils ne connaissent pas les maladies qui proviennent d’une vie oisive et désordonnée. Du bruit se fait dans la chambre du patient, tandis que le guérisseur, assis d'un air important au chevet du patient, prononce juste un ou deux mots de temps en temps. Sa place est sacrée, et quand il se lève, personne ne la prend. Quiconque tentera de commettre un sacrilège et de se substituer à un guérisseur devra lui verser une somme importante. Les patients sont traités à l'aide d'amulettes et de remèdes populaires. Pour guérir certains types de fièvre, le patient est envoyé dormir plusieurs nuits sur les ruines de monuments antiques et de tombes anciennes, car il croit en leur pouvoir de guérison.

Pour les blessés, la cérémonie est quelque peu différente. Il ne doit y avoir aucune arme dans sa chambre, et un bol d'eau dans lequel est placé un œuf est placé sur le seuil de sa maison. Avant d'entrer dans la maison d'un blessé, vous devez frapper trois fois sur le soc. Garçons et filles jouent à l’entrée de la maison du blessé et chantent des chansons composées en son honneur. Cette coutume de faire du bruit dans la chambre d'un malade s'observe aussi chez quelques autres peuples, plus ou moins civilisés que les Circassiens ; ils prétendent que cela est nécessaire pour expulser les mauvais esprits de la pièce. Pour le traitement des blessures, des ulcères et des maladies similaires, ils disposent d'excellents moyens, l'art de la fabrication se transmettant dans la famille de père en fils. Leurs vétérinaires sont réputés pour leur habileté à soigner les chevaux. À ce qui précède, il convient d'ajouter que les Circassiens vivent très rarement jusqu'à un âge avancé.

Funérailles

A l'occasion du décès d'un père ou d'un mari, toute la famille exprime son chagrin : les femmes poussent des cris déchirants, se grattent le visage et la poitrine jusqu'au sang ; les hommes trouvent honteux de pleurer, surtout de verser des larmes pour leurs femmes, mais parfois les proches du défunt se frappent la tête avec un fouet pour montrer leur chagrin, et les bleus symbolisant leur chagrin restent longtemps visibles. Les morts sont enterrés selon la coutume mahométane, le visage tourné vers la Mecque ; le défunt, entièrement enveloppé dans un drap blanc, est escorté lors de son dernier voyage par les plus proches parents des deux sexes. A son arrivée au cimetière, le défunt est descendu dans la tombe sans cercueil ; parfois, quelque chose comme une voûte est construite avec des branches d'arbres, qui sont ensuite recouvertes de terre ; De grosses pierres plates sont placées au sommet de la tombe. Auparavant, tout ce qui lui appartenait, ainsi que les cadeaux qu'il recevait de ses parents et amis, étaient mis dans la tombe avec le défunt ; De nos jours, cela se fait extrêmement rarement. Pendant un an, le lit du défunt et ses armes sont conservés avec le soin religieux le plus zélé au même endroit où ils se trouvaient de son vivant. Les parents et amis visitent la tombe à certains moments et y expriment leur douleur et leur chagrin en se frappant la poitrine. La veuve doit montrer les signes du plus grand découragement. Les Circassiens portent des vêtements de deuil (vêtements noirs) pendant une année entière ; Le deuil n'est pas observé pour les personnes tuées dans les batailles contre les Russes, car on pense qu'elles iront directement au ciel. Lors des funérailles, le mollah lit plusieurs passages du Coran, pour lesquels il reçoit une riche récompense. De plus, il reçoit généralement également l'un des meilleurs chevaux du défunt. Pour les tombes des personnes issues de familles riches, un endroit surélevé est choisi ou un monticule est versé sur leur tombe, qui est décorée de grandes et longues dalles de pierre de formes rectangulaires, pentagonales, hexagonales, etc. De petites chapelles voûtées recouvertes de tuiles ou de tuiles sont également construites.

Ces tombes ont été décrites en détail par Gyldenstedt, Pallas et Klaproth, auxquels nous renvoyons le lecteur à ce sujet.

Science

Les Circassiens n’ont absolument aucune langue écrite qui leur soit propre. Depuis qu'ils ont adopté l'Islam, ils utilisent l'alphabet arabe et écrivent dans le dialecte tatar, appelé « Türkü », qui est très répandu parmi eux ; L'alphabet arabe n'est pas adapté à l'écriture de mots dans leur langue en raison de la présence d'un grand nombre de diphtongues, de sons gutturaux, de claquements de langue, etc., comme nous l'avons déjà évoqué plus haut.

À en juger par ce qui a été écrit sur l'éducation et le mode de vie de ce peuple, il est impossible d'imaginer qu'il ait eu un penchant pour la science ; ils n’en ont ni l’envie ni le temps. Beaucoup de leurs princes ne savent ni lire ni écrire. Toutes leurs connaissances scientifiques, limitées à la capacité d'interpréter le Coran, sont concentrées entre les mains du clergé.

D’un autre côté, il serait très facile d’éduquer ce peuple, compte tenu de ses inclinations naturelles et de ses capacités intellectuelles, si ses préjugés contre toutes sortes de sciences pouvaient être éradiqués. La preuve en est que de nombreux princes circassiens et kabardes ont appris à lire et à écrire en russe, pour ainsi dire, sans la participation ni l'aide de personne, et parlent cette langue si purement et avec une prononciation si correcte qu'ils peuvent être confondus avec de vrais Russes.

Métiers

Le nombre de métiers chez ce peuple est limité par ses faibles besoins. Au sein de la maison est produit tout ce qui est nécessaire à ses habitants. Les femmes y fabriquent principalement des tissus à partir de fils légers, rappelant la flanelle, ainsi que des burqas, des feutres, des tapis, des casquettes (chapeaux), des chaussures (chiriki), des galons d'or et d'argent pour décorer les vêtements d'extérieur (chekmen) et des coiffes, fourreaux. et étuis pour sabres, fusils et pistolets.

Comme les représentantes des familles nobles décrites par Homère, les femmes de la maison princière circassienne ne sont pas exemptées de ces travaux ; au contraire, c'est pour elles un honneur de devenir célèbres parmi d'autres femmes pour leur savoir-faire. Ils filent de longs fils à partir de laine de chèvre sauvage, mais ne fabriquent pas de tissus à partir de ce fil, probablement parce que les tissus en laine ne sont pas très répandus.

Les hommes font de la menuiserie, assemblent des fusils, fondent des balles, fabriquent de la bonne poudre à canon, etc. Ils fabriquent également des meubles et d’autres articles ménagers sans utiliser une seule pièce de métal. Leurs selles et autres articles en cuir sont réputés pour leur durabilité et leur légèreté, c'est pourquoi les Cosaques en Ligne tentent d'acquérir des cadres de selles circassiennes (archegs). Comme tous les alpinistes, les Circassiens fabriquent des ceintures en déchirant la peau brute de bœuf ou de chèvre en longues bandes, qu'ils attachent à une extrémité à un arbre ou à un autre objet, puis les étirent entre deux blocs de bois qu'ils serrent fermement avec leurs mains. Après la répétition répétée de cette opération, la ceinture devient aussi douce que si elle était faite du meilleur cuir tanné, et si solide qu'il est presque impossible de la casser. La forge et le travail des métaux précieux sont les seules branches qui sont aux mains d'un petit nombre d'artisans professionnels ; les premiers fabriquent des haches, des couteaux, des clous, des mors, des pointes de flèches et de beaux poignards. Les orfèvres décorent avec de l'or et de l'argent armes, flacons à poudre, ceintures... La perfection de ce type de travail, la beauté et l'harmonie du dessin, qu'ils reproduisent au nielle acide sur métal, sont difficiles à imaginer.

Revenu

Les revenus des princes circassiens proviennent de la vente de captifs, de chevaux, de bétail et sous forme d'impôts qu'ils reçoivent de leurs vassaux et paysans. Les Uzdeni ont également leurs propres revenus, mais ils ne perçoivent pas d'impôts ; mais ils reçoivent tous les bénéfices de l'agriculture, sachant qu'ils possèdent la plupart des bovins, des moutons et des chevaux ; Les princes considèrent qu'il est honteux pour eux de s'engager dans un tel travail. Le prince reçoit annuellement de chaque famille paysanne un bélier et quelques provisions destinées à sa maison, puisque l'orgueil de tout prince exige qu'il ait toujours une table prête à recevoir des invités. En plus de ces bénéfices, il reçoit également de petites sommes d'argent provenant de la vente de captifs et de chevaux. Les riches princes circassiens ne montrent absolument aucun intérêt pour leurs biens. Leur propriété et leur richesse consistent en un beau cheval, de bonnes armes et ce bonheur imaginaire qui dépend du succès des campagnes et des raids qu'ils entreprennent.

Lois

Les Circassiens n'ont pas de lois écrites, à l'exception du Coran, qui, quelles que soient les personnes pour lesquelles il a été rédigé, est toujours applicable ici dans de nombreux cas. Mais le verdict du cadi n’est pas définitif pour le Circassien dans la même mesure que pour le Turc. Pour résoudre le problème équitablement, les guerriers sont rassemblés ici et une bataille est organisée, sinon ce verdict restera invalide pour deux puissants adversaires. Les lois qui sont beaucoup plus respectées par les Circassiens sont leurs anciennes lois (lois coutumières) de droit coutumier, que nous tenterons d'énumérer ci-dessous :

1. Le prince a le droit de soumettre l'un de ses brides à la peine de mort pour un crime très grave ou de le priver du droit de propriété sur ses paysans, ses troupeaux et tous ses biens.

2. Le prince a le droit d'ordonner la mort d'un de ses paysans pour trahison, insubordination ou insolence, ou bien de détruire sa maison et de vendre toute sa famille. Cette dernière mesure de châtiment, étant plus profitable, pourrait conduire à des abus de la part des princes si la vengeance du paysan n'était pas considérée comme une honte pour le prince.

3. Le prince n'a pas le droit de s'immiscer dans les affaires de sa bride, à condition que cette dernière remplisse les devoirs de vassal, paie des impôts et que ses paysans ne se plaignent pas de lui auprès du prince pour oppression.

4. Uzden peut quitter son prince avec toute sa famille, mais dans ce cas, il perd ses biens et sa fortune. Les paysans n’ont pas le droit de quitter leurs maîtres, mais ils le font parfois, poussés au désespoir par l’oppression. Pour résoudre ces troubles domestiques et rétablir la paix, un tribunal d'arbitrage est créé parmi les princes, les uzdens et les anciens du peuple, qui prend sa décision. Si les deux parties parviennent à un accord, elles prêtent solennellement le serment d’oublier le passé ; A cette occasion, il existe d'autres coutumes locales, comme le sacrifice d'un bélier, après quoi chacun doit toucher avec sa langue la lame sanglante du poignard avec lequel le sacrifice a été fait.

5. Le prince a le droit d'accorder la liberté à son paysan et de lui faire une bride en récompense de ses services.

6. Si une bride tue un paysan qui ne lui appartient pas, il paie une amende de neuf esclaves.

7. Si quelqu'un décide d'attaquer le kunak de quelqu'un, il doit donner au propriétaire de la maison dans laquelle l'invité a trouvé refuge un esclave ; quiconque tue le kunak de quelqu'un doit donner neuf esclaves. Cette amende constitue une compensation pour l'insulte causée à la maison où l'hôte a été agressé. Quant au meurtrier, il doit régler lui-même ses comptes avec les proches de la personne assassinée.

8. Entre personnes de basse naissance, le meurtre, selon les circonstances, se règle par l'argent, la propriété, le bétail, etc. ; mais entre princes et uzdens, le meurtre est rarement réglé par de l'argent : il faut généralement sang pour sang. Dans ce cas, la vendetta se transmet de père en fils, de frère en frère, et dure à l'infini jusqu'à ce qu'un moyen soit trouvé pour réconcilier les deux familles en guerre. La meilleure façon d’y parvenir est que l’agresseur vole un enfant à la famille de la victime, l’accueille chez lui et l’élève jusqu’à l’âge adulte. Une fois l'enfant renvoyé au domicile parental, tous les vieux griefs sont voués à l'oubli grâce à un serment à double sens.

9. Le droit d'hospitalité s'étend également aux criminels, mais exclut ceux qui ont volé une fiancée ou une femme mariée, ainsi que ceux qui ont commis un adultère, tué un parent ou commis un péché contre nature. Ces crimes, il faut le dire, sont rarement commis et sont passibles de la peine de mort ; quiconque a réussi à échapper au châtiment ne peut plus rester parmi les Circassiens et doit fuir vers la Russie ou la Géorgie. L'assassin reste toujours sous la protection de l'hospitalité jusqu'à ce que ses proches règlent l'affaire avec la famille de l'assassiné. En attendant, le tueur doit se cacher du lieu où vit la famille de la personne assassinée ; il revient à lui-même une fois l'affaire réglée et paie la somme en une seule fois ou en plusieurs fois. Le prix pour tuer un prince, un bridon et un paysan a été fixé il y a plusieurs siècles et reste en vigueur à ce jour.

Pour le meurtre d'un prince, 100 bash sont attribués, dont :

a) sept esclaves, dont chacun compte pour un coup ;

b) le meilleur cheval ;

c) un casque ;

d) une cotte de mailles ;

d) un pion.

Ces bashi sont payés strictement ; le reste - une partie des biens meubles et immeubles du meurtrier et de ses proches. Pour le meurtre d’un noble du premier rang, ils payent cinquante bash ; nobles des deuxième et troisième rangs - trente coups; pour un paysan - vingt-cinq coups. De plus, pour enfin réconcilier les deux familles, il faut que la famille du meurtrier élève un enfant issu de la famille assassinée. Chez les Shapsugs, Abedzekhs, Natukhais, Ubykhs et Gusies, vingt-deux bash sont payés pour le meurtre d'un noble et vingt bash pour le meurtre d'un roturier.

10. Dans toutes les classes de la société, à l'exception des esclaves, les pères et les maris sont maîtres absolus de la vie de leurs enfants et de leurs femmes.

11. Si le père décède avant d'exprimer sa dernière volonté, les fils se partagent également les biens et donnent à chaque fille un esclave ; s'il n'y a pas d'esclaves ou s'il n'y en a pas assez, chaque fille reçoit un cheval et du bétail proportionnellement à la richesse du défunt. Les enfants secondaires n'ont pas le droit d'hériter des biens, mais la famille les nourrit généralement. Quant à la mère, si elle survit à son mari, elle reçoit également une certaine part de l'héritage.

12. Le vol commis sur un prince est puni d'une compensation de neuf fois la valeur des biens volés, et en plus de cela, un esclave est donné ; ainsi, pour un cheval volé, neuf chevaux et un esclave sont donnés. En cas de vol à la bride, la valeur des biens volés est remboursée et, en plus, trente taureaux sont donnés. Le vol commis au sein de sa propre tribu est puni plus sévèrement que le vol commis dans une autre tribu. Ainsi, si un Shapsug vole un cheval à un Natukhai et qu'il est surpris en train de voler, il doit rendre ce cheval et en donner un autre en plus comme mesure de punition ; mais si un Shapsug vole un cheval à un Shapsug, il est obligé de restituer ce cheval et sept autres chevaux en plus ; les mêmes proportions s’appliquent à tout objet volé.

Le vol, réalisé avec habileté, n'a rien de répréhensible aux yeux des Circassiens, puisqu'il est considéré comme le même mérite que dans notre pays une opération militaire menée avec succès. C'est l'une des premières qualités de ce peuple, sa principale compétence et le but de toutes ses entreprises. La plus grande insulte qu'une fille puisse faire à un jeune homme est de lui dire qu'il n'a pas encore réussi à voler ne serait-ce qu'une vache. Si quelqu'un est surpris en train de voler, il est obligé de restituer personnellement le bien volé au propriétaire, de payer l'amende due et doit en outre payer un ou deux esclaves à son prince ou à sa bride.

Pour expliquer une telle sévérité, qui semble contredire l'inclination naturelle des Circassiens à ce vice, il faut dire que la restitution personnelle des biens volés à leur propriétaire est considérée comme la plus grande honte chez ce peuple ; Au lieu de restituer personnellement le bien volé à son propriétaire et ainsi d'admettre publiquement ce qu'il a fait, le voleur préférerait payer le triple de la valeur du bien volé afin que son acte ne reçoive pas une large publicité. Ainsi, cette sévérité sert plutôt de mesure de punition au voleur pour son incompétence ; étant exposé au ridicule général, le voleur malchanceux, par son exemple, apprend aux autres à être plus adroits. Le vol entre princes est puni de représailles, qui en circassien sont appelées « baranta » ; cela signifie une attaque sur le territoire du contrevenant, le vol de son peuple et de son bétail, etc. Cependant, il existe également des règles ici - le butin capturé lors de ces raids de représailles ne doit pas dépasser de manière significative en valeur ce qui avait été précédemment capturé par le premier. attaquant. Parallèlement, le droit de propriété est respecté entre les personnes liées par des liens de parenté, d'amitié, d'hospitalité ou autres.

Organisation du pouvoir

Nous avons déjà parlé plus haut de la forme de gouvernement parmi les peuples circassiens, parmi lesquels les Kabardes, Besleneevtsy, Natukhaytsy, Bzhedukhi et Zhaneevtsy sont sous l'autorité de princes - « pshi » ou nobles, tandis que d'autres ont une forme de gouvernement démocratique. Nous aimerions fournir quelques détails à ce sujet.

En 1795 ou 1796, les Natukhais, Shapsugs et Abedzekhs se débarrassèrent de l'oppression de leurs princes et uzdens et créèrent des autorités démocratiques. Les princes de ces trois nationalités, avec le soutien des princes kabardes de la tribu Khamysheev, tentèrent d'étouffer ces troubles, mais sans succès et envoyèrent une ambassade à l'impératrice Catherine avec une demande d'assistance contre leurs sujets rebelles. Ces ambassadeurs étaient le prince Khamysheevsky Bacharey et les princes Shapsug Sultan-Ali et Devlet-Girey. Ce dernier est mort à Moscou et les deux autres sont rentrés chez eux, ayant la permission de prendre un canon et une centaine de cosaques de la région de la mer Noire pour une action commune avec leurs partisans contre les rebelles. La bataille, qui s'est déroulée près de la rivière Afips, dans la ville de Bziyuk, s'est avérée être une défaite pour les rebelles, mais même après avoir perdu six cents personnes, les Shapsugs ne se sont pas résignés et sont restés libres, tout comme les Natukhais et Abedzekhs, et ainsi le pouvoir de leurs princes fut détruit à jamais. Depuis, les Shapsug entretiennent une haine irréconciliable envers la famille Shertluk, à laquelle appartenaient les ambassadeurs Devlet-Girey et Sultan-Ali. Ce dernier, expulsé avec ses partisans, se rendit de nouveau à Saint-Pétersbourg sous le règne de l'empereur Paul Ier pour demander protection ; lui, ainsi que les enfants de Devlet-Girey, décédé à Moscou, ont été autorisés à s'installer dans la région de la mer Noire.

Ces trois tribus, devenues libres, créèrent une sorte de jury, appelé en circassien « Turko-Khas ». Leur territoire était divisé en districts, et dans chaque district il y a un tribunal - « khas », formé parmi les anciens : à ces fins, les personnes les plus expérimentées sont élues, quelle que soit leur position ; celui qui a atteint le respect universel de ses vertus et de ses mérites est élu membre du tribunal à vie. Toutes les affaires publiques, telles que la guerre, la paix, etc., sont discutées par ces tribunaux, et leurs décisions acquièrent force de loi. Les audiences du tribunal se déroulent généralement dans la forêt, où l'orateur s'exprime au centre d'un cercle d'auditeurs attentifs, attendant patiemment leur tour de parler. Ni l'âge ni la position n'influencent ce choix, qui n'appartient qu'à ceux qui se distinguent parmi leurs concitoyens par leurs qualités personnelles et le don de l'éloquence. Chaque membre du tribunal doit prêter serment qu'il s'engage à juger en toute bonne conscience et impartialité. Chaque village a un membre du tribunal qui, à sa discrétion, statue sur les plaintes et les questions mineures pouvant survenir entre les habitants du village. De plus, tout habitant a le droit de déposer sa plainte contre la décision d'un juge d'un autre village ou même d'un autre quartier, et personne ne portera plainte contre lui pour cela.

Les relations qui existent dans la société circassienne sont les suivantes : 1) la communication par l'adoption d'enfants pour l'éducation ; 2) connexion par l’adoption ; 3) connexion basée sur un serment de fraternité ; 4) lien par le mariage ; 5) relations commerciales.

Les relations par l'éducation

Si quelqu'un de la tribu souhaite entrer en relation étroite avec la famille d'un prince ou d'un noble (ce qui est toujours fait pour avoir du soutien), il se tourne vers une tierce personne qui a déjà une relation similaire avec le prince ou le noble désiré. Cet intermédiaire informe l'aîné de la famille du désir d'un tel d'entrer en relation étroite avec cette famille en prenant la responsabilité d'élever l'un des fils ou des filles. Une telle demande n'est jamais refusée. Il arrive souvent qu'un enfant, encore dans l'utérus, ait déjà de nombreux candidats au rôle d'éducateur. Dans ce cas, ni la mère ni le père n'interviennent et tous les problèmes liés aux droits parentaux sont résolus entre les demandeurs eux-mêmes. Celui à qui revient le choix envoie au préalable une sage-femme chez la future mère, et entre-temps le père adoptif commence à préparer des vacances qui dureront trois jours après la naissance de son élève, après quoi il l'emmène à sa place et lui fournit tout le nécessaire pour l'élever et l'éduquer. Parfois, si sa famille n'est pas en mesure de lui prodiguer des soins décents, il doit payer les services d'une nounou qui s'occupe de l'enfant dès son plus jeune âge. Les parents d'enfants placés en famille d'accueil considèrent qu'il est honteux pour eux de s'enquérir de leur enfant auprès de l'enseignant pendant tout le temps où l'enfant est avec lui. En général, il semble que le Circassien essaie d'éviter tout ce qui parle de ses affections ou de ses joies, y voyant une manifestation de faiblesse ; Il est même considéré comme indécent de lui parler de ses enfants, surtout lorsqu'ils sont petits. Ce n'est qu'avec l'âge qu'on peut se permettre d'oublier ce stoïcisme ; un vieil homme qui a fait preuve de courage dans sa jeunesse peut devenir sentimental au sein de sa famille.

Le père adoptif rend l'enfant à ses parents dès l'adolescence ; à cette occasion, des célébrations solennelles sont organisées ; à partir de ce moment, la famille des parents adoptifs est liée par les liens les plus profonds (sincères) à la famille de l'élève.

Adoption

Ceux qui ont revendiqué le droit d'élever un enfant ont la possibilité de devenir ses parents adoptifs plus tard, ce qui peut se faire à tout moment, même lorsque cet enfant adopté atteint l'âge de 10, 20, 30, 40 ans, voire plus. A cette occasion, le père adoptif organise une fête où l'on observe diverses coutumes, telles que : le fils adoptif doit toucher avec ses lèvres le mamelon du sein de la mère adoptive pendant un moment, et la mère adoptive doit toucher le seuil de la maison de le père du fils adoptif. Grâce à de telles cérémonies, les liens entre deux familles deviennent indissolubles. Il n'est pas surprenant que ces enfants adoptés ou placés restent plus attachés à leur mère adoptive qu'à leur mère naturelle, puisque les mères élèvent très rarement leurs propres enfants. De telles coutumes, à la suite desquelles tous les Circassiens sont presque parents et liés les uns aux autres, pour ainsi dire, comme des frères, réduisent considérablement la tendance à commettre des vols les uns contre les autres, puisque chaque victime trouve de nombreux défenseurs, ce qui a un effet dissuasif pour leurs fortes passions. En circassien, le protecteur est appelé « shpur » et le père adoptif, comme l'enseignant, est appelé « atalyk ».

fraternité

La communication fraternelle par serment est une coutume sacrée chez les Circassiens, qui augmente la population dans les montagnes, puisque tout fugitif ou contrevenant trouve refuge parmi les Shapsugs, les Natukhais et les Abedzekhs - tribus composées pour la plupart de ces transfuges. Un tel transfuge, qui veut s'installer dans les montagnes et bénéficier des mêmes droits que les autres habitants, doit dès son arrivée dans le village de montagne chercher protection, se déclarant prêt à accepter toutes les coutumes des Circassiens et à vivre comme eux. Dans le cas où ils lui accordent du patronage, il doit prêter serment d'observer toutes les coutumes de la région, en appliquant le Coran sur son front : il devient ainsi un frère de serment et est considéré par tous comme un frère et un compatriote.

Relation par le mariage

Le mariage n'en est pas moins un moyen d'établir des liens étroits entre différentes nationalités. Un jeune homme parmi les Natukhais, les Shapsugs, les Abedzekhs ou toute autre tribu peut épouser librement une fille des Kabardes et autres, à condition qu'ils occupent la même position sociale. Nous en avons déjà parlé en détail plus tôt.

Commerce

Le commerce intérieur est généralement effectué par les Arméniens, qui parcourent les terres de diverses tribus avec leurs marchandises, payant en conséquence une taxe aux princes pour avoir le droit de faire du commerce. Ces Arméniens entretiennent des relations étroites avec de nombreux Circassiens en raison de leurs relations commerciales ; ils agissent souvent comme des espions, étant au courant de tout ce qui se passe sur la ligne caucasienne ; comme ils ont des magasins à divers endroits le long des frontières et dans les montagnes, ils sont en mesure d'avertir les Circassiens des intentions des Russes et vice versa. Ils s'occupent de rançonner les prisonniers russes, de les payer avec leurs propres biens, puis de les remettre au gouvernement russe, moyennant une certaine somme, d'ailleurs, avec un grand bénéfice pour eux-mêmes, tout en assurant qu'ils agissent pour des raisons de l'humanité pure et en payant pour les prisonniers le prix exigé du gouvernement. À une époque, ils revendaient les prisonniers ainsi rachetés aux Turcs d'Anapa.

Le commerce entre les tribus circassiennes et les Russes est insignifiant ; elle se produit tout au long du Kouban et passe soit par les Arméniens, soit par les Cosaques sur la Ligne et sur la côte de la Mer Noire. Les marchandises suivantes sont vendues aux Circassiens : lin, tissus de coton, tissus persans - « Birmanie », Nanjing ; tissu en morceaux, cuir russe - yufta; maroquin rouge et noir, teck, grands chaudrons en cuivre et fonte, coffres forgés, cruches, gobelets, soie, aiguilles, vaisselle en bois peint, verrerie, etc.

En échange, les Circassiens donnent : des peaux de loup, d'ours, de taureau, de mouton ; fourrures de renard, de mustel, de loutre, de lièvre; le miel, la cire, les chevaux, les bovins et les moutons, la laine, les tissus « chekmen » et les vêtements du même nom ; manteau en feutre - burka; huile, fruits et autres produits naturels. Les marchands turcs leur apportaient de Constantinople et de Trébizonde du sel, du cuir, du maroquin, du tissu de coton de qualité moyenne, de la poudre à canon, etc., qui étaient échangés contre du miel, de la cire, du buis et principalement contre des esclaves des deux sexes.

Le commerce entre Circassiens et Russes s'effectue principalement dans les villages de Prochny Okop, Ust-Labinsk et dans la ville d'Ekaterinodar ; Le commerce peut se faire par troc ou contre de l'argent. En plus des biens dont nous avons parlé ci-dessus, le sel est le plus demandé chez les Circassiens : ils le consomment en grande quantité, puisqu'ils le donnent également comme aliment au bétail - chevaux et surtout moutons. Les Russes extraient ce produit des lacs salés de Majar et de la région de Phanagoria et le vendent aux Circassiens à un prix raisonnable. A cet effet, des chantiers de troc ont été installés le long du Kouban, où le sel est vendu contre de l'argent ou échangé contre des marchandises. Les montagnards n'apportent pas leurs marchandises en caravanes, mais en petites quantités et à des heures incertaines ; c'est pourquoi les Arméniens transportent leurs marchandises vers les montagnes sous la protection du kunak ou gache. Pour avoir le droit de vendre partout leurs marchandises, ces Arméniens sont obligés de présenter des cadeaux aux princes respectifs, comme nous l'avons dit plus haut, et, en outre, de leur payer un impôt dont le montant dépend de la volonté du prince. . Le montant moyen des ventes et des achats par an ne dépasse pas cent cinquante mille roubles, ce qui indique clairement l'insignifiance de ce commerce.

Dans l'introduction de cet ouvrage, nous exposons les raisons de ce phénomène, qui sont la pauvreté et la paresse des habitants du Caucase, ainsi que leurs préjugés à l'égard des activités commerciales en général, considérées ici comme honteuses, lorsque les marchandises excédentaires sont vendu uniquement en cas d'extrême nécessité. Ils échangent également entre eux des produits excédentaires, ce qui constitue un moyen de communication mutuelle entre différentes nationalités.

Cependant, Peysonel fait des remarques intéressantes sur le commerce florissant qui avait lieu à son époque entre la Crimée et les Circassiens et Kabardes du Kouban. Il dit qu'à cette époque (de 1753 à 1760) les Circassiens exportaient via Taman vers Caffa : jusqu'à 10 millions de livres de laine, 100 000 pièces de tissu circassien. "***kmen", 5 à 6 000 pièces de vêtements, 60 000 paires de shalwars en tissu, 200 000 burkas, 5 à 6 000 peaux de taureau, 500 à 600 000 livres de bon miel, 50 à 60 000 livres de miel enivrant abkhaze , 7 à 8 000 "oka" (ce qui équivaut à trois livres) de cire, 50 000 peaux de martre, 100 000 peaux de renard, 3 000 peaux d'ours, 500 000 peaux de mouton - et tout cela, sans compter les esclaves des deux sexes et les chevaux. Le volume de ces échanges aurait dû atteindre 8 millions de roubles.

Il semble que les événements politiques survenus depuis en Crimée, dans la péninsule de Taman et parmi les Circassiens du Kouban aient conduit au déclin de ce commerce important ; peut-être la raison en était-elle, dans une certaine mesure, due au changement dans la nature des relations commerciales qui existaient entre des peuples entièrement musulmans, probablement mieux adaptés aux mœurs et aux facultés intellectuelles de ces nations hétérogènes. Quoi qu'il en soit, nul doute que seul le développement des échanges commerciaux permettra de civiliser et d'apaiser les peuples de la région du Trans-Kouban.

Population

Nous avons déjà dit qu'il est très difficile de déterminer la population des peuples du Caucase, sachant que ces peuples eux-mêmes ne la connaissent pas exactement et tentent de plus de nous convaincre et de nous induire en erreur, en exagérant le nombre réel d'habitants. Néanmoins, les informations compilées à partir des informations données par les anciens Circassiens au capitaine Novitsky lors de son séjour à Anapa en 1830, ainsi qu'à partir de données plus récentes reçues par l'état-major à Tiflis en 1833, permettent de se faire une idée à peu près correcte de lui.

Note. C'est au capitaine Novitsky (aujourd'hui lieutenant-colonel de l'état-major) que l'on doit les informations topographiques et statistiques sur les peuples circassiens ; ce brillant officier parcourait toutes ces régions sous les traits d'un domestique, risquant à chaque minute d'être exposé et de perdre la vie. Lui et M. Taung - un homme très digne, attaché du Collège des Affaires étrangères, qui vécut dix ans chez les Circassiens (Tebout de Marigny parle de lui avec beaucoup de respect dans ses «Voyages en Circassie») et connaissait leur langue et coutumes très bien - rendit un grand service dans l'exploration de ces régions.

Si l'on tient compte du fait que chaque famille circassienne occupe généralement une grande cour avec plusieurs bâtiments, le nombre total de Circassiens peut être estimé à 600 000 âmes.

Guerriers

À en juger par le nombre de familles, le nombre total de guerriers que ces peuples peuvent déployer en cas de besoin peut être estimé à plus de 60 000 personnes. Ici, nous partons du calcul : un guerrier d'une famille ; cependant, étant donné le mode de vie et les coutumes de ces peuples, qui couvrent la plus profonde honte pour celui qui reste chez lui pendant que ses compatriotes combattent l'ennemi, on peut affirmer que ce nombre doit être beaucoup plus élevé. Heureusement, ils ne pourront jamais rassembler ces forces en raison d’une hostilité interne et d’un manque total de discipline et de moyens pour soutenir une telle masse de personnes pendant un certain temps. Sans ces obstacles, ils constitueraient une grande menace pour leurs voisins, compte tenu également de leur caractère guerrier ; ils seraient tout simplement invincibles dans leurs domaines.

Artillerie

Avant l'apparition des troupes russes en 1828, qui organisèrent le siège d'Anapa, les Circassiens reçurent des Turcs 8 canons, qu'ils possèdent encore ; mais, selon les assurances de certains de nos compatriotes, ils ne savent pas s'en servir, et ce l'artillerie ne leur est d'aucune utilité, ni lors de leurs raids, ni pour la défense de leurs territoires.

Méthode de guerre

Bien qu'au début de cet ouvrage nous ayons déjà parlé de la manière de faire la guerre des montagnards en général, nous avons jugé utile d'ajouter ici quelques détails qui parlent des particularités de l'art militaire des tribus circassiennes.

S'ils se préparent à envahir des terres lointaines ou à défendre leur territoire contre un ennemi attaquant, ils choisissent l'un des princes comme chef principal. Ce choix n'est pas déterminé par la noblesse d'origine, mais uniquement par la reconnaissance du courage personnel et de la confiance universelle. Un tel choix suscite un énorme respect pour ce leader, qui le demeure jusqu'à la fin de ses jours et lui confère la plus grande autorité dans les assemblées populaires. Pendant toute la durée de l'expédition, il a le droit de condamner à mort toute personne pour un délit grave - sans procédure préalable et sans distinction de rang ; néanmoins, ils essaient de ne pas recourir à de telles mesures à l'égard des membres des familles princières afin d'éviter l'inimitié et les vendettas. Le désir d'agir tous ensemble en même temps est généré davantage par les circonstances et le degré de danger du moment que par une forte volonté et une discipline dont les alpinistes n'ont pas la moindre idée. Leur organisation militaire et leur système de recrutement sont très simples. Chaque bride est obligée de ravitailler un certain nombre de soldats, en fonction du nombre de familles de serfs qui lui appartiennent, ainsi que des besoins du moment. Dès que tous ces petits détachements se sont réunis, l'aîné des chefs des familles nobles les mène contre l'ennemi, tout en gardant le commandement de son propre détachement. Chaque détachement est composé de guerriers vêtus d'une cotte de mailles lourde, de cavalerie légère et d'infanterie. Les princes et les brides en cotte de mailles et casqués, avec leurs écuyers, forment le noyau, l'élite de la cavalerie ; le reste est constitué de cavalerie légère et d'infanterie, dans lesquelles ne servent que des paysans ; l'infanterie prend position et tire au fusil. Lorsqu'ils partent en raid, ils ne sont gênés par aucune rivière, puisque leurs chevaux sont entraînés à les traverser à la nage. Pour ce faire, les Circassiens se déshabillent, mettent leurs armes dans une outre imperméable, attachent leurs vêtements avec un nœud sur la bouche d'un fusil, prennent sous leurs bras une outre gonflée d'air et se précipitent avec leurs chevaux dans la rivière en nageant. à travers, même s'il est large et avec un courant rapide. Sur la rive opposée, ils s'habillent pour que leurs vêtements et leurs armes ne soient jamais mouillés. Les attaques sont menées en formation dense ou dispersée. Il faut dire qu'ils ont peur de l'artillerie ; le sabre à la main, ils se précipitent sur l'infanterie ou la cavalerie, les mettent en fuite et les poursuivent. Parfois, comme les anciens Parthes, ils tentent d'attirer l'ennemi dans une embuscade en effectuant une fausse retraite ; l'expérience a montré qu'un Circassien mis en fuite est loin d'être un guerrier vaincu ; la cavalerie de ces nations est supérieure à n'importe quelle cavalerie du monde. Les princes montrent des exemples de courage, ils sont toujours dans les lieux de bataille les plus dangereux, et ce serait pour eux un grand déshonneur si quelque bride, encore moins un simple paysan, les surpassait en courage ou en dextérité et en valeur. Pourtant, malgré tout leur courage, ils ne peuvent rien faire contre l’infanterie russe. Ils décident d'attaquer les Russes dans la plaine uniquement sous condition de surprise, mais le plus souvent ils essaient de les attirer dans les forêts et les gorges, où les Russes peuvent commettre beaucoup d'erreurs s'ils ne connaissent pas toutes leurs astuces et agissent de manière imprudente.

Nous avons déjà noté que les Circassiens n'emportent pas beaucoup de provisions avec eux lors de leurs expéditions ; ils ne s'approvisionnent en grandes quantités que s'ils viennent en aide à une tribu pauvre ; dans tous les autres cas, ils se nourrissent aux dépens des habitants de la tribu, qui les reçoivent comme leurs invités et leurs parents. Ainsi, lors du siège d'Anapa en 1828, 8 000 Circassiens qui prirent part à la bataille furent entièrement soutenus par la tribu Natukhai, sur le territoire de laquelle les batailles se déroulèrent. Puisqu'ils ne reconnaissent ni discipline ni subordination (à la seule exception s'ils sont engagés pour servir contre rémunération ou s'ils s'engagent à être sous les ordres de quelqu'un pendant un certain temps), chacun est libre de rentrer chez lui quand bon lui semble, ce qu'il pratique souvent. et ce, surtout si leurs troupes se trouvent non loin de chez elles. Il s'ensuit que les Circassiens ne pourront jamais concentrer toutes leurs forces en un seul endroit, mais, d'autre part, ils ne pourront jamais être vaincus complètement et complètement, puisqu'ils apparaissent et disparaissent constamment. Détruire leurs villages n'apporte pas beaucoup de bénéfices, puisqu'ils ont toujours du matériel sous la main pour en construire de nouveaux, ce qui ne prend pas plus de deux jours. Pendant ce temps, leurs femmes, leurs enfants, leurs biens et leur bétail se réfugient dans les forêts et les montagnes, où ils restent jusqu'à ce que l'ennemi quitte leur territoire.

Ils ne procèdent plus à des invasions massives de territoires étrangers parce que les Russes ne leur en donnent pas l’occasion. Coincés dans la zone du Kouban et sa rive gauche, les Circassiens n'attaquent le territoire russe qu'en petits groupes, généralement découverts au moment de la traversée du Kouban. Tous leurs raids poursuivent un seul objectif : capturer soudainement un troupeau de vaches, de moutons ou de chevaux, incendier une ferme ou capturer les personnes qu'ils rencontrent. On peut espérer que ce vol cessera bientôt, compte tenu des mesures énergiques prises par le gouvernement russe pour pacifier et civiliser ces peuples qui vivent de vol depuis des siècles.

Le piratage

Les Ubykhs, Chepsuis et Gusies, qui occupaient l'embouchure des rivières Poisva, Shiake et Zuazo se jetant dans la mer Noire, ont appris de leurs voisins abkhazes comment se livrer à la piraterie. Ils attaquent parfois des navires marchands retenus à ces latitudes par une mer calme. Ils parcourent 20 à 30 milles de la côte sur des barges qui transportent à leur bord 40 à 100 personnes, voire plus. Si une tempête éclate ou s'ils sont poursuivis, ils se réfugient dans de petites baies ou à l'embouchure des rivières, qui abondent sur la côte orientale de la mer Noire et où il est pratiquement impossible de les capturer. Il convient de noter qu’ils tentent d’attaquer les navires à l’arrêt uniquement la nuit et soudainement, et de les aborder à condition que leurs forces dépassent largement l’équipage du navire. S'ils peuvent être tenus à distance par quelques tirs de canon, le navire est sauvé, mais s'ils montent à bord, ils prennent le plus souvent le dessus.

La supériorité des Shapsugs sur les autres tribus circassiennes

La tribu Shapsug est la plus puissante parmi toutes les tribus circassiennes ; elle est constamment renforcée par l'afflux de nouveaux réfugiés qui reçoivent ici les droits de citoyenneté et s'assimilent, comme nous l'avons déjà évoqué plus haut. Les Shapsugs sont fiers d'avoir renversé le joug de leurs princes et de leurs brides ; ils sont connus pour leur haine implacable envers les Russes et leur refus obstiné de se soumettre ou de vivre en paix avec la Russie. Grâce à ces qualités, ils jouissent d’une réputation d’invincibilité auprès de leurs compatriotes. Leur influence politique sur les autres tribus circassiennes est très grande.

De nombreux Circassiens affirment que si la Russie parvient à soumettre les Shapsugs soit par la force des armes, ou d'une autre manière, toutes les autres tribus circassiennes suivront l'exemple des Shapsugs. Si les Shapsugs peuvent être soumis pacifiquement, alors, grâce à leur influence, ils peuvent persuader d'autres tribus de se soumettre à la Russie ; s'ils sont vaincus par la force des armes, alors tous les autres Circassiens, ayant vu la chute d'une tribu aussi puissante, n'offriront aucune résistance et deviendront subordonnés aux vainqueurs des Shapsugs.

Des familles puissantes

Nous avons déjà dit que les familles princières des montagnards jouissent du respect et de la vénération ; ici, nous voulons donner une liste des princes au pouvoir - les propriétaires des Circassiens.

1. Parmi les Bzhedugs - le prince Alkas Khadjemokor Khamysh et son frère Magmet ; Prince Ahegiakonor Pshikhue.

2. Les Natukhais ont les princes Tlestan et Dzhangeri.

3. Parmi les Zhaneevites - Prince Pshikhue Tsyukhuk.

4. Parmi les Édeniens - le noble Deguziok. (Les Adems appartiennent à la tribu Temirgoy, mais ils ont leurs propres privilèges et sont pour ainsi dire indépendants.)

5. Les Témirgoïs ont les princes Aitekokor, Boletok Shumaf, Dzhangeri et Tatlostan.

6. Les Mokhoshevites ont les princes Bogarsoko, Baizerok, Khaturuzuk.

7. Les Besleneevites ont les princes Hanoko Murzebek Pesvie, Hanoko Khaje Tarkhin et Pshishaf (ils sont frères).

Quant au reste des tribus circassiennes, en raison de la structure démocratique du pouvoir, elles n'ont que des anciens. Bien que nous ayons une liste complète des familles les plus respectées parmi elles, nous ne la donnerons pas ici dans son intégralité afin d'éviter toute longueur inutile et de nous limiter aux seules premières familles de chaque tribu.

Les Natukhais ont la famille Supako.

Les Shapsugs ont les familles Abat, Sherstlug, Neshire, Tsukh, Garkoz.

Les Abedzekh ont les familles Inoshok et Edige. Antsoh, Beshon, Chanket.

Les Abedzekhs comprennent également une petite tribu de Tubins.

Une colonie, comme c'est la coutume chez les Circassiens, porte généralement le nom de la famille à laquelle elle appartient. Étant donné que les habitations des Circassiens sont dispersées à grande distance les unes des autres le long des rivières et des ruisseaux, il s'avère souvent qu'un village occupe une vallée entière et s'étend sur 15 à 20 milles, ce qui rend très difficile une description précise. et les énumérer.

Les Circassiens (le nom propre des Adygs) sont les plus anciens habitants du Caucase du Nord-Ouest, dont l'histoire, selon de nombreux chercheurs russes et étrangers, remonte à plusieurs siècles, jusqu'à l'âge de pierre.

Comme le notait le Gleason's Illustrated Magazine en janvier 1854 : « Leur histoire est si longue que, à l'exception de la Chine, de l'Égypte et de la Perse, l'histoire de tout autre pays n'est qu'une histoire d'hier. Les Circassiens ont une particularité frappante : ils n'ont jamais vécu sous une domination extérieure. Les Adygs furent vaincus, repoussés dans les montagnes, réprimés par une force supérieure. Mais ils n’ont jamais, même pendant une courte période, obéi à quelqu’un d’autre que leurs propres lois. Et maintenant, ils vivent sous la direction de leurs dirigeants selon leurs propres coutumes.

Les Circassiens sont également intéressants car ils représentent le seul peuple à la surface du globe qui peut retracer une histoire nationale indépendante aussi loin dans le passé. Ils sont peu nombreux, mais leur région est si importante et leur caractère si frappant que les Circassiens sont bien connus des civilisations anciennes. On en trouve abondamment mention chez Géradotus, Varius Flaccus, Pomponius Mela, Strabon, Plutarque et d'autres grands écrivains. Leurs histoires, légendes et épopées sont un récit héroïque de liberté, qu’ils ont maintenu pendant au moins 2 300 ans face aux dirigeants les plus puissants de mémoire humaine. »

L'histoire des Circassiens (Adygs) est l'histoire de leurs liens ethnoculturels et politiques multilatéraux avec les pays de la région nord de la mer Noire, de l'Anatolie et du Moyen-Orient. Ce vaste espace était leur unique espace civilisationnel, interconnecté en lui-même par des millions de fils. Dans le même temps, la majeure partie de cette population, selon les résultats des recherches de Z.V. Anchabadze, I.M. Dyakonov, S.A. Starostin et d'autres chercheurs faisant autorité en histoire ancienne se sont longtemps concentrés sur le Caucase occidental.

La langue des Circassiens (Adyghe) appartient au groupe du Caucase occidental (Adyghe-Abkhaze) de la famille des langues du Caucase du Nord, dont les représentants sont reconnus par les linguistes comme les plus anciens habitants du Caucase. Des liens étroits de cette langue avec les langues d'Asie Mineure et d'Asie occidentale ont été découverts, en particulier avec le Huttien aujourd'hui mort, dont les locuteurs vivaient dans cette région il y a 4 à 5 000 ans.

Les réalités archéologiques les plus anciennes des Circassiens (Adygs) dans le Caucase du Nord sont les cultures Dolmen et Maikop (3e millénaire avant JC), qui ont pris une part active à la formation des tribus Adyghe-Abkhaze. Selon le célèbre scientifique Sh.D. Inal-ipa, l'aire de répartition des dolmens, est essentiellement la patrie « originelle » des Circassiens et des Abkhazes. Un fait intéressant est que les dolmens se trouvent même sur le territoire de la péninsule ibérique (principalement dans la partie occidentale), les îles de Sardaigne et de Corse. À cet égard, l'archéologue V.I. Markovin a avancé une hypothèse sur le sort des nouveaux arrivants de la Méditerranée occidentale au début de l'ethnogenèse des Circassiens (Adygs) en fusionnant avec l'ancienne population du Caucase occidental. Il considère également les Basques (Espagne, France) comme médiateurs des liens linguistiques entre le Caucase et les Pyrénées.

Parallèlement à la culture des dolmens, la culture du bronze ancien de Maykop était également répandue. Il occupait le territoire de la région du Kouban et du Caucase central, c'est-à-dire région de peuplement des Circassiens (Adygs) inchangée depuis des milliers d'années. Sh.D.Inal-ipa et Z.V. Anchabadze indique que l'effondrement de la communauté adyghe-abkhaze a commencé au IIe millénaire avant JC. et s'est terminé à la fin de l'ère antique.

Au IIIe millénaire avant JC, la civilisation hittite se développe dynamiquement en Asie Mineure, où les Adyghe-Abkhazes (partie nord-est) étaient appelés Huttes. Déjà dans la seconde moitié du IIIe millénaire avant JC. Hatti existait comme un seul État adyghe-abkhaze. Par la suite, une partie des Hutts, qui ne se sont pas soumis au puissant empire hittite, ont formé l'État de Kasku dans le cours supérieur de la rivière Galis (Kyzyl-Irmak en Turquie), dont les habitants ont conservé leur langue et sont entrés dans l'histoire. sous le nom kaskov (kachkov). Les scientifiques comparent le nom des casques avec le mot que divers peuples appelèrent plus tard les Circassiens - kashagi, kasogi, kasagi, kasahi etc. Tout au long de l'existence de l'empire hittite (1650-1500 à 1200 avant JC), le royaume de Kasku fut son ennemi irréconciliable. Il est mentionné dans les sources écrites jusqu'au VIIIe siècle. avant notre ère

Selon L.I. Lavrov, il existait également un lien étroit entre le Caucase du Nord-Ouest, le Sud de l'Ukraine et la Crimée, qui remonte à l'époque pré-scythe. Ce territoire était habité par un peuple appelé Cimmériens, qui, selon la version des célèbres archéologues V.D. Balavadsky et M.I. Artamonov, sont les ancêtres des Circassiens. V.P. Shilov a considéré les restes des Cimmériens Méotiens qui parlaient adyghe. Compte tenu des interactions étroites des Circassiens (Adygs) avec les peuples iraniens et francs de la région nord de la mer Noire, de nombreux scientifiques suggèrent que les Cimmériens étaient une union hétérogène de tribus, basée sur le substrat de langue adyghéenne - les Cimmers. tribu. La formation de l'Union Cimmérienne remonte au début du 1er millénaire avant JC.

Au 7ème siècle avant notre ère De nombreuses hordes de Scythes affluèrent d'Asie centrale et attaquèrent la Cimmérie. Les Scythes chassèrent les Cimmériens à l'ouest du Don et dans les steppes de Crimée. Ils sont conservés dans la partie sud de la Crimée sous le nom marques, et à l'est du Don et dans le Caucase du Nord-Ouest sous le nom collectif Meota. Ils comprenaient notamment Sinds, Kerkets, Achéens, Geniokhs, Sanigs, Zikhs, Psessiens, Fatei, Tarpits, Doskhs, Dandarii et etc.

Au VIe siècle av. L'ancien État Adyghe de Sindika a été formé, qui est entré au 4ème siècle. avant notre ère au royaume du Bosphore. Les rois du Bosphore se sont toujours appuyés dans leur politique sur les Sindo-Maeotiens, les ont impliqués dans des campagnes militaires et ont marié leurs filles à leurs dirigeants. La région méotienne était la principale productrice de pain. Selon les observateurs étrangers, l'ère sindo-méotienne dans l'histoire du Caucase coïncide avec l'ère de l'Antiquité au VIe siècle. AVANT JC. – Vème siècle ANNONCE Selon V.P. Shilov, la frontière occidentale des tribus méotiennes était la mer Noire, la péninsule de Kertch et la mer d'Azov, au sud la chaîne du Caucase. Au nord, le long du Don, ils bordaient les tribus iraniennes. Ils vivaient également sur la côte de la mer d'Azov (Scythie indienne). Leur frontière orientale était la rivière Laba. Le long de la mer d'Azov, une étroite bande était habitée par les Méotiens ; à l'est des nomades vivaient. Au 3ème siècle. AVANT JC. Selon un certain nombre de scientifiques, une partie des tribus sindo-méotiennes serait entrée dans l'alliance des Sarmates (Siraks) et des Alains apparentés. Outre les Sarmates, les Scythes de langue iranienne ont eu une grande influence sur leur ethnogenèse et leur culture, mais cela n'a pas conduit à la perte de l'identité ethnique des ancêtres des Circassiens (Adygs). Et le linguiste O.N. Trubatchev, sur la base de son analyse des anciens toponymes, ethnonymes et noms personnels (anthroponymes) du territoire de répartition des Sinds et autres Méotiens, a exprimé l'opinion qu'ils appartiennent aux Indo-Aryens (proto-Indiens), qui seraient restés dans le Caucase du Nord après le départ de la majeure partie d'entre eux vers le sud-est au deuxième millénaire avant JC.

Le scientifique N.Ya. Marr écrit : « Les Adygs, les Abkhazes et un certain nombre d'autres peuples du Caucase appartiennent à la race méditerranéenne « Japhétique », à laquelle appartenaient les Élamites, les Kassites, les Chaldiens, les Sumériens, les Ourartiens, les Basques, les Pélasges, les Étrusques et d'autres. langues mortes du bassin méditerranéen. »

Le chercheur Robert Eisberg, après avoir étudié les mythes grecs anciens, est arrivé à la conclusion que le cycle de contes anciens sur la guerre de Troie est né sous l'influence des contes hittites sur la lutte entre leurs propres dieux et ceux des étrangers. La mythologie et la religion des Grecs se sont formées sous l'influence des Pélasges, apparentés aux Khatts. À ce jour, les historiens sont émerveillés par les intrigues liées aux mythes grecs anciens et adyghés, en particulier la similitude avec l'épopée de Nart attire l'attention.

Invasion des nomades Alan aux Ier-IIe siècles. a forcé les Méotiens à partir pour la région du Trans-Kuban, où ils ont, avec d'autres tribus méotiennes et tribus de la côte de la mer Noire qui vivaient ici, jeté les bases de la formation du futur peuple circassien (Adyghe). Au cours de la même période, sont apparus les principaux éléments du costume masculin, qui sont devenus plus tard courants dans le Caucase : le manteau circassien, le beshmet, les jambières et la ceinture. Malgré toutes les difficultés et les dangers, les Méotiens ont conservé leur indépendance ethnique, leur langue et les caractéristiques de leur ancienne culture.

Aux IVe-Ve siècles. Les Méotiens, comme l'ensemble du Bosphore, subirent les assauts des tribus nomades turques, notamment des Huns. Les Huns ont vaincu les Alains et les ont chassés vers les montagnes et les contreforts du Caucase central, puis ont détruit une partie des villes et villages du royaume du Bosphore. Le rôle politique des Méotiens dans le Caucase du Nord-Ouest fut réduit à néant et leur nom ethnique disparut au Ve siècle. Ainsi que les ethnonymes des Sinds, Kerkets, Heniokhs, Achéens et plusieurs autres tribus. Ils sont remplacés par un grand nom - Zikhia (zihi), dont l'essor a commencé au 1er siècle après JC. Ce sont eux, selon les scientifiques nationaux et étrangers, qui commencent à jouer le rôle principal dans le processus d'unification des anciennes tribus circassiennes (Adyghe). Au fil du temps, leur territoire s’est considérablement étendu.

Jusqu'à la fin du VIIIe siècle après JC. (début du Moyen Âge) l'histoire des Circassiens (Adygs) n'est pas profondément reflétée dans les sources écrites et est étudiée par des chercheurs sur la base des résultats de fouilles archéologiques qui confirment les habitats des Zikhs.

Aux VIe-Xe siècles. L'Empire byzantin et, dès le début du XVe siècle, les colonies génoises (italiennes) ont eu une sérieuse influence politique et culturelle sur le cours de l'histoire circassienne (Adyghe). Cependant, comme en témoignent les sources écrites de l'époque, l'introduction du christianisme parmi les Circassiens (Adygs) n'a pas réussi. Les ancêtres des Circassiens (Adygs) constituaient une force politique majeure dans le Caucase du Nord. Les Grecs, qui occupaient la rive orientale de la mer Noire bien avant la naissance du Christ, transmettaient des informations sur nos ancêtres, qu'ils appellent généralement zuugami, et parfois kerkets. Les chroniqueurs géorgiens les appellent jihami, et la région s'appelle Dzhikheti. Ces deux noms ressemblent fortement au mot Zoug, qui dans le langage d'aujourd'hui signifie homme, puisqu'on sait que tous les peuples s'appelaient à l'origine des personnes et donnaient à leurs voisins un surnom basé sur une qualité ou un emplacement, alors nos ancêtres qui vivaient sur les rives de la mer Noire sont devenus connus de leurs voisins sous le nom de personnes : tsig, jik, tsuh.

Le mot kerket, selon les experts de différentes époques, est probablement le nom que lui ont donné les peuples voisins, et peut-être les Grecs eux-mêmes. Mais le véritable nom générique du peuple circassien (Adyghe) est celui qui a survécu dans la poésie et les légendes, c'est-à-dire fourmi, qui s'est transformé au fil du temps en Adyghe ou Adykh, et, selon la propriété de la langue, la lettre t s'est transformée en di, avec l'ajout de la syllabe he, qui servait d'augmentation du pluriel dans les noms. À l'appui de cette thèse, les scientifiques affirment que jusqu'à récemment, vivaient des anciens à Kabarda qui prononçaient ce mot de manière similaire à sa prononciation précédente - antihe ; dans certains dialectes, on dit simplement atikhe. Pour étayer davantage cette opinion, nous pouvons donner un exemple tiré de la poésie ancienne des Circassiens (Circassiens), dans laquelle les gens sont toujours appelés fourmi, par exemple : antynokopyesh - un fils princier de fourmi, antigishao - une jeunesse de fourmi, antigiwork - un noble fourmi, antigishu - un cavalier fourmi. Les chevaliers ou chefs célèbres étaient appelés traîneau, ce mot est une abréviation de Narant et signifie "l'oeil des fourmis". Selon Yu.N. La frontière Voronov de Zikhia et du royaume abkhaze aux IXe-Xe siècles passait au nord-ouest près du village moderne de Tsandripsh (Abkhazie).

Au nord des Zikhs, une communauté ethniquement apparentée Union tribale Kasozhi, qui a été mentionné pour la première fois au 8ème siècle. Des sources khazares affirment que « tous ceux qui vivent dans le pays Késa« Les Alains rendent hommage aux Khazars. Cela suggère que l’ethnonyme « Zikhi » a progressivement quitté l’arène politique du Caucase du Nord-Ouest. Les Russes, comme les Khazars et les Arabes, utilisaient le terme Kashaki sous la forme de Kasogi. Aux X-XI, le nom collectif Kasogi, Kashaks, Kashki couvrait tout le massif proto-circassien (Adyghe) du Caucase du Nord-Ouest. Les Svans les appelaient aussi Kashag. Au Xe siècle, le territoire ethnique des Kasogs s'étendait à l'ouest le long de la côte de la mer Noire, à l'est le long de la rivière Laba. A cette époque, ils avaient un territoire commun, une langue et une culture communes. Par la suite, pour diverses raisons, la formation et l'isolement de groupes ethniques se sont produits à la suite de leur déplacement vers de nouveaux territoires. Ainsi, par exemple, aux XIIIe-XIVe siècles. Un groupe sous-ethnique kabarde s'est formé et a migré vers ses habitats actuels. Un certain nombre de petits groupes ethniques ont été absorbés par des groupes plus importants.

La défaite des Alains par les Tatars-Mongols a permis aux ancêtres des Circassiens (Adygs) aux XIIIe-XVe siècles. occupent des terres dans les contreforts du Caucase central, dans le bassin des rivières Terek, Baksan, Malka et Cherek.

Au cours de la dernière période du Moyen Âge, ils se trouvaient, comme de nombreux autres peuples et pays, dans la zone d'influence militaro-politique de la Horde d'Or. Les ancêtres des Circassiens (Adygs) entretenaient divers types de contacts avec d'autres peuples du Caucase, le khanat de Crimée, l'État russe, le Grand-Duché de Lituanie, le Royaume de Pologne et l'Empire ottoman.

Selon de nombreux scientifiques, c'est durant cette période, dans les conditions d'un environnement turcophone, qu'est né le nom ethnique Adyghe. "Circassiens". Ensuite, ce terme a été adopté par les personnes qui ont visité le Caucase du Nord et est entré dans la littérature européenne et orientale. D'après T.V. Polovinkina, ce point de vue est aujourd'hui officiel. Bien qu'un certain nombre de scientifiques fassent référence au lien entre l'ethnonyme Circassiens et le terme Kerkets (une tribu de la mer Noire des temps anciens). La première source écrite connue pour enregistrer l'ethnonyme Circassien sous la forme de Serkesut, est la chronique mongole « La Légende Secrète. 12 h 40." Ensuite, ce nom apparaît sous diverses variantes dans toutes les sources historiques : arabe, persane, européenne occidentale et russe. Au XVe siècle, un concept géographique émerge du nom ethnique "Circassie".

L'étymologie de l'ethnonyme Circassien n'a pas été établie avec suffisamment de certitude. Tebu de Marigny, dans son livre « Voyage en Circassie », publié à Bruxelles en 1821, cite l'une des versions les plus répandues dans la littérature pré-révolutionnaire, qui se résume au fait que ce nom est tatar et signifie du tatar Cher « route » et Kes « coupé », mais complètement « coupé le chemin ». Il écrit : « En Europe, nous connaissions ces peuples sous le nom de Cirkassiens. Les Russes les appellent Circassiens ; certains suggèrent que le nom est tatar, puisque Tsher signifie « route » et Kes « coupé », donnant au nom circassien le sens de « couper le chemin ». Il est intéressant de noter que les Circassiens s'appellent uniquement "Adyghe" (Adiqhéu).» L'auteur de l'ouvrage « L'histoire des Chirakes malheureux », publié en 1841, le prince A. Misostov, considère ce terme comme une traduction du persan (farsi) et signifiant « voyou ».

C'est ainsi que J. Interiano parle des Circassiens (Adygs) dans son livre « La vie et le pays des Zikhs, appelés Circassiens », publié en 1502 : « Zikhs - ainsi appelés dans les langues : gens du peuple, grec et latin, mais appelés Tatars et Turcs Circassiens, se font appeler « Adiga ». Ils vivent dans l'espace allant du fleuve Tana à l'Asie, le long de toute la côte maritime qui s'étend vers le Bosphore cimmérien, aujourd'hui appelé Vospero, le détroit de Saint-Jean et le détroit de la mer de Zabak, autrement dit la mer de Tana, en autrefois appelé le marais méotien, et plus au-delà du détroit le long du bord de mer jusqu'au cap Bussi et à la rivière Phasis, et ici il borde l'Abkhazie, c'est-à-dire une partie de la Colchide.

Du côté de la terre, ils confinent aux Scythes, c'est-à-dire aux Tatars. Leur langue est difficile, différente de celle des peuples voisins et très gutturale. Ils professent la religion chrétienne et ont des prêtres selon le rite grec. »

Le célèbre orientaliste Heinrich-Julius Klaproth (1783 – 1835) dans son ouvrage « Un voyage à travers le Caucase et la Géorgie, entrepris en 1807 – 1808 ». écrit : « Le nom « Circassien » est d'origine tatare et est composé des mots « cher » - route et « kefsmek » pour couper. Cherkesan ou Cherkes-ji a la même signification que le mot Iol-Kesedj, qui est utilisé en turc et signifie celui qui « coupe le chemin ».

« L’origine du nom Kabarda est difficile à établir », écrit-il, car l’étymologie de Raineggs – de la rivière Kabar en Crimée et du mot « da » – village – peut difficilement être qualifiée de correcte. De nombreux Circassiens, à son avis, sont appelés « Kabarda », à savoir les Uzdeni (nobles) du clan Tambi près de la rivière Kishbek, qui se jette dans Baksan ; dans leur langue, « Kabardzhi » signifie Kabardien Circassien.

...Reineggs et Pallas estiment que cette nation, qui habitait à l'origine la Crimée, en a été expulsée vers les lieux de son établissement actuel. En fait, il y a là les ruines d'un château, que les Tatars appellent Cherkess-Kerman, et la zone située entre les rivières Kacha et Belbek, dont la moitié supérieure, également appelée Kabarda, s'appelle Cherkess-Tuz, c'est-à-dire Plaine circassienne. Cependant, je ne vois aucune raison de croire que les Circassiens soient originaires de Crimée. Il me semble plus probable qu'ils vivaient simultanément à la fois dans la vallée au nord du Caucase et en Crimée, d'où ils ont probablement été expulsés par les Tatars sous la direction de Khan Batu. Un jour, un vieux mollah tatar m'expliqua très sérieusement que le nom « Circassien » est composé du persan. "chekhar" (quatre) et tatar "kes" (personne), parce que la nation vient de quatre frères.

Dans ses notes de voyage, le scientifique hongrois Jean-Charles De Besse (1799 - 1838), publiées à Paris sous le titre « Voyage en Crimée, dans le Caucase, en Géorgie, en Arménie, en Asie Mineure et à Constantinople en 1929 et 1830 », affirme que , que «... les Circassiens sont un peuple nombreux, courageux, réservé, courageux, mais peu connu en Europe... Mes prédécesseurs, écrivains et voyageurs, ont soutenu que le mot « Circassien » vient de la langue tatare et est composé de « cher » (« route ») et « kesmek » (« couper"); mais il ne leur vint pas à l'esprit de donner à ce mot un sens plus naturel et plus approprié au caractère de ce peuple. Il convient de noter que « Cher" en persan signifie "guerrier", "courageux" et "kes" signifie "personnalité", "individu". De là, nous pouvons conclure que ce sont les Perses qui ont donné le nom que porte aujourd’hui ce peuple.

Puis, très probablement, pendant la guerre du Caucase, d'autres peuples qui n'appartenaient pas au peuple circassien (Adyghe) ont commencé à être appelés le mot « Circassien ». « Je ne sais pas pourquoi », écrit L.Ya Lyulye, l'un des meilleurs experts des Circassiens de la première moitié du XIXe siècle, parmi lesquels il a vécu de nombreuses années, « mais nous avons l'habitude d'appeler toutes les tribus habitant le versant nord des montagnes du Caucase, les Circassiens, alors qu'ils se font appeler Adyge. La transformation du terme ethnique « Circassien » en un terme essentiellement collectif, comme ce fut le cas des termes « Scythe » et « Alain », a conduit au fait que derrière lui se cachaient les peuples les plus divers du Caucase. Dans la première moitié du XIXe siècle. Il est devenu habituel d'appeler « Circassiens non seulement les Abazas ou les Ubykhs, qui leur sont proches par l'esprit et le mode de vie, mais aussi les habitants du Daghestan, de la Tchétchéno-Ingouchie, de l'Ossétie, de la Balkarie et du Karachay, qui sont complètement différents de eux dans la langue.

Dans la première moitié du XIXe siècle. Les Ubykhs, qui, en règle générale, parlaient la langue adyghe (circassienne) avec leur langue maternelle, sont devenus très proches des Circassiens de la mer Noire dans les relations culturelles, quotidiennes et politiques. F.F. Tornau note à ce propos : « … les Ubykhs que j'ai rencontrés parlaient circassien » (F.F. Tornau, Mémoires d'un officier caucasien. - « Bulletin russe », vol. 53, 1864, n° 10, p. 428) . Les Abazas également au début du XIXème siècle. étaient sous la forte influence politique et culturelle des Circassiens et dans la vie quotidienne, ils différaient peu d'eux (ibid., pp. 425-426).

N.F. Dubrovin, dans la préface de son célèbre ouvrage « L'histoire de la guerre et de la domination, les Russes dans le Caucase », a également noté la présence de l'idée fausse mentionnée ci-dessus dans la littérature russe de la première moitié du XIXe siècle concernant l'attribution du Peuples du Caucase du Nord jusqu'aux Circassiens (Adygs). Il y note : « De nombreux articles et livres de cette époque, on peut tirer la conclusion qu'il n'y a que deux peuples avec lesquels nous avons combattu, par exemple, sur la ligne caucasienne : ce sont les montagnards et les Circassiens. Sur le flanc droit, nous avons fait la guerre aux Circassiens et aux Circassiens, et sur le flanc gauche, ou au Daghestan, aux montagnards et aux Circassiens... » Il tire lui-même l'ethnonyme « Circassien » de l'expression turque « sarkyas ».

Karl Koch, l'auteur de l'un des meilleurs livres sur le Caucase publiés à cette époque en Europe occidentale, a noté avec surprise la confusion qui existait autour du nom des Circassiens dans la littérature moderne d'Europe occidentale. « L'idée des Circassiens reste encore incertaine, malgré de nouvelles descriptions des voyages de Dubois de Montpère, Bell, Longworth et autres ; parfois par ce nom ils désignent les Caucasiens vivant sur les rives de la mer Noire, parfois tous les habitants du versant nord du Caucase sont considérés comme Circassiens, ils indiquent même que Kakhétie, la partie orientale de la région de Géorgie située de l'autre côté du Caucase, est habitée par des Circassiens.

Non seulement les Français, mais aussi de nombreuses publications allemandes, anglaises et américaines qui rapportaient certaines informations sur le Caucase étaient coupables de répandre de telles idées fausses sur les Circassiens (Adygs). Il suffit de souligner que Shamil apparaît très souvent dans les pages de la presse européenne et américaine comme le « chef des Circassiens », qui comprenaient ainsi de nombreuses tribus du Daghestan.

En raison de cette utilisation totalement incorrecte du terme « Circassiens », il est nécessaire de traiter les sources de la première moitié du XIXe siècle avec une prudence particulière. Dans chaque cas individuel, même en utilisant les données des auteurs les plus compétents en ethnographie caucasienne de l'époque, il faut d'abord déterminer de quels « Circassiens » il s'agit, et si par Circassiens, en plus des Circassiens, l'auteur veut dire d'autres peuples montagnards voisins du Caucase. Il est particulièrement important de s'en assurer lorsque l'information concerne le territoire et le nombre des Circassiens, car dans de tels cas, les non-Circassiens étaient très souvent classés comme Circassiens.

L'interprétation élargie du mot « Circassien », adoptée dans la littérature russe et étrangère de la première moitié du XIXe siècle, reposait sur la base réelle que les Circassiens constituaient en effet à cette époque un groupe ethnique important dans le Caucase du Nord, exerçant une grande et influence globale sur les peuples qui les entourent. Parfois, de petites tribus d'origine ethnique différente étaient pour ainsi dire parsemées dans l'environnement Adyghe, ce qui a contribué à leur transférer le terme « Circassien ».

Ethnonyme Circassiens, qui entra plus tard dans la littérature européenne, n'était pas aussi répandu que le terme Circassiens. Il existe plusieurs versions concernant l’étymologie du mot « Adyghe ». L'une vient de l'hypothèse astrale (solaire) et traduit ce mot par "enfants du soleil"(du terme " tyg'e", "dyg'e" - soleil), l'autre est ce qu'on appelle "antskaya" sur l'origine topographique de ce terme (« clairières »), "Mariniste" (« Pomoriens »)

Comme en témoignent de nombreuses sources écrites, l'histoire des Circassiens (Adygs) des XVIe-XIXe siècles. est étroitement lié à l'histoire de l'Égypte, de l'Empire ottoman et de tous les pays du Moyen-Orient, dont non seulement les habitants modernes du Caucase, mais aussi les Circassiens (Adygs) eux-mêmes ont aujourd'hui une idée très vague.

Comme on le sait, l'émigration des Circassiens vers l'Égypte a eu lieu tout au long du Moyen Âge et de l'époque moderne et était associée à l'institution développée de recrutement pour le service dans la société circassienne. Peu à peu, les Circassiens, grâce à leurs qualités, occupent une position de plus en plus privilégiée dans ce pays.

Il existe encore dans ce pays des noms de famille Sharkasi, qui signifie « Circassien ». Le problème de la formation de la couche dirigeante circassienne en Égypte présente un certain intérêt non seulement dans le contexte de l'histoire de l'Égypte, mais également en termes d'étude de l'histoire du peuple circassien. La montée en puissance de l’institution mamelouke en Égypte remonte à l’époque ayyoubide. Après la mort du célèbre Saladin, ses anciens mamelouks, principalement d'origine circassienne, abkhaze et géorgienne, sont devenus extrêmement forts. Selon les recherches de l'érudit arabe Rashid ad-Din, le commandant en chef de l'armée, l'émir Fakhr ad-Din Circassian, aurait procédé à un coup d'État en 1199.

L'origine circassienne des sultans égyptiens Bibars I et Qalaun est considérée comme prouvée. La carte ethnique de l'Égypte mamelouke au cours de cette période se composait de trois couches : 1) arabo-musulmane ; 2) les Turcs de souche ; 3) l'ethnie Circassienne (Adygs) - l'élite de l'armée mamelouke déjà à partir de 1240. (voir l'ouvrage de D. Ayalon « Les Circassiens dans le royaume mamelouk », l'article de A. Polyak « Le caractère colonial de l'État mamelouk », la monographie de V. Popper « L'Égypte et la Syrie sous les sultans circassiens » et autres) .

En 1293, les Mamelouks circassiens, dirigés par leur émir Tugji, s'opposèrent aux rebelles turcs et les vainquirent, tuant Beidar et plusieurs autres émirs turcs de haut rang de son entourage. Suite à cela, les Circassiens placèrent le 9e fils de Qalaun, Nasir Muhammad, sur le trône. Lors des deux invasions de l'empereur mongol d'Iran Mahmud Ghazan (1299, 1303), les Mamelouks circassiens ont joué un rôle décisif dans leur défaite, comme le notent la chronique de Makrizi, ainsi que dans les études modernes de J. Glubb, A. Hakim. , A. Khasanov. Ces réalisations militaires ont considérablement accru l'autorité de la communauté circassienne. Ainsi, l'un de ses représentants, l'émir Bibars Jashnakir, a pris le poste de vizir.

Selon des sources existantes, l'établissement du pouvoir circassien en Égypte était associé à l'origine des régions côtières de Zihia Barkuk. De nombreuses personnes ont écrit sur son origine zikh-circassienne, notamment le diplomate italien Bertrando de Mizhnaveli, qui le connaissait personnellement. Le chroniqueur mamelouk Ibn Tagri Birdi rapporte que Barquq était issu de la tribu circassienne Kasa. Kassa signifie ici apparemment kasag-kashek - un nom commun pour les Arabes et les Perses pour les Zikhs. Barquk s'est retrouvé en Égypte en 1363 et quatre ans plus tard, avec le soutien du gouverneur circassien de Damas, il est devenu émir et a commencé à recruter, acheter et attirer intensivement les Mamelouks circassiens à son service. En 1376, il devint régent du prochain jeune Qalaunid. Concentrant le pouvoir réel entre ses mains, Barquk fut élu sultan en 1382. Le pays attendait l'arrivée au pouvoir d'une forte personnalité : « Le meilleur ordre était établi dans l'État », écrivait le contemporain de Barquk, fondateur de l'école sociologique Ibn Khaldun, « les gens étaient heureux d'être sous la citoyenneté du Sultan, qui savait évaluer et gérer correctement les affaires.

L'éminent érudit mamelouk D. Aalon (Tel Aviv) a qualifié Barquq d'homme d'État qui a organisé la plus grande révolution ethnique de toute l'histoire de l'Égypte. Les Turcs d'Égypte et de Syrie ont réagi de manière extrêmement hostile à l'accession du Circassien au trône. Ainsi, l'émir tatar Altunbuga al-Sultani, gouverneur de l'Abulustan, s'est enfui après une rébellion infructueuse vers les Chagatai de Tamerlan, déclarant finalement : « Je ne vivrai pas dans un pays où le dirigeant est Circassien. Ibn Tagri Birdi a écrit que Barkuk avait le surnom circassien « Malikhuk », qui signifie « fils de berger ». La politique d'éviction des Turcs a conduit au fait qu'en 1395, tous les postes d'émir du sultanat étaient occupés par des Circassiens. De plus, tous les postes administratifs supérieurs et moyens étaient concentrés entre les mains des Circassiens.

Le pouvoir en Circassie et dans le sultanat circassien était détenu par un groupe de familles aristocratiques de Circassie. Pendant 135 ans, ils ont réussi à maintenir leur domination sur l'Égypte, la Syrie, le Soudan, le Hijaz avec ses villes saintes - La Mecque et Médine, la Libye, le Liban, la Palestine (et le sens de la Palestine était déterminé par Jérusalem), les régions du sud-est de l'Anatolie, et une partie de la Mésopotamie. Ce territoire, avec une population d'au moins 5 millions d'habitants, était soumis à la communauté circassienne du Caire, composée de 50 à 100 000 personnes, qui pouvait à tout moment déployer de 2 à 10 à 12 000 excellents cavaliers lourdement armés. Le souvenir de ces temps de grandeur de la plus grande puissance militaro-politique a été préservé dans les générations de Circassiens jusqu'au 19ème siècle.

Dix ans après l’arrivée au pouvoir de Barquq, les troupes de Tamerlan, deuxième conquérant après Gengis Khan, font leur apparition à la frontière syrienne. Mais, en 1393-1394, les gouverneurs de Damas et d'Alep battirent les détachements avancés des Mongols-Tatars. Un chercheur moderne de l'histoire de Tamerlan, Tilman Nagel, qui a notamment accordé une grande attention à la relation entre Barkuk et Tamerlan, a noté : « Timur respectait Barkuk... lorsqu'il a appris sa mort, il était si heureux qu'il a donné celui qui a rapporté cette nouvelle 15 000 dinars. Le sultan Barquq al-Cherkassi mourut au Caire en 1399. Le pouvoir a été hérité par son fils de 12 ans de l'esclave grec Faraj. La cruauté de Faraj a conduit à son assassinat, organisé par les émirs circassiens de Syrie.

L’un des principaux spécialistes de l’histoire de l’Égypte mamelouke, P.J. Vatikiotis a écrit que «... les Mamelouks circassiens... étaient capables de démontrer les plus hautes qualités au combat, cela était particulièrement évident lors de leur confrontation avec Tamerlan à la fin du 14ème siècle. Leur sultan fondateur Barkuk, par exemple, était non seulement un sultan compétent, mais il a également laissé de magnifiques monuments (une madrasa et une mosquée avec un mausolée), témoignant de son goût pour l'art. Ses successeurs purent conquérir Chypre et conserver l’île comme vassale de l’Égypte jusqu’à la conquête ottomane.

Le nouveau sultan d'Égypte, Muayyad Shah, établit finalement la domination circassienne sur les rives du Nil. En moyenne, 2 000 indigènes de Circassie rejoignaient son armée chaque année. Ce sultan a facilement vaincu un certain nombre de princes turkmènes puissants d'Anatolie et de Mésopotamie. En souvenir de son règne, il existe au Caire une magnifique mosquée, que Gaston Viet (auteur du 4e volume de l'Histoire de l'Egypte) appelait « la mosquée la plus luxueuse du Caire ».

L'accumulation de Circassiens en Égypte a conduit à la création d'une flotte puissante et prête au combat. Les alpinistes du Caucase occidental excellaient en tant que pirates depuis l'Antiquité jusqu'au XIXe siècle. Des sources anciennes, génoises, ottomanes et russes nous ont laissé une description assez détaillée de la piraterie zikh, circassienne et abazg. À son tour, la flotte circassienne pénétra librement dans la mer Noire. Contrairement aux Mamelouks turcs, qui ne se sont montrés d'aucune manière en mer, les Circassiens contrôlaient la Méditerranée orientale, pillaient Chypre, Rhodes, les îles de la mer Égée et combattaient avec les corsaires portugais dans la mer Rouge et au large des côtes de l'Inde. . Contrairement aux Turcs, les Circassiens d’Égypte disposaient d’un approvisionnement incomparablement plus stable en provenance de leur pays d’origine.

Tout au long de l'épopée égyptienne du XIIIe siècle. Les Circassiens étaient caractérisés par la solidarité nationale. Dans les sources de la période circassienne (1318-1517), la cohésion nationale et la domination monopolistique des Circassiens s'exprimaient dans l'utilisation des termes « peuple », « peuple », « tribu » exclusivement pour s'adresser aux Circassiens.

La situation en Égypte a commencé à changer en 1485, après le déclenchement de la première guerre ottomane-mamelouke, qui a duré plusieurs décennies. Après la mort du chef militaire circassien expérimenté Qaitbay (1468-1496), une période de guerres intestines s'ensuit en Égypte : en 5 ans, quatre sultans remplacent le trône - le fils de Qaitbay an-Nasir Muhammad (du nom du fils de Qalaun), az-zahir Kansav, al-Ashraf Janbulat, al-Adil Sayf ad-Din Tumanbay I. Al-Ghauri, qui monta sur le trône en 1501, était un homme politique expérimenté et un vieux guerrier : il arriva au Caire à l'âge de 40 ans et accède rapidement à une position élevée grâce au patronage de sa sœur, l'épouse de Qaytbay. Et Kansav al-Gauri est monté sur le trône du Caire à l'âge de 60 ans. Il a fait preuve d'une grande activité dans le domaine de la politique étrangère en raison de l'augmentation de la puissance ottomane et de la nouvelle guerre attendue.

La bataille décisive entre les Mamelouks et les Ottomans a eu lieu le 24 août 1516 sur le champ de Dabiq en Syrie, considérée comme l'une des batailles les plus ambitieuses de l'histoire du monde. Malgré de violents bombardements de canons et d'arquebuses, la cavalerie circassienne inflige d'énormes dégâts à l'armée du sultan ottoman Selim I. Cependant, au moment où la victoire semble être entre les mains des Circassiens, le gouverneur d'Alep, l'émir Khairbey, et son détachement passa aux côtés de Selim. Cette trahison tua littéralement le sultan Kansawa al-Ghauri, 76 ans : il fut saisi d'un coup apocalyptique et mourut dans les bras de ses gardes du corps. La bataille fut perdue et les Ottomans occupèrent la Syrie.

Au Caire, les Mamelouks ont élu le dernier sultan sur le trône, le dernier neveu de Kansav, Tumanbay, âgé de 38 ans. Doté d'une grande armée, il livra quatre batailles à l'Armada ottomane, dont le nombre variait de 80 à 250 000 soldats de toutes nationalités et religions. Finalement, l'armée de Tumanbey fut vaincue. L'Égypte est devenue partie intégrante de l'Empire ottoman. Pendant la période de l'émirat circassien-mamelouk, il y avait 15 dirigeants circassiens (Adyghe), 2 Bosniaques, 2 Géorgiens et 1 Abkhaze au pouvoir au Caire.

Malgré les relations irréconciliables des Mamelouks circassiens avec les Ottomans, l'histoire de la Circassie était également étroitement liée à l'histoire de l'Empire ottoman, l'entité politique la plus puissante du Moyen Âge et des temps modernes, et à de nombreuses relations politiques, religieuses et familiales. . La Circassie n'a jamais fait partie de cet empire, mais ses habitants constituaient une partie importante de la classe dirigeante, poursuivant des carrières réussies dans le service administratif ou militaire.

Cette conclusion est également partagée par les représentants de l'historiographie turque moderne, qui ne considèrent pas la Circassie comme un pays dépendant de la Porte. Par exemple, dans le livre de Khalil Inalcık « L’Empire ottoman : la période classique, 1300-1600 ». une carte est fournie montrant par période toutes les acquisitions territoriales des Ottomans : le seul pays libre le long du périmètre de la mer Noire est la Circassie.

Il y avait un important contingent circassien dans l'armée du sultan Selim I (1512-1520), qui reçut le surnom de « Yavuz » (Terrible) pour sa cruauté. Alors qu'il était encore prince, Selim fut persécuté par son père et contraint, lui sauvant la vie, de quitter son poste de gouverneur à Trébizonde et de fuir par mer vers la Circassie. Là, il rencontra le prince circassien Taman Temryuk. Ce dernier devint un ami fidèle du prince disgracié et l'accompagna pendant trois ans et demi dans tous ses voyages. Après que Selim soit devenu sultan, Temryuk était en grand honneur à la cour ottomane et, sur le lieu de leur rencontre, par décret de Selim, une forteresse fut érigée, qui reçut le nom de Temryuk.

Les Circassiens formaient un parti spécial à la cour ottomane et exercèrent une grande influence sur la politique du sultan. Il fut également conservé à la cour de Soliman le Magnifique (1520-1566), puisque celui-ci, comme son père Selim Ier, séjourna en Circassie avant son sultanat. Sa mère, une princesse Girey, était à moitié circassienne. Sous le règne de Soliman le Magnifique, la Turquie atteint l'apogée de sa puissance. L'un des commandants les plus brillants de cette époque est le Circassien Ozdemir Pacha, qui reçut en 1545 le poste extrêmement responsable de commandant du corps expéditionnaire ottoman au Yémen et, en 1549, « en récompense de sa persévérance », fut nommé gouverneur du Yémen.

Le fils d'Ozdemir, le Circassien Ozdemir-oglu Osman Pacha (1527-1585) a hérité du pouvoir et du talent de commandant de son père. À partir de 1572, les activités d'Osman Pacha étaient liées au Caucase. En 1584, Osman Pacha devint le grand vizir de l'empire, mais continua à diriger personnellement l'armée dans la guerre contre les Perses, au cours de laquelle les Perses furent vaincus et le Circassien Ozdemir Oglu captura leur capitale, Tabriz. Le 29 octobre 1585, le Circassien Ozdemir-oglu Osman Pacha mourut sur le champ de bataille avec les Perses. Pour autant que l'on sache, Osman Pacha fut le premier grand vizir parmi les Circassiens.

Dans l'Empire ottoman du XVIe siècle, on connaît un autre homme d'État majeur d'origine circassienne : le gouverneur de Kafa Kasim. Il venait du clan Zhane et portait le titre de Defterdar. En 1853, Kasim Bey soumit au sultan Soliman un projet visant à relier le Don et la Volga par un canal. Parmi les figures du XIXe siècle, le derviche circassien Mehmed Pacha se démarque. En 1651, il fut gouverneur de l'Anatolie. En 1652, il prend le poste de commandant de toutes les forces navales de l'empire (kapudan pacha), et en 1563 il devient grand vizir de l'Empire ottoman. La résidence, construite par le derviche Mehmed Pacha, possédait une porte haute, d'où le surnom de « Haute Porta », que les Européens utilisaient pour désigner le gouvernement ottoman.

La prochaine figure non moins colorée parmi les mercenaires circassiens est Kutfaj Delhi Pacha. L'auteur ottoman du milieu du XVIIe siècle, Evliya Çelebi, a écrit qu'« il vient de la courageuse tribu circassienne des Bolatkoy ».

Les informations de Cantemir sont pleinement confirmées dans la littérature historique ottomane. L'auteur, qui a vécu cinquante ans plus tôt, Evliya Chelyabi, dispose de personnalités très pittoresques de chefs militaires d'origine circassienne, d'informations sur les liens étroits entre les immigrants du Caucase occidental. Son message selon lequel les Circassiens et les Abkhazes qui vivaient à Istanbul ont envoyé leurs enfants dans leur pays d'origine, où ils ont reçu une éducation militaire et la connaissance de leur langue maternelle, semble très important. Selon Chelyabi, sur la côte de Circassie se trouvaient des colonies de Mamelouks revenus à différentes époques d'Égypte et d'autres pays. Chelyabi appelle le territoire de Bzhedugia le pays des Mamelouks dans le pays du Cherkesstan.

Au début du XVIIIe siècle, le Circassien Osman Pacha, constructeur de la forteresse Yeni-Kale (aujourd'hui Yeisk) et commandant de toutes les forces navales de l'Empire ottoman (kapudan pacha), jouissait d'une grande influence sur les affaires de l'État. Son contemporain, le Circassien Mehmed Pacha, était gouverneur de Jérusalem, Alep, commandait des troupes en Grèce et, pour des opérations militaires réussies, il reçut le grade de pacha à trois paquets (le grade de maréchal selon les normes européennes ; seuls le grand vizir et le le sultan est plus élevé).

De nombreuses informations intéressantes sur d'éminentes personnalités militaires et gouvernementales d'origine circassienne dans l'Empire ottoman sont contenues dans l'ouvrage fondamental de l'éminent homme d'État et personnalité publique D.K. Kantemir (1673-1723) « L'histoire de la croissance et du déclin de l'Empire ottoman ». L'information est intéressante car vers 1725, Kantemir visita la Kabarda et le Daghestan et connut personnellement de nombreux Circassiens et Abkhazes des plus hauts cercles de Constantinople à la fin du XVIIe siècle. Outre la communauté de Constantinople, il donne de nombreuses informations sur les Circassiens du Caire, ainsi qu'un aperçu détaillé de l'histoire de la Circassie. Il couvrait des problèmes tels que les relations des Circassiens avec l'État de Moscou, le khanat de Crimée, la Turquie et l'Égypte. La campagne des Ottomans en 1484 en Circassie. L'auteur note la supériorité de l'art militaire des Circassiens, la noblesse de leurs coutumes, la proximité et la parenté des Abaziens (Abkhaz-Abazin), y compris dans la langue et les coutumes, et donne de nombreux exemples de Circassiens qui occupaient les postes les plus élevés. à la cour ottomane.

L'historien de la diaspora A. Jureiko souligne l'abondance des Circassiens dans la couche dirigeante de l'État ottoman : « Déjà au XVIIIe siècle, il y avait tellement de dignitaires et de chefs militaires circassiens dans l'Empire ottoman qu'il serait difficile de tous les énumérer. .» Cependant, un autre historien de la diaspora, Hassan Fehmi, a tenté de répertorier tous les principaux hommes d'État de l'Empire ottoman d'origine circassienne : il a compilé les biographies de 400 Circassiens. Le personnage le plus important de la communauté circassienne d'Istanbul dans la seconde moitié du XVIIIe siècle était Gazi Hasan Pacha Cezairli, qui devint en 1776 Kapudan Pacha - commandant en chef des forces navales de l'empire.

En 1789, le chef militaire circassien Hasan Pacha Meyyit servit pendant une courte période comme grand vizir. Contemporain de Jezairli et Meyyit, Cherkes Hussein Pacha, surnommé Kuchuk (« petit »), est entré dans l'histoire comme le plus proche collaborateur du sultan réformateur Selim III (1789-1807), qui a joué un rôle important dans la guerre contre Bonaparte. L'associé le plus proche de Kuchuk Hussein Pacha était Mehmed Khosrev Pacha, originaire d'Abadzekhia. En 1812, il devint pacha kapudan et occupa ce poste jusqu'en 1817. Finalement, il devient grand vizir en 1838 et conserve ce poste jusqu'en 1840.

Des informations intéressantes sur les Circassiens dans l'Empire ottoman sont rapportées par le général russe Ya.S. Proskurov, qui a parcouru la Turquie en 1842-1846. et rencontra Hasan Pacha, « un Circassien naturel, emmené dès son enfance à Constantinople, où il fut élevé ».

Selon les recherches de nombreux scientifiques, les ancêtres des Circassiens (Adygs) ont pris une part active à la formation des Cosaques d'Ukraine et de Russie. Ainsi, N.A. Dobrolyubov, analysant la composition ethnique des Cosaques du Kouban à la fin du XVIIIe siècle, a souligné qu'elle était en partie composée de « 1 000 âmes masculines qui ont volontairement quitté les Circassiens et les Tatars du Kouban » et de 500 Cosaques revenus du sultan turc. . Selon lui, cette dernière circonstance permet de supposer que ces cosaques, après la liquidation du Sich, sont partis en Turquie en raison de leur foi commune, ce qui signifie que l'on peut également supposer que ces cosaques sont en partie d'origine non slave. Le problème est éclairé par Semeon Bronevsky, qui, se référant à l'actualité historique, écrit : « En 1282, les Baskak de la principauté tatare de Koursk, appelant les Circassiens de Beshtau ou de Piatigorye, peuplèrent avec eux une colonie sous le nom de Cosaques. Ceux-ci, ayant copulé avec des fugitifs russes, commettèrent pendant longtemps des vols partout, se cachant des recherches au-dessus d'eux dans les forêts et les ravins. Ces Circassiens et Russes fugitifs se sont déplacés « vers le Dpepr » à la recherche d'un endroit sûr. Ici, ils ont construit une ville pour eux-mêmes et l'ont appelée Tcherkask, en raison du fait que la plupart d'entre eux étaient de race Tcherkassy, ​​formant une république de brigands, qui est devenue plus tard célèbre sous le nom de Cosaques de Zaporozhye.

À propos de l'histoire ultérieure des cosaques de Zaporozhye, le même Bronevsky rapporte : « Lorsque l'armée turque arriva à Astrakhan en 1569, le prince Mikhaïlo Vishnevetsky fut alors appelé du Dniepr de Circassie avec 5 000 cosaques de Zaporozhye, qui, s'étant unis aux cosaques du Don, remportèrent une grande victoire sur la route sèche et en mer. Ils battirent les Turcs dans les bateaux. Parmi ces cosaques circassiens, la plupart sont restés sur le Don et ont construit une ville pour eux-mêmes, l'appelant également Tcherkassy, ​​ce qui a été le début de la colonisation des cosaques du Don, et comme il est probable que beaucoup d'entre eux sont également retournés dans leur pays d'origine à Beshtau ou Piatigorye, cette circonstance aurait pu faire qu'il y a une raison d'appeler les Kabardiens des résidents ukrainiens qui ont fui la Russie, comme nous en trouvons mention dans nos archives. D’après les informations de Bronevsky, nous pouvons conclure que le Zaporozhye Sich, formé au XVIe siècle dans le cours inférieur du Dniepr, c’est-à-dire « sur le Dniepr » et jusqu'en 1654, qui était une « république » cosaque, mena une lutte acharnée contre les Tatars de Crimée et les Turcs et joua ainsi un rôle majeur dans la lutte de libération du peuple ukrainien aux XVIe et XVIIe siècles. À la base, le Sich était constitué des cosaques de Zaporozhye mentionnés par Bronevsky.

Ainsi, les cosaques de Zaporozhye, qui constituaient l'épine dorsale des cosaques du Kouban, étaient en partie constitués de descendants des Circassiens autrefois pris « de la région de Beshtau ou de Piatigorsk », sans parler des « Circassiens qui ont volontairement quitté le Kouban ». Il convient particulièrement de souligner qu'avec la réinstallation de ces Cosaques, notamment en 1792, commença l'intensification de la politique colonialiste du tsarisme dans le Caucase du Nord, et en particulier à Kabarda.

Il convient de souligner que la situation géographique des terres circassiennes (Adyghe), en particulier celles de Kabarde, qui avaient la signification militaro-politique et économique la plus importante, était la raison de leur implication dans l'orbite des intérêts politiques de la Turquie et de la Russie, prédéterminant en grande partie le cours des événements historiques dans cette région depuis le début du XVIe siècle et ont conduit à la guerre du Caucase. À partir de la même période, l'influence de l'Empire ottoman et du khanat de Crimée a commencé à augmenter, ainsi que le rapprochement des Circassiens (Adygs) avec l'État de Moscou, qui s'est ensuite transformé en une alliance militaro-politique. Le mariage du tsar Ivan le Terrible en 1561 avec la fille du prince aîné de Kabarda Temryuk Idarov, d'une part, renforça l'alliance de Kabarda avec la Russie et, d'autre part, aggrave encore les relations des princes de Kabarde, le les querelles entre lesquelles ne se sont apaisées qu'après la conquête de Kabarda. Sa situation politique interne et sa fragmentation ont été encore aggravées par l'ingérence dans les affaires kabardes (circassiennes) de la Russie, de la Porte et du Khanat de Crimée. Au XVIIe siècle, à la suite de troubles civils, Kabarda s'est divisée en Grand Kabarda et Petit Kabarda. La division officielle a eu lieu au milieu du XVIIIe siècle. Entre le XVe et le XVIIIe siècle, les troupes de la Porte et du Khanat de Crimée ont envahi des dizaines de fois le territoire des Circassiens (Adygs).

En 1739, à la fin de la guerre russo-turque, le traité de paix de Belgrade fut signé entre la Russie et l'Empire ottoman, selon lequel Kabarda fut déclarée « zone neutre » et « libre », mais ne put jamais profiter de l'occasion. prévu pour unifier le pays et créer son propre État dans son sens classique. Déjà dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, le gouvernement russe avait élaboré un plan de conquête et de colonisation du Caucase du Nord. Les militaires présents reçurent pour instruction de « se méfier avant tout de l'unification des montagnards », pour laquelle il faut « essayer d'allumer le feu de la discorde interne entre eux ».

Selon la paix Kuchuk-Kainardzhi entre la Russie et la Porte, Kabarda a été reconnue comme faisant partie de l'État russe, bien que Kabarda elle-même ne se soit jamais reconnue sous le règne des Ottomans et de la Crimée. En 1779, 1794, 1804 et 1810, il y eut des soulèvements majeurs des Kabardiens contre la saisie de leurs terres, la construction des forteresses de Mozdok et d'autres fortifications militaires, pour attirer les sujets et pour d'autres raisons impérieuses. Ils furent brutalement réprimés par les troupes tsaristes dirigées par les généraux Jacobi, Tsitsianov, Glazenap, Boulgakov et d'autres. Boulgakov, à lui seul, en 1809, a entièrement détruit 200 villages kabardes. Au début du XIXe siècle, toute la Kabarda est en proie à une épidémie de peste.

Selon les scientifiques, la guerre du Caucase a commencé pour les Kabardes dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, après la construction de la forteresse de Mozdok par les troupes russes en 1763, et pour le reste des Circassiens (Adygs) dans le Caucase occidental en 1800, depuis l'époque de la première campagne punitive des cosaques de la mer Noire dirigée par l'ataman F.Ya. Bursak, puis M.G. Vlassov, A.A. Velyaminov et d'autres généraux tsaristes sur la côte de la mer Noire.

Au début de la guerre, les terres des Circassiens (Adygs) partaient de la pointe nord-ouest des montagnes du Grand Caucase et couvraient un vaste territoire des deux côtés de la crête principale sur environ 275 km, après quoi leurs terres se déplaçaient exclusivement vers le versant nord de la chaîne du Caucase, dans le bassin du Kouban, puis Terek, s'étendant vers le sud-est sur environ 350 km supplémentaires.

« Les terres circassiennes... » écrivait Khan-Girey en 1836, « s'étendent sur plus de 600 verstes de longueur, partant de l'embouchure du Kouban en amont de cette rivière, puis le long de la Kuma, de la Malka et du Terek jusqu'aux frontières de la Malaisie Kabarda, qui s'étendait auparavant jusqu'au confluent de la Sunzha et de la rivière Terek. La largeur est différente et s'étend des rivières mentionnées ci-dessus vers le sud à midi le long des vallées et des pentes des montagnes selon des courbures différentes, ayant une distance de 20 à 100 verstes, formant ainsi une longue bande étroite qui, à partir de l'est coin formé par la confluence de la Sunzha avec le Terek, puis s'étend puis se rétrécit à nouveau, en suivant vers l'ouest le long du Kouban jusqu'aux rives de la mer Noire. Il convient d'ajouter que le long de la côte de la mer Noire, les Circassiens occupaient une superficie d'environ 250 km. À son point le plus large, les terres des Circassiens s'étendaient des rives de la mer Noire à l'est jusqu'à Laba sur environ 150 km (en comptant le long de la ligne Tuapse - Labinskaya), puis, en passant du bassin du Kouban au bassin de Terek, ces terres considérablement rétréci pour s'étendre à nouveau sur le territoire du Grand Kabarda à plus de 100 kilomètres.

(À suivre)

Les informations sont compilées sur la base de documents d'archives et d'ouvrages scientifiques publiés sur l'histoire des Circassiens (Adygs)

"Le magazine illustré de Gleason". Londres, janvier 1854

S.H. Khotko. Essais sur l'histoire des Circassiens. Saint-Pétersbourg, 2001. p. 178

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Giorgio Interiano. (seconde moitié du XVe – début du XVIe siècle). Vie et pays des Zikhs, appelés Circassiens. Une narration remarquable. //V.K.Gardanov. Adygs, Balkars et Karachais dans l'actualité des auteurs européens des XIIe-XIXe siècles. Naltchik. 1974. P.46-47.

Heinrich-Julius Klaproth. Voyages dans le Caucase et en Géorgie, entrepris en 1807-1808. //V.K.Gardanov. Adygs, Balkars et Karachais dans l'actualité des auteurs européens des XIIIe-XIXe siècles. Naltchik, 1974. P.257-259.

Jean-Charles de Besse. Voyage en Crimée, dans le Caucase, en Géorgie. Arménie, Asie Mineure et Constantinople en 1829 et 1830. //V.K.Gardanov. Adygs, Balkars et Karachais dans l'actualité des auteurs européens des XIIe-XIXe siècles. Naltchik, 1974.S. 334.

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S.H. Khotko. Essais sur l'histoire des Circassiens depuis l'ère cimmérienne jusqu'à la guerre du Caucase. Maison d'édition de l'Université de Saint-Pétersbourg, 2001, pp. 148-164.

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Safarbi Beytuganov. Kabarda et Ermolov. Naltchik, 1983. pp. 47-49.

« Notes sur la Circassie, composées par Khan-Girey, partie 1, Saint-Pétersbourg, 1836, l. 1-1v.//V.K. Gardanov « Le système social des peuples Adyghe ». Éd. « Science », Comité de rédaction principal de la littérature orientale. M., 19 ans

Adygs, nom général d'un grand groupe de tribus liées par leur origine dans le Nord. Caucase, qui se faisaient appeler Adyte et étaient connus en Europe. et à l'est littérature depuis le Moyen Âge sous le nom de Circassiens. Du moderne Les peuples du Caucase comprennent les Adygués, les Kabardiens et les Circassiens, qui parlent des langues apparentées. langues qui constituent une branche particulière du Nord-Ouest. (Abkhaze-Adyghe) groupe du Caucase. langues, et ont conservé de nombreux éléments communs dans leur culture matérielle et spirituelle. Dans les temps anciens, les tribus Adyghe vivaient dans le sud-ouest. Nord Côte du Caucase et de la mer Noire. Les tribus du Kouban sont généralement mentionnées par les auteurs anciens comme rassemblées. nommés d'après les Méotiens, et ceux de la Mer Noire sous leur propre nom. des noms; Parmi ceux-ci, les ethnonymes Zikhi et Ker-Ket sont également devenus plus tard collectifs. Vers le Ve siècle. Les zikhs dirigeaient le union des tribus Adyghe, et le nom Zikhs a supplanté les autres noms tribaux des Adygs. En russe Chroniques du Xe siècle. A. sont déjà appelés Kasogs, et dans les sources orientales (arabe et persane) - Kashaks, Kesheks (« k-sh-k »). Depuis l'époque des Mong. invasion (XIIIe siècle), le nom Circassiens s'est répandu (cf. l'ethnonyme des temps anciens - Kerkets), bien qu'en Occident. En littérature, le terme « zihi » a parfois été retenu. Aux XIIIe-XIVe siècles. partie A. avancée à B. - à la basse. R. Terek, où vivaient autrefois les Alains, ce qui signifie des parties exterminées lors de l'invasion mongole et partiellement repoussées dans les montagnes ; ceux qui sont restés sur place se sont mélangés aux Adygués. C'est ainsi que s'est formé le peuple kabarde, et à partir d'autres tribus Adyguées - le peuple Adygué. La population Adyghe de l'Okrug autonome de Karachay-Tcherkess se compose en partie de descendants des tribus Adyghe occidentales (Besleneevtsy), en partie de ceux qui ont déménagé dans le Kouban dans les années 20-40. 19ème siècle Kabardiens.

B.A. Gardanov.

Des matériaux de la Grande Encyclopédie soviétique ont été utilisés

Adyghé, Adyghé(nom propre) - une communauté ethnique qui comprend Peuple Adyghé , Kabardiens , Circassiens. La population de la Russie est de 559 700 personnes : Adygués - 122 900 personnes, Kabardes - 386 100 personnes, Circassiens - 50 800 personnes. Ils vivent également dans de nombreux pays du monde, principalement au Proche et au Moyen-Orient, où, généralement appelés Circassiens, ils sont installés de manière compacte et comprennent souvent des Abazas, des Abkhazes, des Ossètes et d'autres personnes du Caucase du Nord - en Turquie (150 000 personnes) , Jordanie (25 000 personnes), Iran (15 000 personnes), Irak (5 000 personnes), Liban (2 000 personnes), Syrie (32 000 personnes dont les Tchétchènes), soit un total d'environ 250 000 personnes. Le nombre total dépasse 1 000 000 de personnes.

Langues : Adyghe et Kabardien.

Les croyants sont des musulmans sunnites.

L'histoire ancienne des Circassiens et la formation de leur communauté sont associées aux régions de la région orientale de la mer Noire et de la région du Trans-Kuban. Au premier millénaire avant JC, d'anciennes tribus Adyghe étaient déjà recensées dans la région orientale de la mer Noire. Le processus de formation de l'ancienne communauté Adyghe a couvert principalement la fin du premier millénaire avant JC - le milieu du premier millénaire après JC. Les tribus des Achéens, des Zikhs, des Kerkets, des Meots (y compris Torets, Sinds) et d'autres groupes ethniques, apparemment pas seulement les anciens Adyghe, y ont participé. Selon Strabon, ces tribus habitaient le territoire au sud-est de l'actuel Novorossiysk, le long de la rive gauche de la mer Noire et dans les montagnes jusqu'à la ville moderne de Sotchi.

Les habitants de la côte pratiquaient la culture de la glace, mais leur principal métier était le vol en mer. Aux VIIIe et Xe siècles, les Circassiens occupèrent des terres dans la région du Kouban, notamment à proximité de l'ancienne principauté russe de Tmutarakan. Un certain nombre de campagnes militaires (,) des princes russes contre les Adygs-Kasogs sont connues. À la suite des conquêtes mongoles du XIIIe siècle, la population s'est concentrée principalement dans les gorges des montagnes, ce qui a entraîné une forte densité de population et une pénurie de terres pour les alpinistes. Le développement de la vie urbaine a été interrompu, le territoire ethnique a été réduit, principalement à cause de la région du Kouban. Aux XIIIe et XIVe siècles, une partie des Kabardes s'isole. Aux XVIe et XVIIIe siècles, le territoire des Circassiens fut le théâtre de nombreux conflits civils et guerres auxquels la Turquie prit part, Khanat de Crimée, Russie, dirigeants du Daghestan. La zone de peuplement des Circassiens (Circassia) couvrait des terres allant de Taman à l'ouest jusqu'à la côte orientale de la mer Caspienne à l'est, y compris des terres dans le bassin du Kouban et le long de la côte orientale de la mer Noire au nord-ouest de l'actuelle Sotchi. . Cependant, une partie importante du territoire était constituée de terres agricoles, principalement des pâturages pour l'élevage de chevaux kabardes, et n'avait pas de population permanente.

Au cours des années de la guerre du Caucase (-), l'auto-organisation interne des Circassiens occidentaux - les Adygeis - a eu lieu. Dans le premier tiers du XIXe siècle, un groupe de population Adyghe (Kabarde) s'est formé dans la région du Trans-Kuban, qui reçut plus tard le nom de Circassiens. La guerre du Caucase et les réformes qui ont suivi ont largement modifié la situation ethnique et démographique, notamment en raison du mouvement Mukhajir - la réinstallation des alpinistes vers l'Empire ottoman, qui a duré jusqu'à première Guerre mondiale, ainsi que l'installation des montagnards dans la plaine.

Les Adygs avaient une structure sociale largement commune. Au XIXe et au début du XXe siècle, de nombreuses normes du droit coutumier ont été préservées - les coutumes de la vendetta, de l'atalystvo, de l'hospitalité, du kunachestvo, du patronage, de la parenté artificielle (adoption de produits laitiers, jumelage). Le mode de vie des classes privilégiées différait nettement de celui du peuple ; les différences sociales se reflétaient dans les vêtements, leurs couleurs et leurs coupes. Dans la vie publique et familiale, outre le droit coutumier (adat), les normes du droit musulman (charia) étaient en vigueur. Jusqu'à présent, les Circassiens ont largement conservé une culture traditionnelle unique, dont les différences (notamment en matière d'économie, d'habitat, d'alimentation) sont déterminées principalement par les conditions naturelles et climatiques et le zonage vertical. La culture spirituelle commune des Circassiens a été préservée : un panthéon de divinités, de nombreuses traditions de la vie sociale (par exemple, le travail des chanteurs improvisateurs), des spectacles traditionnels. Les Adygs sont clairement conscients de leur unité historique.

Des matériaux tirés d'un article de N.G. Volkova dans le livre : Les peuples de Russie ont été utilisés. Encyclopédie. Moscou, Grande Encyclopédie russe 1994.

Littérature:

Deopik V.B., Tribus Adyghe, dans le livre ; Essais sur l'histoire de l'URSS. III-IX siècles, M., 1956 ;

Nogmov Sh. B., Histoire du peuple Adyghe..., Naltchik, 1958.

Voir également:

Peuple Adyghé - matériaux de l'article de Yu.D. Anchabadze et Ya.S. Smirnova dans le livre : Peuples de Russie. Encyclopédie. Moscou, Grande Encyclopédie russe 1994

Kabardiens, peuple de Russie, population indigène de Kabardino-Balkarie.